Страница 295 из 300
– Да. Был, – подтвердил Юн. – Только он всего лишь раскрыл механизм приведения приговора в исполнение. Красочно и очень впечатляюще. И этому тоже есть причина. Скажу позднее. Пока, именно после того как Керо указал Бочу на то, что ошейник его не спасет, Бочу и узрел истину. Он был заранее приговорен к смерти (как ты и сказала, Вив), вместе с этими дурочками. И я уверен: Бочу много раз поблагодарил богов и нашу Кику за срыв покушения. Ведь теперь он в точности знал: случись так, как планировалось – он труп сходу, без шанса уйти. И парень задался вопросом: почему же глава его собственной гильдии не предупредил его? Как следствие легко додумал все остальное. Глава сознательно отправил его на заклание. А когда он понял это, понял и то, что подсказал ему о предательстве «кукловод». Еще один плюсик к версии Кику о том, что у Бочу был шанс на спасение, если бы смог сбежать и добраться до «кукловода». А зачем «кукловод» открыл глаза Бочу? Да затем, что глава «убийственной гильдии» стал чрезвычайно опасен и для него. Почему? Да потому что не достигнут желаемый результат. Потому что операция провалилась. Герцогиня жива, исполнители тоже. Значит, что? Обязательно произойдет утечка, тем более что «кукловод» уже знал в тот момент, кто такой Кардинал. Керо ему и сказал. И «кукловод» понял сразу: Кардинал вцепится зубами, но вырвет правду… На Фестивале в толпе Керо и «кукловод» встретились, и «кукловод» попросил Керо прочитать Аркадианские законы в присутствии Бочу. Пленные попали к Кардиналу! Вы понимаете, как перепугался тогда «кукловод»? Ведь он же сразу сообразил, кто такая для меня Илона. Сразу просчитал – я пойду до конца. Он в панике. Факт. А Бочу, как бы он теперь не поступил, «кукловоду» все на руку. Если ошибочно посчитает «помощь» в раскрытии предательства главы гильдии за «манну небесную», спасительный акт со стороны «друга», и прибежит к «кукловоду» – отлично. Там навсегда и останется. Если в приступе безысходности психанет и дотянется до Герцогини – хорошо. Война, и некому выступать на Собрании. Если погибнет в неудачной попытке, опять хорошо. Основной свидетель мертв. Сбежит и достанет в жажде мести главу гильдии? И снова в жилу. Боялся «кукловод» только одного. Очень боялся, что Бочу выложит всю информацию. Но у него была страховка. Бочу профессионал и не желал умирать. А сейчас он знал истину, то есть даже если признается в подготовке покушения на жизнь Королевы, не имеет значения подневольно или как, его ничего не спасет. Причем тут, Илона… тут ты права. Второй паренек, он был послан с подробными описаниями методов казни для устрашения Бочу. Кто его послал, думаю не стоит подсказывать.
Пока товарищи обсуждали умопомрачительную информацию, Илона пыталась подавить цунами эмоций.
– Скажи, если ты так уверен, что предатель именно Керо? Тогда почему же…
– Керо так долго ждал? - опередила подругу Виола и закончила мысль наставника. – А потому что «кукловод» не живет в городе. Я пришла к такому выводу, когда задалась тем же вопросом. Это единственное объяснение. Потому что Керо познакомился с ним только тогда, когда начал ездить со сменой ребят в патрулях Грома. Потому что, узнав о причастности «Серебряного Грифона» к развалу своих грандиозных планов, «кукловод» искал возможности получения достоверной информации изнутри гильдии. Ему нужен был свой человек. Вот он и пошел на контакт. Следил за строительством и вычислил Керо. К тому же именно с Керо ему было проще всего общаться. Но «кукловод» должен был сначала прощупать Керо, а не спрашивать у него напрямик: знает ли он Кардинала или кто такая Герцогиня Аркадианская? Да он вообще ничего такого не спрашивал. Я уверена. Керо сам сдал вас. А почему Керо слил вас только неделю назад? Потому что именно неделю назад он производил очередную смену ребят в патрулях. Возможно, предложение Керо уже получил, обдумывал его, а во время очередной смены бойцов они с «кукловодом» встретились, и Керо дал согласие на сотрудничество. В качестве первого шага слил вас с Юном. До этого дня «кукловод» не имел ни малейшего понятия о личности Герцогини и Кардинала. А теперь на закусочку. Чтобы не возникало сомнений, спроси. Спросите девчонок, когда они получили заказ?
В опасении за свою жизнь перепуганные неудачницы обрадовались верной возможности хоть как-то поднять себе цену.
– В прошлую среду, – сразу ответили девушки.
Мастер развел руками. Быстро прикинул в уме составляющие, затем повернулся к жене:
– Удостоверилась? Вот и все. Сутки понадобились «кукловоду» для обдумывания ситуации и сутки для встречи с агентом.
Вся красная от волнения и нахлынувшего стыда, Илона прикрыла глаза. Взяла со стола кружку мужа с пахучей хмельной медовухой и залпом выпила почти половину пинты.
– Сама придушу! – выдохнула красавица.
– Как, ты все еще не догадалась, дорогая, кто такой наш таинственный «кукловод»? – спросил Юн, поглаживая руку супруги.
Илона взяла ладонь мужа. Тонкие пальчики вздрагивали. Она старалась сосредоточиться.
– Он должен жить за стенами города, – повела девушка рассуждения вслух. – Думаю, к северу от столицы, раз грот находится там, и там же посредник встречался с убийцами. Я исхожу из слов девушек. На пути в Аркадию берег всегда был слева от корабля. Значит плыли они с северной стороны. А уверенность в том, что грот на земле кукловода, придает логика. Очень уж сомневаюсь, чтобы «кукловод», с его-то осторожностью и умом, рискнул конспиративно встречаться в преддверии чрезвычайно опасной операции на чужой земле. Это одно. Дальше. Расстояние от его места жительства должно быть приблизительно равным дистанции до города и до Урочища Белого Зуба. Навскидку, часах в четырех верхового пути от гильдхауса наемников. Иначе бы Искандер не успевал к рассвету возвращаться домой после встречи. И его земли выходят к морю. Хм. Таких имений всего три. Земли семьи Того. Владения барона Кирияма и барона Ямада… Вау! Ямада?