Страница 30 из 80
Дышать получалось только часто и мелко, грудь словно сдавило невидимым прессом. Во рту копилась слюна, и я даже сглотнуть нормально не мог. Глаза жгло, хотелось их закрыть, но не выходило. Зерно билось о что-то внутри меня, и с каждым ударом она становилась все холоднее. Вмятина горела огнем. Кольца на лбу слегка шевельнулись и снова замерли.
Лаэрс оторвался от своего варева и посмотрел на меня.
— Вот, — он слегка кивнул, прямо как учитель, который доволен учеником. — Теперь до тебя начало доходить. Отлично. Когда материал все понимает, вкус выходит куда насыщеннее. Страх концентрирует источник. Отчаяние делает его плотным. Не каждый мастер готов это признать, но у меня достаточно опыта, чтобы видеть разницу.
От этих слов стало дурно. Если ему это нужно то… Тогда я не дам! Закричал про себя настолько громко, что перебил все мысли и ощущения в теле.
Лаэрс встал, подошёл к стене, где лежал мой мешок. Развязал он его без интереса.
Высыпал на плоский камень.
Сухие тряпки. Верёвка. Костяная игла, та самая, которой я зашивал бок. Тёмный жилистый нитник. Старый кусочек собелии в обёртке. Маленькая фляга. Два пузырька настоек Эира. Серое ядро. Зелёное.
— Ничего себе, — кивнул мне сектант. — Откуда у тебя зелёное ядро? Неважно, можешь не отвечать.
Последним выпал — плоский тёмный жетон с выбитым крылом. Лаэрс прошёлся пальцем по всему этому. Серое ядро отодвинул в сторону. Зелёное взвесил в ладони, повертел, и спокойно отложил рядом. Дошёл до жетона.
Замер.
Поднял его двумя пальцами, повернул к огню, чтобы крыло на нём было видно.
— Вот это интересно…
Я смотрел на жетон в его руке и старался не выдать ничего лицом. Лаэрс перевёл жетон в правую руку, потёр большим пальцем выбитое крыло.
— Так это ты?… Удивил! Ох и удивил ты меня мальчик. Ещё носил с собой… — Говорил он спокойно, не глядя на меня. — Значит, знал цену. Или не знал?
Помолчал. Он поднял глаза и посмотрел мне в лицо.
— Молодой и слабый, — уголок его рта дрогнул. — Но уже убийца. Прикончил нашего брата… Плохо молодой человек, плохо. — Погрозил он мне пальцем.
Звук, который должен был у меня вырваться, остался во рту. Что-то вроде «шалх» и ещё что-то более крепкое.
Вирг… Вирг был сектантом⁈ Не проверяющий из города, не из школы, не из городской стражи. А сектант из Тихой Жатвы. Мысль ударила посильнее, чем история Арта про Финея и деревню.
Почему? Зачем?
Тарим. Эир. Деревня. Три года, когда меня держали живым как приманку. Настойки, которые Эир пил каждый месяц. Ядра, которые охотники отдавали Тариму, а тот Виргу, они уходили дальше. Это был не сговор двух жадных людей, ради личной выгоды… а целенаправленная работа сектанта?
Лаэрс заметил по моим глазам, что я считаю.
— Дошло. — Кивнул он мне так, как хвалят ученика, у которого, наконец, получилось упражнение. — Люблю умных. Конечно, не верится, что ты пиковое Зерно смог убить Ростка и нашего брата. Кому расскажу… никто не поверит. Видимо Вирг, совсем зазнался и не ожидал удара. Так что считай это похвалой, не каждый даже Росток бы с ним справился. Знаешь я бы с удовольствием послушал историю, как всё это произошло, но стоит мне дать тебе возможность говорить, ты либо кричать начнёшь, либо плакать. А я такое не люблю.
Сектант сел снова напротив меня. Жетон положил рядом с собой, на плоский камень.
— Думаешь, наверное, как я тебя нашёл, — сказал он, складывая руки на коленях. — В городе ты неплохо спрятался. Не сам, конечно. Школа. У неё свои печати. Они мутят след, так у них устроено. Но даже там тебя было видно, если знать, что искать.
Он наклонился чуть ближе. Я мог разглядеть его глаза. Ничего особенного в них не было. Спокойные.
— Можно? Ты не против?
Он поднял ладонь. Я не мог ответить, его это ритуальное «можно», было не для меня. Лаэрс положил ладонь мне на грудь, чуть выше Зерна.
Вмятина взорвалась. Это было не похоже ни на одну боль, которую я помнил. Как будто кто-то нашёл во мне очень старую трещину и провёл по ней раскалённым железом.
Из глаз пошла вода. Рефлекс. Веки сами по себе пытались зажмуриться и не справлялись. Лицо горело. В груди задёргалось всё разом — Зерно, вмятина, дуга, кольца.
Лаэрс убрал ладонь.
— Чувствуешь? — Улыбнулся сектант. — Конечно, чувствуешь.
Он встал, отошёл и проверил котелок. Помешал в нём ложкой и тут же вернулся. Я наконец-то понял, что всё это… игра. Он так развлекается и получает от этого удовольствие. Больной, безумный шалх!
— Вирг всё-таки успел. Хорошая работа. Не каждый мастер на такое способен в последний момент.
Слова «в последний момент» во рту Лаэрса прозвучали как комплимент.
— Метка Жатвы. — Лаэрс сел обратно. — Любой собрат её может поставить, но перед самой смертью мало кто. Он всю свою силу потратил на неё, поэтому она такая особенная. Если тебе интересно, то снять её почти невозможно. В этом весь смысл. Человек может спрятаться в школе, в дружине, в караване, под чужим именем. Для нас он всё равно горит.
Я сидел и складывал его слова.
Ночь у двери комнаты. Двое стояли у порога — и не зашли. Я тогда подумал, что это Кайр или старший. Думал, может, Скалец. Но это были они. Меня нашли даже за школьными печатями. Они стояли в шаге двери и не зашли только потому, что знали — школа их раздавит. Но… получается в школе есть не только глаза и уши Скальца, но и секты? Так она ещё и в городскую стражу пробралась?..
Странные тяжёлые отклики во вмятине во время медитации. Боль перед сегодняшним похищением. Меня нашли по этой искре.
Лаэрс продолжил спокойно:
— Поэтому я ждал, когда мой зверёк наконец-то вылезет из норки. Как только ты вышел за стены, всё стало проще. Признаюсь, что я тебя даже потерял… Представляешь как я расстроился? Но ничего потом последовала такая яркая вспышка, что я тебя нашёл. Если хочешь, считай это везением.
Я его ненавидел Вирга всё больше, хотя он был уже мёртв. Меня пометили, словно какое-то животное. Злость не просто кипела, она сейчас была в каждом участке тела. Получается, что он мог бы меня не найти, но то нападение и моя активация глифов… они меня выдали?
Он усмехнулся.
— Дождался, когда вы будете слабые. Те, что пришли с дымом, не из нашей секты, если тебе интересно. Кто? Не знаю, врать не буду. Но мне они очень кстати пришлись. Подождал, пока всё стихнет, охрана уставшая и ослабленная. Вот я и спокойно подошёл и забрал тебя.
Лаэрс посмотрел на разложенное барахло.