Страница 35 из 65
Глава 12. Недорогие гости
Лапка
Упоительно сладкий и свежий запах Колхиды застал меня врасплох. Дышать хотелось полной грудью — и даже крики с улицы казались такой мелочью. Горластые бородатые колхидцы не умели говорить тихо! Они словно насылали друг на друга страшные проклятия — до того бурной и крепкой была их речь. Постоянные разговоры не давали мне спать с раннего утра.
Но Таша не соврала — тёплый ласковый ветер, пропитанный пряностями, стоил этих испытаний.
До Колхиды мы добрались.. с божьей помощью, не иначе. Кажется, я вспомнила все молитвы на свете — и те, которые не знала. Будем считать, что наше благополучное приземление в Колхиде я просто-напросто вымолила! Язычники, посвящённые Стрибогу, со мной категорически не соглашались. Мол, они всё учли, всё проверили и вообще, за воздушными конями будущее!.. Угу, узрела я это будущее в грозу, когда нас чуть не поджарило молнией!
Но путешествие действительно вышло быстрым — с этим не поспоришь. Воздушные кони домчали нас всего за три дня. Спина болела от долгого сидения, про часть тела ниже я промолчу, однако ж.. не месяц в карете. Представив тряску и страшные горные перевалы, я мысленно поблагодарила Микаила. Понятное дело, что он старался ради новых земель и своего побратима, но всё равно приятно.
Руд намеревался сразу идти к жрецу, но мы с Ведагором предложили постоялый двор. Во-первых, вид у нас был непарадный — зелёный, пыхтящий и обветренный, а во-вторых, в Колхиду мы прибыли глубокой ночью. Собственно, это и перевесило. Постоялый двор в портовом и торговом городе нашёлся без труда, да ещё и опрятный, чистый. Словом, не двор, а подарок судьбы.
Ну а кто мы такие, чтобы отказываться от её подарков?..
Тем более, дорога выдалась до того утомительной, что я даже не думала о Бержене. Не вспоминала. Просто утыкалась лбом в лопатки Руда и молилась. Переживать о прошлом в таких условиях было решительно невозможно!..
Распахнув окно, я восхищённо охнула. Солнце поднималась из-за бирюзовой глади моря, игриво обнимая лучами крепость на побережье. Где-то вдалеке виднелись горы, а внизу раскинулся город с диковинными круглыми крышами, песочного цвета домами, многочисленными арками и балкончиками. Город, утопающий в цветущей незнакомой зелени и деревьях. Дома уходили к горам, за горизонт, и я вспомнила слова Таши про города-полисы. Колхида влюбляла в себя с первого взгляда.
Но ох уж этот горластый грубый язык..
Впрочем, слышались и знакомые слова. Как объяснил мне Руд, из-за тесной торговли с империей колхидцы неплохо говорили по-нашему. Смешанные союзы тоже были обычным делом. И когда из шума послышалась имперская речь, я машинально навострила уши:
— Что же, что же делать?! Он ведь убьёт его! Ещё этот гость из Руссы!..
— Успокойся! Мы всё успеем! — раздался в ответ свистящий шёпот. Я закрутила головой и едва не свесилась с окна, но как назло, поблизости никого не было!
— Ты не понимаешь, он хочет.. - плаксивый и, кажется, девичий голос.
— Помолчи! — тот же шёпот.
— Он намекнул про сына Асиды!
В ответ прозвучала крепкая длинная речь на колхидском — явно матерная! Чуть не вывернув шею, я наконец обнаружила две тени за углом постоялого двора. Но.. в этот миг к дому подскочила какая-то ярко разодетая старуха и принялась орать, то ли в поисках потерянного мужа, то ли просто сумасшедшая. Тени за углом вздрогнули и исчезли. Я даже моргнуть не успела!
Гость из Руссы.. Она сказала именно "Русса", а не империя. Из столицы в Колхиду, конечно же, шли караваны, но чтобы один "гость".. У меня неприятно засосало под ложечкой.
Выдохни, Лапка. Один раз мы уже влипли в историю с несчастной Иоанной. Второй раз — это смешно.
Нехотя оторвавшись от окна, я крикнула местную холопку. Крепкая загорелая девка натаскала мне воды в непривычно большую лохань, спрятанную за ширмой. Сносно болтая на имперском языке, она объяснила, как мыться в этой "ванне" — сначала отмокнуть с ароматными травами, а потом уже как в бане, поливать себя из ковшика. Хитро стреляя чёрными глазами, девка посоветовала мне "термы" — местный аналог бань. Дескать, там собираются все знатные девицы, пьют вино, плескаются, болтают, а уж какие там рабы-банщики.. Особенно в термах Васильевса! Вымоют так, что ух!..
Признаться, я немного опешила. Это что за срамота такая, простите за мой имперский?!..
— Хотя жених ваш лучше любого раба, телом аки статуя греческая! — добила меня холопка. — Ух, как смотрит! Сразу чувствуется, что сильный и крупный зверь! Бог мой Велес, аж холодок по коже побежал! Поди украл тебя, девка?.. Старшие оборотни страсть как любят девок красть! — протараторила она с акцентом, но вполне разборчиво. Видимо, не первый раз помогала имперкам.
Ещё вчера я была свахой, а сегодня уже невеста, украденная злым оборотнем. Из горла вырвался нервный смешок. Ну Руд, ну попадешься ты мне!.. Спасибо, что холопка заранее описала "жениха", иначе пришлось бы гадать, кто меня "осчастливил"! Кроме Руда с нами отправились знакомые стрельцы и Ведагор.
Несмотря на явное неодобрение девки, я решила позавтракать с мужчинами — и плевать, что у них "не принято". В конце концов, мы же чужеземцы, имеем право! Нарядившись в сарафан с цветами, я спустилась вниз. И чуть не запнулась, унюхав знакомый шоколадно-терпкий запах!
Кофе!
Я уж было обрадовалась, но оказалось, что выпить кофе на юге — не такое простое дело..
* * *
— Жэнщина не пить кофе! — местный подавальщик чуть не задохнулся от моей просьбы. Он бурно возмущался на двух языках и тыкал в меня пальцем. Но Руд как бы невзначай показал клыки — и толстяк быстро убрал руку. Видимо, от греха подальше. Всё же оборотень-медведь — это вам не хрупкая барышня!
— Почему нэ пить? — искренне удивилась я, подражая южному говору. Удержаться и не передразнить толстяка было выше моих сил. Ведагор хмыкнул, а Руд посмотрел на меня с укором. Стрельцы уже позавтракали, и за столом нас осталось трое.
— Зубы жёлтые — нэльзя, истэричная и дурная будэшь — нэльзя, жэвот заболит — нэльзя! — подавальщик выставил вперёд ладонь и принялся загибать пальцы. Если бы не Таша, которая выпивала три чашки в день и была убийственно спокойна (для дворца, конечно), я бы впечатлилась такой заботой. Но кофе по утрам стал нашей маленькой традицией.
— Ну я же пью с молоком, — призналась подавальщику. Тот на секунду застыл, словно не веря своим ушам, и..
— Кофэ.. с молоком?!!! — он аж побраговел и схватился за сердце. Я испуганно вскочила с места, но сразу же отшатнулась — толстяк застрекотал раздвоенным змеинным языком! Ой, мамочки!