Страница 61 из 65
Мне достался нежный, но всё равно чувствительный шлепок пониже талии! Эй! Что за произвол?! Почему подслушивали они, а страдаю я?!
— Матеуш — тот кудрявый паренёк, наследник фон Драгоса? — припомнил Темновский. — Зачем ему Илена? Она старше его лет на пять, не меньше!
— Я просто предположила, — не стала настаивать, — доступ к родовой печати есть у дедушки, у Яники, у Вислава и у Матеуша, а слуги побоятся выдавать себя за фон Драгос. Дедушка и Вислав не знакомы с Иленой, а Янике нет смысла её похищать. Остаётся Матеуш. Хотя зачем ему Илена — хороший вопрос.
— Но знаешь, она ведь ему понравилась, — Яника невидяще погладила высокие розы — и чуть не коснулась шипов. Благо, Вед был настороже и отвёл её руку. — Мэти даже хотел на ней жениться, когда вырастет.. Та-а-ак! Похоже, у нас объявился ещё один герой-любовник! Ну я ему!..
Переглянувшись, мы бросились за ней.
* * *
Мэти только посмеялся, услышав про Илену. Мол, она же такая взрослая и прекрасная, куда ему!.. Я почти обрадовалась, что мы ошиблись. Но всё испортил Руд. Похлопав Веда по плечу, он уверенно сообщил:
— Не переживай, найдём мы твою невесту. Сейчас я обернусь медведем и обойду лес вокруг замка! Если в похищении обвинили фон Драгосов, то её наверняка спрятали поблизости. Так что вернём тебе княжну до свадебного пира! Во дворце её закроешь, чтобы никто больше девицу не украл..
Договорить он не успел — юный вампирёныш низко зарычал и кинулся на "жениха". Темновский еле успел перехватить его за шкирку и скрутить. Учитывая, что Матеуш по силе уже не уступал взрослому мужчине, я покосилась на Веда с уважением.
Впрочем, ему на помощь быстро подоспела Яника, дёрнувшая братца, как игрушку.
— Ах ты засранец! Решил нас с дедушкой под монастырь подвести?! Рассказывай!
..Княжна нашлась в детском лесном домике, недалеко от замка. Это убежище когда-то построили сыновья фон Драгоса — прятаться от гнева строгого родителя. Но стараниями Илены и Матеуша, жилище превратилось во вполне пристойный дом. Были и перина с подушками, и печка, и лавки. Из запасов фон Драгоса в домик перекочивали восточный фарфоровый сервиз, кружевная скатерть-паутинка, талийцкие пейзажи. Мои глаза против воли поползли на лоб. А княжна-то не промах, неплохо устроилась! Вряд ли Матеушу пришло в голову подарить девице фарфор!
— Ты ум последний растеряла?! Он же ребёнок! — Яника орала так, что тряслись стены. Мы с Рудом и Ведом благоразумно вышли на улицу. Темновский даже махнул рукой на своё проклятие — не смертельно, да и не факт, что у Илены с Яникой что-то получилось.
— Ну а чего?! — упёрлась княжна. После Хати и Надин она казалась обычной милой девушкой, но наглости ей было не занимать. — Вырастет же! Зато он богатый граф, наследник фон Драгоса! Это тебе не лесном болоте барахтаться! Я подожду!
— Подождёшь?! — Яника чуть не задохнулась. — Года четыре-пять?! Или будешь крутить амуры с мальчишкой?!
— Без тебя разберусь! И-и-и, отпусти мои волосы!!!
— Пожалуй, нам лучше уйти, — прозорливо заметил Ведагор, отступая к лесу, — как говорит моя сестрица: "людям лучше врать с чистой совестью"!
— А если она убьёт Илену? — забеспокоилась я, но Руд подхватил меня под локоть и потянул за Темновским.
— Да-да, нам стоит поспешить, — во взгляде оборотня плясали озорные упырики, — в отчёте напишу, что княжну нашли, оставили с будущей невесткой. А что там дальше было — одному богу известно!..
— Ну ты и прохвост! — поцокала языком я, рассмеявшись.
— Кстати, Руд, — мы прижали ушки на громкий визг, но малодушно не обернулись, — от сестры пришёл вестник, — Ведагор протянул оборотню призрачный свиток размером с ладонь, — держи, прочитай. У неё какие-то новости для тебя, вернётся в столицу — расскажет..
— В столицу?! — Руд сжал языческий вестник в пальцах. — Она не во дворце?!
— Нет, — слегка растерялся Вед, — ты же знаешь Мари, она слишком непоседлива. Отправилась в гости к боярам Шульским по просьбе их дочери. Выехала недавно, так что вестникам будет сложно её найти. А что?..
Руд пробежался по строчкам послания и, кажется, вознамерился стереть зубы в крошку.
— Надо возвращаться в империю! Срочно! Может, мы успеем перехватить царицу до Шульских! Какого упыря она вообще покинула дворец?! Я же предупреждал Мика!
— Да что стряслось?! — хором воскликнули мы с Ведом. У меня нервно ёкнуло сердце, предчувствуя беду. Только не Таша! Таша — это мой кремень, мой оплот, то спокойствие и ум, который разбирается с любыми тварями, будь то внешние или внутренние. Я не могу допустить, чтобы кто-то сломал мою подругу!
— Пока не знаю, — Руд дёрнул щекой, — но история Яники навела меня на мысль. Ради кого Мик согласится на любые условия?.. Ради кого с заставы хотели убрать боярина Синицына?.. Ведь рокировка была временной, но это время кто-то хотел использовать! Полония проиграла войну, более того, внутри Полонии существует раскол между старой и новой шляхтой. Пока все разговоры идут о мире с империей, но Сигизмунд не сможет заключить его на своих условиях. Трон под ним уже не шатается — ходит ходуном, и нужен козырь для переговоров. А у Мика есть одно слабое место..
— Беременная царица, — осознала я. Руд кивнул.
— Но проблема в том, что в Большую Топь приезжал не полонец. Привлечь на свою сторону Янику пытался имперец в форме приказа Тайных дел. Таша не дурочка, она осторожна и умеет за себя постоять, в конце концов, вряд ли она поехала без охраны, но.. Если допустить похищение, нужен человек в окружении царицы, либо близкий к царской семье. Тот, кто в курсе слабостей Таши, тот, кто мог изучить её поведение, тот.. Да раздери меня умертвие, Злат же предупреждал!.. Я должен был прислушаться к нему!
— Руд, пожалуйста, ты меня пугаешь! — рявкнула я, сглотнув. — Что не так с Шульскими?! Подожди, а это не твоя четвёртая невеста?!
— Невеста, — Руд криво усмехнулся, — бабушке писала лекарка, служившая у Шульских. Мол, что-то расплодилось в округе нечисти, надо бы проверить. Такие вестники сотнями приходят в приказ, и чаще всего "нечисть" — один заблудший упырь. Но бабушка включила землю Шульских в моё задание, поскольку у боярина имеется дочь — девица на выданье.
Я, пусть и не была учёной царицей, но сложить два плюс два умела.
— То есть, никто не устраивал тебе смотрины?! Все невесты — пустышки для отвода глаз?!