Как я медведя женила

Глава 17. Сваха — барышня

Утро началось резко, шумно, с церковным перезвоном и грызнёй собак во дворе. Застонав, я перевернулась на спину и потёрла глаза. Смешно, но первой мыслью спросоня было испуганное: "где я?". За последний месяц сменилось столько потолков, что впору задуматься о жизни! Как ты, Лапка, дошла до жизни такой?.. Хуже девки гулящей, ей-богу, каждый раз на новом месте!

Благо, в столице бурно обсуждали полонских послов — и до меня очередь ещё не дошла. Но лиха беда начало!.. Вчера две боярыни из свиты Таши, вскинув нос, демонстративно покинули гостевую залу. По пути они сразу же показали на девку, "недостойную очей царицы". Царица, однако, только отмахнулась — мол, идите, идите, так про Колхиду послушать хочется!.. Я действительно болтала до глубокой ночи. И про семью жреца рассказала, и про похищение, и про мужчин колхидских, и про море с заморскими цветами. Девицы восторженно внимали мне, а Таша добавила, что в Колхиду я отправилась по её просьбе.

С лёгкой руки царицы про мой позор — поездку с двумя мужчинами — ненадолго забыли. Но я понимала, что слухи всколыхнутся вновь. Родовитые боярыни не оставят меня в покоя, особенно с учётом близкой дружбы с Ташей. Им эта дружба — как кость в горле, не даёт подобраться ближе к царице.

Тяжело вздохнув, я свесила ноги с кровати. Зато никакой удушающей жары в полдень и горластого чужого языка. Никаких крылатых воздушных коней и придорожных дворов. Северная империя. Русса. Дворец.

Я дома!

Надолго ли?..

Позвав холопку, я спросила про царицу. Таша поутру уехала с царём — и меня к себе не требовала. Будем считать это хорошим знаком.

После горячей мыльни я, не задумываясь, надела то, что принесла холопка. Она же помогала сонной мне с завязками и коруной. Лишь когда на лицо легли жемчужные рясны — подвески, я ойкнула и подошла к зеркалу. Дважды ой!.. На мне была парадная голубая рубашка из тонкого хлопка, с красными вышитыми цветами, а сверху — опашень боярский, синий — длиннополое распашное платье, с прорезями для рук и традиционными длинными рукавами, свисающими без дела. На мои запястья холопка нацепила расшитые зарукавья, а на макушке сверкала каменьями коруна с дорогими ряснами.

— Ты ничего не перепутала?! — ошарашенно спросила я, разглядывая себя в зеркало. У меня такого боярского одеяния сроду не было! Холопка ещё бы оплечье драгоценное принесла.. а, она принесла. И серёжки мне нацепила, в форме медвежьих лапок!..

На этом моменте я вообще перестала что-либо понимать!

— Откуда эти вещи, Тата? — я повернулась к девице и грозно нахмурилась. — Поди мой сундук с боярыней какой спутала, или на царицыны наряды покусилась?!

— Ваши-ваши платья да цацки, вот вам крест, — забухтела холопка. — Ничего я не перепутала! От барина, сказали, принесли! От барина, жониха вашего! Мол, подарочки его!

Вот же.. традиционный имперский овощ!.. Какой жоних?! Я покосилась на серёжки-лапки в отражении и побилась головой о зеркало. То, что было в Колхиде, в империи не считается! Как теперь невесту искать, будучи его невестой?!!

У этого оборотня всё в порядке с логикой?!

— Боже правый, Лапка! — Ясмина, шагнувшая в комнату, изумлённо уставилась на меня. — Ты прямо как лубочная картинка, до того хороша! Загляденье! Тебе наряд барский очень к лицу! — выдала она на одном дыхании.

— Надо б ещё подрумяниться! — со знанием дела добавила холопка. Но я лишь окрасила глаза и ресницы сажной смесью. Ясмина принесла свою новую мазь с мятой и перцем, которая заставила губы порозоветь, заблестеть и припухнуть. Холопка предложила белила — скрыть мой небольшой загар, но я отказалась. Белила не нравились мне и раньше, а уж после страшных историй от царицы.. Сама Таша спокойно ходила без всякого порошка, переманивая на свою сторону молодых барышень.

— Ну давай-давай, рассказывай! — Ясмина отослала холопку и накинулась на меня. Пока я собиралась с мыслями — как это обьяснить-то?! — в опочивальню влетела Востра.

— Девки! — взвизгнула она. — Пойдёмте! Там к отцу, пока Микаила нет, язычник пришёл! Вроде князь мелкий, коли батюшка его без очереди пропустил! Ой, Лапка, что на тебе?! Красиво — глаз не оторвать!

Я смутилась, но ответить не успела — Востра потянула нас в главную царскую залу. Впрочем, мы лишь дружно побежали за ней. Интересно же, зачем к царю пожаловал язычник, да ещё и срочно!.. К тому же, Таша с нас обязательно спросит!

Ниша для музыкантов, закрытая деревянной резной ширмой, встретила нас, как родных. Днём музыканты не играли, и ниша стояла пустой. Это место словно создали для подслушивания! Правда, после Колхиды я осознала, что для Руда девицы в нише, скорее всего, не были тайной. Но оборотень, что удивительно, помалкивал. Видимо, решил, что лучше "ковен" под контролем, чем "ковен" в свободном полёте. Ищи-свищи их потом по углам!..

Что мне с ним делать, а?.. Ну какая из порченной свахи невеста?..

— Ой, у него рога! — прошептала Востра, и мы с Ясминой прильнули к вытянутым "глазкам" ширмы. Пришлый язычник и вправду был неповторим! В меховой накидке поверх кафтана, с поясом из голов-чучел мелкого зверья и в шлеме с оленьими рогами! Руд, который стоял рядом с отцом Микаила, смотрел на пояс с явным неодобрением. Хотя на ширму он тоже поглядывал с укором. Бедный оборотень, даже улыбнуться ему некому!

Но, несмотря на экзотический вид, внешне пришлый князь ничем не выделялся. Обычный седой и немного толстый дядька.

— Спасайте, друзья имперские! — рухнул он на колени. — Никогда ничего не просил для себя, всё только для княжества своего, верного союзника империи! Но дочь у меня похитили, младшую, кровиночку родную! Любимую! Сам бы воинов собрал, да от похитителя все витязи местные разбегаются! Умоляю, друзья имперские, пошлите нам сильного и крепкого воина, чтоб с упырём полонским справился!

Господи, как несчастным упырям полонским ещё не икается, а?..

Выяснилось, что дочь князя сбежала к бабке-отшельнице, известной на всю округу ведунье. Выходить замуж гордая девица не захотела, решила зверьё лечить да травы в лесу собирать.

Решила она. Молодая княжна, привыкшая к мамкам-нянькам. Ну-ну.

Вот и князь Волег Лесной заволновался. Зато его жена не растерялась и разослала всем завидным женихам вестники — мол, кто девицу из чащи вытащит, то получит и княжну, и полцарства. На этом месте мы с девочками разулыбались. Сказка сказочная получилась, конечно!