Страница 28 из 33
16 глава
Расмус стоял в проходе, раскинув руки, как будто ждал, что я брошусь в его объятия. На губах играла победная улыбка, которую я так хорошо помнила.
— Залия! — голос Расмуса звенел фальшивым радушием. — Иди же ко мне, моя дорогая жена! Я так скучал по тебе, малышка!
Я замерла, не в силах пошевелиться. Перед глазами всё плыло, слова не укладывались в голове. Бред какой-то! Это я сошла с ума или Расмус? Мир перевернулся?
— Ты… ты сошёл с ума, — выдавила я срывающимся голосом. — Ты же сам изгнал меня и едва не сжёг. Я больше не твоя жена. Теперь я принадлежу Эдгару, и это навечно.
Расмус коротко, снисходительно рассмеялся.
— О, это легко исправить, — сказал он, облизнув губы. — У вдовы, как известно, мужа нет.
У меня перехватило дыхание. Я машинально шагнула ближе к Эдгару, хотя его держали с мечом у горла.
— Что ты несёшь? — прошептала я. — Ты же нашёл свою истинную! У тебя есть Каталина!
Лицо Расмуса перекосило от ненависти. Глаза сузились, в них вспыхнула такая злоба, что я невольно попятилась.
— Эта дрянь? — прорычал он. — Она не истинная, а подлая обманщица! Поила меня приворотным зельем и брала мою кровь, чтобы подделать метку. Я уже отрубил ей голову и повесил на пику над главными воротами.
Меня затошнило. Мир вдруг качнулся, я схватилась за стену, чтобы не упасть. Как бы Каталина мне не нравилась, но я не желала ей смерти. Тем более такой.
Расмус убил её и пришёл за мной.
— Я… я не понимаю, — выдохнула я. — Зачем тебе я? Ты же сам сказал, что я ведьма, обманщица. Да и метка пропала.
— Я ошибся, — сказал Расмус нетерпеливо. — Ещё и эта Каталина меня постоянно сбивала. Но я всегда считал, что ты моя. Ты должна быть рядом. Идём, Залия, я верну тебе место рядом со мной и троном.
Он шагнул ко мне, протягивая руку.
Я сжалась, упираясь спиной в камень.
— Нет! — выкрикнула я. — Я никуда с тобой не пойду! У меня новый муж, и я довольна своим положением.
Расмус замер. Его глаза опасно блеснули, на губах застыла кривая усмешка.
— Довольна? — переспросил он, и в голосе зазвенел яд. — Ты готова променять дворец, драгоценности, власть на этого урода со шрамом на щеке? Выбрала нищего бастарда?
Я вскинула голову, чувствуя, как в груди разливается ледяная решимость.
— Да! — сказала я твёрдо. — Именно так. Я выбираю Эдгара! И поеду с ним хоть на край земли. Он — мой истинный муж, а не ты.
Расмус побелел от ярости, сделал пару шагов ко мне. Его рука взметнулась вверх, чтобы отвесить мне пощёчину.
Я зажмурилась, ожидая удара.
Но ничего не произошло.
Я открыла глаза. Ладонь Расмуса замерла в паре сантиметров от моего лица, уткнувшись в невидимую преграду. Воздух передо мной мерцал тусклым серебряным светом.
— Не смей касаться моей жены, Расмус, — ледяным тоном сказал Эдгар.
Я обернулась. Он стоял, сжимая руку наёмника, который держал меч у его горла, и смотрел на Расмуса с такой холодной яростью, что у меня мурашки побежали по коже. Эдгар отшвырнул наёмника, как тряпичную куклу, и сделал несколько шагов вперёд, становясь между мной и королём.
Расмус медленно отвёл руку и надрывно засмеялся.
— Ну-ну, — процедил он. — Похоже, ты уже раздвинула ноги перед моим незаконным братцем, Залия. Зря. Потому что вы всё равно не будете вместе. Я не позволю.
Он повернулся к Эдгару, и его лицо стало жёстким, властным.
— А ты, Аккерман, — сказал Расмус, и голос его зазвенел сталью, — встань на колени. Возьми кинжал и перережь себе горло. Таков мой приказ. Исполни вассальную клятву.
Нет! Я всхлипнула, не сумев сдержать эмоции.
Но ничего не произошло.
Эдгар спокойно стоял со скрещенными на груди руками.
— Нет больше никакой клятвы, Расмус, — спокойно сказал он. — Она исчезла в тот момент, когда ты отнял у меня родовое имя, земли и защиту королевского рода. Ты сам разорвал нашу связь и автоматически освободил меня от клятвы.
Расмус некрасиво пятнами покраснел. Взвизгнул, потеряв остатки самообладания:
— Хватайте их обоих! Я вам покажу, как мне перечить! Отрублю головы изменникам прямо здесь!
Воины рванули к нам, и в тот же миг я услышала в голове голос Эдгара:
«Не бойся, Залия. Всё будет хорошо».
Я вздрогнула, оглянулась на Эдгара, который неожиданно подмигнул.
А потом он начал стремительно меняться.
Это было невероятно. Его тело стало расти, вытягиваться, плечи раздвинулись, разрывая ткань рубашки. Кожа потемнела, покрываясь плотной, блестящей чешуёй. Из спины вырвались огромные перепончатые крылья, которые ударили по стенам лабиринта, высекая из камня искры. Голова вытянулась в морду, пасть наполнилась рядом острых, как клинки, зубов. Глаза загорелись алым огнём, который залил весь проход багровым светом.
Огромный чёрный дракон с серебряными прожилками на чешуе едва помещался в тесном лабиринте. Он нервно ударил хвостом по стенам, осыпая всех каменной крошкой, а потом взревел так, что земля задрожала под ногами.
Воины закричали, побросали оружие, пытаясь убежать, но дракон раскрыл пасть и выпустил поток ослепительно-белого пламени.
Огонь прокатился по каменному коридору, плавно обходя меня. Я чувствовала только тень жара, который совсем не обжигал. Враги вспыхивали, как сухие листья. Пепел оседал на камни.
Через несколько мгновений в лабиринте остались только я, Эдгар-дракон и Расмус.
Расмус тоже оказался совершенно невредимым, языки пламени опасливо огибали его. Он усмехнулся, скрестив руки на груди, и смотрел на дракона с насмешкой.
— Ну надо же, — протянул Расмус, когда Эдгар, тяжело дыша, начал уменьшаться, превращаясь обратно в человека. — Ты выучил новый трюк. Поздравляю. Теперь у меня появился личный ездовой дракон.
Эдгар стоял, обнажённый до пояса, на его коже ещё дымилась чешуя, но глаза уже снова стали человеческими. Он тяжело дышал, но голос звучал твёрдо:
— Ты что-то перепутал, братец. Я не твой слуга.
Расмус громко, истерично расхохотался.
— О, нет! — воскликнул он, сверкая глазами. — Это ты перепутал. Потому что ты бастард. Никто и не подумал рассказать тебе тайны нашего рода. А вот мне, законному наследнику, поведали все! Кстати, ты знал, что король на своей земле неуязвим и почти всемогущ? Пока я стою на земле Лавитании, ни один дракон, ни один маг не сможет причинить мне вреда. А вот я вполне могу. Ты как-то позабыл, что я маг не из последних?!
Он шагнул ко мне, схватил за руку, сжав запястье железной хваткой.