Страница 26 из 33
15 глава
Эдгар не стал ждать, пока враги выйдут из укрытия. Он поднял руку, и я почувствовала, как воздух вокруг нас загустел, наполняясь силой. Его пальцы дрожали от напряжения.
— Держись, — бросил он мне и взмахнул рукой.
В ту же секунду небо над поляной раскололось. Серебряная молния ударила ровно в центр. Земля вздрогнула, взметнулся столб пепла и камней. Я зажмурилась, чувствуя, как жар опаляет лицо.
Эдгар вытянул руку вперёд, из его ладони вырвался поток невыносимо яркого, белого огня, который расстелился по земле, выжигая всё на своём пути. Я услышала отрывистые, испуганные крики, которые тут же стихли.
— Ещё! — прошептал Эдгар.
Я увидела, как между его пальцев сплелась тёмная, почти чёрная нить. Он швырнул её вперёд, и она взорвалась, накрывая поляну плотным, непроглядным туманом. Тень залила всё вокруг, поглощая свет и звук.
Это было так эффектно, что я застыла с открытым ртом, наблюдая за действиями Эдгара.
Но пора было бежать, он схватил моего коня под уздцы и рванул в сторону.
— Быстрее! — крикнул он, и мы понеслись прочь, оставляя за спиной дымящуюся землю и завывания врагов, которые бились в магической тьме, не в силах выбраться.
Мы скакали долго. Лес мелькал за спиной, ветки хлестали по лицу, но я не чувствовала боли, только адреналин.
Наконец, когда мы отъехали достаточно далеко, Эдгар натянул поводья и осадил коня, который уже порядком выдохся.
Глаза Эдгара горели победным огнём.
— Почему ты не раскатал их? — выдохнула я, когда смогла говорить. — У тебя была возможность! Ты мог их всех уничтожить!
Он повернулся ко мне, и его лицо стало жёстким.
— Все не так просто, их было слишком много. Плюс один маг точно моего уровня, а то и выше. Это бы потребовало слишком больших усилий, — сказал он глухо. — Если бы я был один, то попробовал бы. Ввязался бы в бой не их условиях. Но рисковать твоей жизнью и здоровьем я не буду. С врагами я разберусь позже. А сейчас я оставлю тебя в надёжном месте и подготовлю им тёплый приём.
Он резко развернул коня и направил его в чащу, туда, где деревья становились всё реже. Я ехала следом, чувствуя, как внутри пульсирует тревога.
Лес вдруг закончился. Мы выехали на открытое пространство, и я замерла.
Знаменитый костяной лес.
Из голой песчаной земли торчали белые, изъеденные временем каменные столбы, похожие на гигантские кости древних чудовищ. Они тянулись вверх, к серому небу, создавая жуткий, неестественный лабиринт. Песок под копытами был холодным и хрустел, как битое стекло.
— Здесь обычная магия перестаёт действовать, — сказал Эдгар, не оборачиваясь. — Поэтому у нас здесь преимущество. Их маг будет бесполезен.
Он направил коня к одному из столбов, и я увидела, что за ним скрывается вход в пещеру. Мы въехали внутрь, и я поняла, что это не просто пещера. Это был лабиринт. Узкие проходы, развилки, тупики, всё здесь было сделано так, чтобы запутать любого, кто войдёт без проводника.
— Здесь раньше поклонялись другим богам, — сказал Эдгар, слезая с коня. — Они были настолько мощными, что их магия до сих пор охраняет это место. Никто из смертных не сможет пройти через эти коридоры без моего ведома.
Он провёл меня вглубь, в небольшое ответвление с сухим полом и естественным каменным выступом, похожим на лежанку.
— Здесь переждёшь, — сказал он, помогая мне спешиться. — Я пойду готовить засаду.
Я хотела возразить, но он уже исчез в темноте, оставляя меня одну.
Села на камень, прижимая руки к груди, и стала смотреть на чёрный проход, откуда должен был появиться Эдгар. Время тянулось бесконечно. Я перебирала в голове каждое слово Отшельника, его просьбы, и пыталась понять, что нас ждёт впереди.
Эдгар вернулся через час. Он был возбуждён. Я видела это по его глазам, по тому, как он часто касался меня, поправляя плащ, убирая прядь волос с моего лица. Его пальцы задерживались на моём плече, на колене, на руке. Каждый раз на долю секунды дольше, чем нужно.
Я чувствовала его возбуждение. Оно передавалось горячей волной, от которой срывало крышу. Сердце билось быстрее, дыхание сбивалось. Я понимала, что ещё немного и сорвусь.
Чтобы отвлечься, я заговорила.
— Нам нужно поделиться тем, что сказал Отшельник, — сказала я, стараясь говорить ровно. — Ты что-то узнал? Про истинность?
Эдгар усмехнулся, садясь рядом. Его бедро коснулось моего, и я вздрогнула.
— Первая его просьба была такой же, что и у тебя, — сказал он, и в его голосе появилась хрипотца. —Я должен был соблазнить тебя.
Я хмыкнула, стараясь не смотреть на его губы.
— Он тебя заставил? — насмешливо спросила я. — Значит, ты сделал это не по своей воле?
Эдгар тихонько засмеялся.
— Нет. Я сделал это по своей воле. Отшельник просто дал мне повод перестать быть дураком и сделать то, что я хотел с первого дня, как увидел тебя тогда на дереве.
Я опустила глаза, чувствуя, как жар заливает лицо.
— Он многое рассказал мне об истинности, — продолжил Эдгар. — Это правда редкое явление. Истинные пары встречаются раз в несколько поколений. Отшельник сам никогда не встречал истинную. Поэтому так странно себя ведёт.
Я хотела спросить что-то ещё, но вдруг почувствовала, как в ушах что-то тонко, почти неслышно дзинькнуло. Я поморщилась, почесала ухо.
— Что это? — спросила я.
Эдгар вдруг подобрался, его глаза сверкнули.
— Началось, — сказал он.
Он резко встал, взял моё лицо в ладони и жадно, страстно поцеловал, как будто прощаясь навсегда.
— Я жалею только об одном, — сказал он хрипло. — Что я не сказал тебе раньше. Я люблю тебя, Залия. И когда я вернусь, я скажу это снова.
Он развернулся и исчез в темноте, а я осталась одна, чувствуя, как его поцелуй всё ещё горит на губах.
Время потянулось мучительно долго. Я сидела на камне, сжимая руки, прислушиваясь к каждому звуку. Где-то вдали содрогнулась земля. Я почувствовала это даже сквозь каменный пол. Потом ещё раз. И ещё.
Я чувствовала Эдгара. Живая, горячая связь пульсировала между нами. Я знала, что он жив, и это успокаивало.
А потом всё стихло.
Я поднялась на ноги, вглядываясь в тёмный проход. Тишина была гулкой, неестественной. Ни шагов, ни криков.
И вдруг я услышала звук шагов многих людей. Они приближались.
Я отступила вглубь пещерных покоев, прижимаясь спиной к стене. Сердце билось так сильно, что я боялась его услышат.