Страница 3 из 103
На сегодняшнем видео он без рубашки, балансирует вниз головой на одной руке, а вокруг него идеально ровным кругом парят карты. Лицо скрыто маской — дьявольские рога, чёрный ободок, золотые детали в римском стиле и чёрная повязка, закрывающая нос и рот под маской. Но его идеальные руки, грудь, пресс и эта нелепая татуировка четырёхлистного клевера на правой стороне нижней части живота — всё выставлено на всеобщее обозрение.
Я кусаю губу. Сильно. Чёрт. Пусть он всего лишь на маленьком экране в моей руке, я краснею так, будто он стоит прямо здесь, в моей спальне.
Комментарии уже бурлят:
— А «Смерть».. — продолжаю я, понижая голос, — означает не просто финал, а перерождение. В жизни Сейнт Шейда есть чёткая граница: «до» и «после». Тот, кто он сейчас, — уже не прежний человек.
Камера ловит каждую мою мурашку.
— Чёрт, я совсем не этого ожидала, — признаюсь вслух. Зависаю на секунду, прежде чем снова взглянуть в объектив. В тот момент я всерьёз колебалась: выкладывать это или нет? Получилось чересчур.. интимно. Словно я чуть не сорвала с него маску прямо в эфире.
Но вот я сижу в пустой комнате — и поддаюсь порыву. Уже месяцы я одержима этим загадочным мужчиной в маске, который живёт в том же городе. Не дав себе одуматься, жму «опубликовать».
А потом, словно наркоманка, сразу ныряю в его профиль.
Комментарии под последним видео бурлят:
«Какие шикарные цепочки, Сейнт Шейд».
«Я добровольно хочу стать жертвой».
«Я не Золушка, но точно знаю: это мне подойдёт».
Я добавляю свой:
«Пожалуйста, Шейд? Хоть разочек дай взглянуть под маску? Назови место и время, я буду ждать».
Почти сразу листаю к его старому ролику, тому самому, с глотанием огня, от которого я в первый раз выругалась сквозь зубы. Мой комментарий закреплён вверху:
«Сексуальность никакой маской не скроешь. Никогда ещё не испытывала такой жажды».
А прямо под ним его ответ:
«Может, позволишь мне показать, что бывает после этой жажды?»
Щёки вспыхивают, а внизу живота стягивается тугой узел.
Я месяцами пишу ему комментарии, а он отвечает. На каждый. Чёрт возьми.
Пусть и бесит, что у него подписчиков в семь раз больше, чем у меня, — это не помешает мне мечтать взобраться на него и оседлать, как байк.
Смотрю ещё два его ролика. Потом три. Полчаса улетают незаметно, пока взгляд случайно не падает на часы.
— Чёрт, — ругаю себя, вскакивая. — Время фантазий закончилось, Уиллоу. Тебе пора убивать.
Я выхожу из спальни и вижу обеих сестёр в гостиной. Опал в золотистом платье, выглядит как настоящая богиня. Светлые волосы свободно лежат на плечах, на голове цветочный венчик.
— Ты точно не хочешь пойти со мной? Как-то неспокойно, что ты будешь одна. Мне это не нравится. К тому же на вечеринке бесплатная текила!
Я бы с радостью отправилась с младшей сестрёнкой, но сегодня у меня дела, и я сделаю всё, чтобы она не узнала о моём ночном хобби.
— В следующем году. Я уже кое-кому пообещала. От моих планов на сегодня никуда не деться.
Наша сестра Айрис даже не отрывается от ноутбука за стойкой. На ней, как всегда, безупречно выглаженный чёрно-белый наряд, тёмное каре доходит до скул. У неё нет планов на Хэллоуин. Да она и никогда их не строит, это не в её характере.
— Обе будьте осторожны. Знаете, как часто на Хэллоуине девушкам подсыпают наркотики в напитки?
— Поэтому я никогда не пью то, что наливала не сама, — отвечаю я, наклоняюсь и целую её в щёку. В этот момент она протягивает мне маленький пузырёк.
— На всякий случай, если попадёшь в неприятную ситуацию, — говорит она, многозначительно глядя на меня.
Я лишь улыбаюсь, засовывая пузырёк в бюстгальтер — единственное место, где можно что-то спрятать в этом облегающем наряде. Она и не подозревает, насколько пригодится мне сегодня её зелье.
— Слышала, Опал? — Айрис поднимает глаза на младшую сестру и кидает ей такой же пузырёк. — В следующий раз это может быть не просто «молли».
— М-м-м, «молли2», — мурлычет Опал со своей неземной улыбкой. — У меня были отличные опыты с «молли». Очень расширяет сознание.
Айрис лишь усмехается и качает головой. Она не из тех, кто осудит сестру за психоделики. Айрис ведёт онлайн-аптеку. Её специализация — грибы. Она гениально применяет их в терапевтических (пусть и незаконных) целях. Её исследования достойны мировой огласки, но.. грибы вне закона. Она фокусируется на микродозинге, хотя не раз спасала Опал, когда та принимала сильные дозы.
И угадайте, кто из нас лучше всех справляется с травмой? Кто наиболее исцелился после всего того безумия, что мы пережили в детстве?
Опал.
Грибы волшебные не только потому, что заставляют «слышать цвета». Пожалуй, мне и самой стоит когда-нибудь попробовать дозу. Но моя непроработанная травма.. она полезна для общества.
Девчонки Вейл никогда не бывают скучными.
— Не ждите меня, — бросаю я, направляясь к двери. Сестры наперебой кричат мне напутствия, а я выскальзываю из дома и беру курс к месту назначения.
Я выхожу в неоновую ночь Лас-Вегаса. Стрип гудит всего в двух кварталах отсюда. Воздух пульсирует басами из десятка клубов; пьяные гости в костюмах лавируют между такси. Мои ботинки стучат по асфальту, я иду туда, где ждёт моя цель.
Количество жалоб, называющих его хищником, зашкаливает. Трэвис Белл. Партнёр одной из крупнейших юридических фирм Лас-Вегаса. Этот человек использует своё положение, чтобы домогаться, загонять в угол, манипулировать женщинами. На него подано дюжину жалоб в отдел кадров и все «решены внутри компании». Этакий корпоративный эвфемизм для «спрятаны под ковёр».
Система его игнорирует.
Но я не буду.
Сегодня правосудие — это чёрная кошка с кинжалом в сапоге и загадочной улыбкой на губах.
Ощущаю пульсацию из клуба ещё до того, как подхожу к дверям. Басы грохочут сквозь стены, сотрясая стёкла и выплескиваясь на улицу вместе с толпами гостей, сжимающих в руках красные пластиковые стаканчики. Фальшивая кровь, ангельские крылья, кожаные корсеты, дьявольские рожки из магазина за доллар — Лас-Вегас отмечает Хэллоуин так же, как и всё остальное: громко, дёшево и с чрезмерным усердием.