Страница 55 из 300
– Садись к нам. Не тушуйся и расскажи о себе, – повелительным тоном сказал мастер Юн. Сместился ближе к Виоле и Нике, чтобы Хлоя могла пристроиться рядом. – Только сначала поешь и не отпирайся. О том, что ты голодна, я понял давно.
Хлоя присела. Ей подвинули полное блюдо и поставили рядом кружку с питьем.
– Благодарю вас всех, господа, – всхлипнула девушка. – Голодна. Очень. Отпираться не стану.
Сочный запах свежеприготовленных яств, в изобилии представленных на столе, разжег и без того нешуточный аппетит поздней гостьи. Третий день, с момента ограбления, у нее во рту не было ни кусочка съестного.
Еще разок Хлоя стыдливо обвела присутствующих благодарным взглядом и принялась за еду.
Никто не пытался ее торопить. Соратники негромко переговаривались на отвлеченные темы. Подшучивали друг над другом. Вспоминали события минувшего дня. Короче, делали все, чтобы Хлоя не испытывала того крайне неприятного ощущения, что возникает у человека всякий раз, когда ему буквально заглядывают в рот. В такие моменты в народе говорят: «кусок в горле застревает».
Наконец она закончила. Возможно, не утолила до конца голода, но девушка прекрасно понимала, чего от нее ждут. Чувство элементарного такта и простой человеческой вежливости не позволили ей злоупотреблять гостеприимством.
Хлоя отставила в сторонку опустевшее блюдо.
– Я… Спасибо за ваше участие. Понимаю, вы ждете от меня объяснений. Я готова их дать. Спрашивайте.
Мастер допил последний глоток чудного цветочного чая, поставил опорожненную кружку на стол и ответил девушке:
– А если сама понимаешь, то зачем тебя спрашивать? Давай по порядку и без утайки. Как у попа на исповеди.
Хлоя взглянула на него иначе, чем смотрела до того, как оказалась за семейным столом. Кивнула и начала:
– Я уже говорила, я не из этих краев. Дома я была капитаном наемных стражей, сопровождавших торговые караваны. Если сказать прямо, то это был мой отряд, я его нанимала. На протяжении полугода с нами не приключалось особенных бед. Так, мелкие стычки с мобами, и я не теряла людей, поэтому заработала себе неплохую репутацию среди караванщиков. Только не в этот раз. Мы возвращались из Зенитара, когда на нас напали плейер киллеры. Их было много, около двадцати. Нас только восемь. Эти сволочи убили всех, кроме меня.
Она говорила, а мастер Юн внимательно вглядывался в застывшие глаза Милы. Подозрительная малявка ловила каждое слово и, казалось, боялась что-либо упустить.
– А почему тебя не убили? – спросила Сали. – Ты убежала?
Нетерпеливую подругу тут же осадила Виола.
– А тебе непонятно? Что, поглупела? И вообще, попридержи-ка язык.
Устыженная Сали покраснела вареной свеклой и сжалась в комок. В защиту горничной скажем: сложно обвинять НПС в недогадливости, чем и как сохранила себе жизнь Хлоя. Впрочем, сама гостья этого уже не скрывала.
– Поймите. Я не могу потерять этого аватара. Он все, что у меня есть.
– Почему? – спросил мастер Юн. Вив и Миланка насторожились.
Хлоя подняла взгляд. Слезы потекли по щекам девушки.
– Около года назад я с родителями и братом попала в аварию. В этой аварии трагически погибла моя семья. Я почти потеряла зрение и осталась парализованной. Сейчас я в клинике. Не могу самостоятельно даже есть…
После прозвучавшего сообщения выражения на лицах присутствующих изменились. Неизменным остался лишь подозрительный взор Миланы. Девчонка продолжала молчать, с куда большим вниманием слушая Хлою.
– …мне было больно, страшно и одиноко. Чаще и чаще случались моменты, когда я мечтала о смерти. Однажды мне повезло. Девушка, одна из медицинских сестер, рассказала мне о чуде VR MMO. Рассказала, потому что играет сама. Рассказала, что там не нужны глаза. Что я буду видеть, так как в виртуальный мир переходит сознание, а не тело. И я буду ходить. Тогда я дала ей кредитную карту, назвала номер счета и личный пин-код. Она приобрела для меня нейросферу и все оставшиеся деньги вложила в игру. За счет доната я быстро прокачалась до третьего уровня. Накупила много дорогих и красивых вещей и наняла группу молодых игроков, таких же молодых, как сама, все не старше третьего уровня. Четвертый левель качала сама, но с усилениями… Если я потеряю этого персонажа, мне уже никогда не вернуть его. Качать нового очень долго и дорого, я не выдержу. По этой причине я добровольно отдала убийцам все ценности и просила лишь об одном, – чтобы аватару оставили жизнь. И… надо мной надругались.
Хлоя ненадолго умолкла. Вытерла слезы, отпила воды и продолжила.
– Это случилось теперь уже три дня назад. Два дня я добиралась сюда. Ночами, естественно. Голая, я была вынуждена в светлое время прятаться, где и как приходилось. Как темнело – выбиралась, да и то держалась кустов на обочинах сельских дорог. Все равно однажды чуть не попалась, поэтому к жилищам даже ночами подходить перестала. Максимум до колодца. А вчера в деревушке неподалеку я осмелела. Пришлось. Подумала, как я обнаженной появлюсь в городе? Дождалась, пока в доме потух свет, и с бельевой веревки украла плащ, в котором я и была. Старые деревянные туфли еще. В общем, сегодняшним утром я добралась до Аркадии и попала на фестиваль. Дальше вам все известно. Поймите меня правильно: я не ищу жалости, я просто знаю – мне не выжить одной. Что было делать? Я жрец как уже говорила. Владею исцелением и способностью ретрансляции ХП и манны. А еще я бард. Знаю много мелодий дебаффов и баффов. И групповых тоже. Владею одним боевым заклинанием. Есть навык ближнего боя с древковым оружием. Билд у меня, говорили, кривой. Но четвертый же уровень я набрала…
Вдруг Милана, так и молчавшая до сих пор, прервала гостью.
– А почему ты не вернешься в свой город? У тебя же есть там друзья? Дом или место, где ты раньше жила? Разве тебе не помогут?
Услышав вопрос, Хлоя побагровела.
– В Патагоне-то? Да уж, там мне помогут!.. Вы просто не знаете. За потерю каравана главе сопровождения в Патагоне полагается казнь.
Милана с горящими глазами повела дальше допрос, а мастер Юн теперь отчетливо понимал причину ее подозрительности. Вот молодец!
– И где ты жила в Патагоне? Где был твой дом?
– У меня не было дома, – хладнокровно и уже совершенно спокойно отвечала Хлоя. – Я снимала жилье на Купеческой Набережной. Почти на выходе к Дворцовой Площади. Там красивое место. Совсем рядом великолепный сад. Королевский сад. Свободным гражданам разрешается там гулять. Я любила…