Страница 17 из 65
— Какова девица, — задумчиво выдал он, — и пугало поставила, и колья, и даже символы языческие на заборе вывела — правда, обережные, но местному люду достаточно. Но зачем ей выставлять себя ведьмой? Деревенские люди суеверны, чуть что, голод или болезнь — сразу пойдёшь на костёр.
— Может, она действительно ведьма, — хмыкнул Ростислав, — приличная честная ведьма, которая заранее предупреждает о своей масти. Мол, если что — пеняйте на себя!
Мы с Рудом посмотрели на него, как на блаженного.
— Ты когда-нибудь видел честных ведьм, друже? — с иронией осведомился оборотень. Ростислав расплылся в широкой улыбке:
— Я вообще никаких ведьм не видел! Ни старух-ясновидиц, ни бабок-ворон, даже русалочек на Купалу не было! Ребята из полка столько баек рассказывали, а я сидел и завидовал. Знаете, почему?..
— Ну и? — "попалась" я на крючок.
— Да потому, прекрасная сваха, что во дворце я подружился с оборотнем — и тот не давал мне брагу хлестать в три горла! Дескать, вредно сие зелье для ума и силы мужской! Так что жизнь моя прошла скучно и пресно, без ведьм, русалок и упыриц с "во-о-ть такими титьками"! — он обрисовал руками формы, которые явно не учитывали законы природы и силу женской спины!
— Сказка — ложь, да в ней намёк, — тихо раздалось от забора — и мы с Ростом одновременно подпрыгнули. Руд явно почуял незнакомку, но промолчал, не желая выдавать свою суть.
— Но почему-то люди не понимают этих намёков, — грустно закончила девица — стройная, рыженькая, как осенняя листва, и большеглазая. С виду она казалась совсем юной, но взгляд — прямой, серьёзный, чуть усталый — её выдавал. Да и фигура была уже округлой, женской, мягкой, без девичьей угловатости.
— Да какие намёки?! — скривился Рост. — Не укради, не убий, не желай бабу ближнего своего?.. За этим добром можно и в церковь сходить! А про то, что золото и лучшие женихи достаются серым, убогим и невзрачным девкам, я лично никогда не слышал. Каждому — своё! Вон, невеста у меня была — пышная, румяная, аки яблочко наливное, светлогривая, ласковая, как солнце утреннее.. Не сказочная, настоящая, без всяких намёков!
Девица вдруг улыбнулась, наклонив голову на бок — и с той улыбкой её лицо будто бы посветлело.
— Не та ли невеста, которая от кузнеца дитё прижила, а потом бегала по всем ведьмам и знахаркам, зельё от приплода искала?..
Я охнула, а Руд недовольно фыркнул. Как она бедного Ростислава.. прямо по больному месту приласкала!
— И что с того?! — скрипнул зубами Рост.
— Не женился ты на "своём", добрый молодец. В деревню явился, где девки простые, работящие да умеющие любить крепко. Вот тебе и намёк. Если у девки волос золотой, это ещё не значит, что она — золото.
— Могу ответить тебе тем же, хозяйка, — вмешался Руд, — пугало у ворот и чёрный терем ещё никого не сделали ведьмой. Уж извини, но намёк у тебя слабенький, не для столичного воина. Немудрено, что Ростислава не проняло. Он видел поля брани, полные трупов и ворон-падальщиков — и для него нужен намёк.. посущественнее.
Хозяйка?! Это что, наша белокожая ведьма с алыми губами и волосами цвета вороного крыла?!
— Кругом обман, — вымолвила я и спохватилась, — постой, Руд! С чего ты решил, что барышня — Иоанна?!
— Я умею слушать, Лапка, — усмехнулся оборотень, — речь у неё правильная, как ручеёк, личико и ручки холёные. На Соболева не похожа, не его порода — стало быть, пред нами хозяйка терема.
Девица надулась, но не заспорила.
— Ну что ж, проходите, коли не боитесь, — отчеканила она, — узнаете, что не бывает дыма без огня.