Страница 60 из 65
Дедушка был рад нашему знакомству. Ради меня он принял бы даже Бержена. К тому же, фон Драгос мало сталкивался с языческой магией. А вот Яника, которая часто ездила в Зелёно-Лесное, заподозрила подвох. Разлучая меня с Берженом, она стала замечать, что я словно просыпаюсь, прихожу в себя. Но стоит приехать "женишку" — и я покорно следую его воле. Янике удалось разлучить нас с Берженом почти на три месяца и найти противоядие — к тому времени я была уже зависима от жениха. Но играя на моих страхах, Бержен смог выманить меня из замка. Старый алтарь в лесу когда-то использовали для обращения в вампиров. По легенде, ритуал действовал только для влюблённых пар, ведь век вампира дольше, чем человека. Бержен посчитал это условие красивой сказкой, мы обменялись кровью, и..
— Я не помню, что было дальше, — бурный поток прошлого утягивал меня, казалось, на самое дно. Сейчас я лежала на ледяной земле, не чувствуя ни рук, ни ног. Сейчас я умирала в полном одиночестве — когда мой дикий крик прорезал ночную тишь, Бержен сбежал. Надо отдать ему должное, он позвал Янику и Матеуша. Вместе с Виславом, помощником фон Драгоса, они притащили меня в замок. Кровь, языческие зелья, травяные настои — в ход пошло всё. Полонский лекарь нашёл у меня обильные кровотечения и переломанные конечности. Человек бы не выжил, но вампирша.. вампирша смогла. Бержен лишил меня права остаться человеком. Я пила кровь, чтобы выжить — благо, во владениях фон Драгоса доноров было достаточно. Сказывалась вековое соседство с вампирами. Но я всё равно тяжело принимала себя — такую.
А потом меня попытались украсть. Дедушка и его воины были настороже, но стало ясно — Бержен решил вернуть "невесту". По законам Полонии я почти принадлежала его семье.
И едва встав с кровати, я засобиралась домой.
— Бержену крепко досталось от короля, — хмыкнула Яника, — Сигизмунд давно искал рычаг давления на фон Драгоса, а тут — любимая внучка! Для Бержена уже готовили тёплое местечко во дворце, а Лапушка взяла и исчезла! Красота! По слухам, король рвал и метал, угрожая лишить фон Гроссов земель! Но Бержену удалось-таки попасть в имперское посольство, взамен на обещание вернуть тебя.
Я вздрогнула всем телом. Неужели этот кошмар не кончился?!.. Неужели я никогда от него не избавлюсь?!
— А почему в ритуале пострадала только Лапка?! — вознегодовал Темновский. — Разве Бержена не должно было шибануть отдачей?
— Нет, — кусая губы, чтобы не заплакать, отозвалась я, — наоборот, Бержен стал сильнее, пусть и не получил вампирскую суть. Ведь ритуал заключался в обмене клятвами и кровью. Возможно, у Бержена были ко мне чувства, но я-то лгала! Я не любила его! Зелья желаний сделало меня зависимой, но не разожгло огонь в груди. Как думаешь, кого обвинили в срыве ритуала?!
Покидая Полонию, я запомнила лишь одну вещь — никакой любви. Не нужна мне такая любовь!!!
— Ну, когда одни люди превращают других в марионеток, не больно-то веришь в их "благие намерения", — Руд заключил меня в кольцо рук, — как это знакомо. Мой отец тоже считал, что ломать людей ради любви — нормально. Он же хотел как лучше. Лучше для всех. Но в любви всё, что идёт после "нет" — это насилие, Лап. И любовь не имеет отношения к тому, что с тобой сотворил Бержен. Постарайся просто забыть об нём.
Я не выдержала: подскочила и уставилась на оборотня:
— Забыть?! Ты вообще слышал Янику?! Бержен не собирается оставлять меня в покое! Я..
— Он больше не твоя проблема, — в спокойном взгляде Руда плавали жёлто-красные огни, — это моя проблема, Лап. Теперь, когда мне известно, в чём дело, я могу заняться Берженом, — он убрал волосы с моего лица и улыбнулся, — любая твоя боль отныне моё дело, и избавить тебя от наглого полонца мне по плечу.
Я смотрела и не верила.. или боялась поверить?.. Руд пока не давал повода в себе сомневаться, но.. Видимо, эта заноза будет сидеть во мне до конца. На глаза навернулись слёзы.
Я не смогу любить.
— Тем более, что место главной бесовки во дворце прочно заняла матушка-царица, — усмехнулся оборотень, — её уже никто не подвинет, даже полонская упырица!
Пфф! Захохотав, я бросилась Руду на шею! В конце концов, главная "ягодка" империи и медвежата на дороге не валяются, а с любовью мы как-нибудь разберёмся!
* * *
— Он кажется надёжным, — как бы невзначай произнесла Яни, склоняясь над пушистыми розами. Её стараниями у фон Драгоса появился небольшой, но красивый сад с беседками, дорожками и розарием. Утром Яника потянула меня на прогулку — похвастаться своими цветами и поболтать.
— Я запуталась, — честно призналась сестре, — неужели он и вправду возьмётся за Бержена?.. Ведь он входит в посольство! Конечно, Руд силён, но не всё решается силой! Вдруг Бержен сумеет его обыграть?!
— Дурочка, — фыркнула Яника и глянула на меня с подозрением, — а может, и немного влюблённая дурочка?.. Ишь как запереживала! Лапка, твой Руд — советник имперского царя. Такие люди не бросают слов на ветер. Пусть занимается, раз вызвался. Вот меня больше беспокоит Илена. Я пыталась поймать дедушку на слове — никакого толку! Да и зачем ему княжна?.. Он никогда про неё не спрашивал! Но кто тогда?!
Мне волей-неволей вспомнился царицын "метод исключения". Вислав всегда при дедушке, а прислуга не может отлучиться из дворца незаметно. Если в доме фон Драгосов не завелась крыса, то у нас только один вариант.
— А Матеуш знаком с Иленой? — вырвалось у меня. Яника вытаращила фиолетовые глаза.
— Матеуш?! Ну, они встречались пару раз, когда братец ездил со мной, но..
— Матеуш?! — удивлённо раздалось из ближайших кустов. Затем послышался сдавленный рык и глухой удар. Э, чего?!
Нас что, подслушивают?!
— Ну вы наглецы! — восхищённо потянула Яни. — Выходите уж, раз попались! Ну.. мальчишки!
Смущённый Ведагор, потирающий затылок, смотрелся настолько умилительно, что мы с Яникой растаяли. Руд же с мрачным видом косил в сторону Темновского, но я знала, как поднять ему настроение.
Подошла, потёрлась носом о шею и улыбнулась. Руд не изменился в лице, однако ж сердце в его груди застучало как сумасшедшее.
— Ой, всё, потеряли нетопырёнка, — вздохнула Яника за моей спиной. Вед понимающе развёл руками и вдруг хулигански подмигнул ей. Хм, а одного ли нетопырёнка потерял фон Драгос?.. Темновскому-то хватит смелости посвататься к вампирше!
— Что ты говорила про Матеуша? — Руд недовольно посмотрел на меня сверху. Однако, какие мы серьёзные и важные! Не удержавшись, я поскребла ноготком пуговицу на его накидке:
— Неужели вы так плохо подслушивали?..