Страница 3 из 79
– Так Дамира уже спроворила, – усмехнулся казак. – Она на подворье твоём, словно дома у себя, – добавил он, поглядывая на парня с лукавым прищуром.
– Она там заместо ключницы, – отмахнулся Беломир. – И то сказать, куда ей ещё-то податься? А дом у меня, сам знаешь, большой.
– Это верно. Дом ты построил, что хоромы княжеские, – рассмеялся Елисей. – А что промеж тебя и Радмилы? Сказывают, поссорились так, что едва до драки не дошло.
– А-а, – удручённо махнул Беломир рукой. – Дурит девка. Сама не знает, чего ей надобно. Я к ней с добром, а она иной раз такое скажет, что едва руку удерживаю. Была б парнем, давно б уже рыло набок свернул.
– М-да, бывает, – крякнул Елисей, растерянно ероша себе чуб. – Добре, за то после побаим.
Приятели дошли до Беломирова подворья, и парень, едва перешагнув тын, быстро осмотрелся. Приехавший в гости казак сказал правду. Бывшая амазонка и вправду с головой погрузилась в хозяйственные дела, взяв на себя все домашние заботы. Со скуки и не такое учудишь, отвечала она на все вопросы самого Беломира. В чём-то парень её понимал. В одночасье потеряв всё, женщина нашла себя в обычном домашнем быту, отвлекаясь от тяжких дум о сгинувшем некогда легендарном племени.
Увидев казаков, женщина быстрым шагом вышла из дома и, едва заметно улыбаясь, ткнула пальцем в сторону летней кухни, с ходу приказав:
– Туда ступайте. Я уж и чайник взгрела. Готово всё. А как баня протопится, париться пойдёте.
– Цены тебе, Дамира, как хозяйке нет, – усмехнулся в ответ Беломир. – И готовишь так, что за уши от тарелки не оттащишь, и в доме завсегда порядок, и в хозяйстве всё добре. Хоть сейчас замуж. Любой казак ради такой хозяйки в дому любого ворога голыми руками удавит.
– Вот уж чего мне не надобно, так это мужа, – со смехом отмахнулась женщина. – А вот ребёночка я б родила, – вдруг добавила она, лукаво прищурившись.
– Опять за своё? – укоризненно качнул Елисей головой.
– Теперь уж нет, – грустно улыбнувшись, качнула Дамира головой.
* * *
Хриплый вой турьего рога вырвал парня из сладких сновидений, заставив резко вскочить и начать собираться, словно по боевой тревоге. По сути, это и была та самая тревога. Навесив на себя всё оружие, Беломир уже ринулся к двери, когда выскочившая из свой комнаты Дамира остановила его одним коротким вопросом:
– А мне теперь куда?
– К Любаве ступай. Ежели что, вместе с Радмилой из стана уходите. Заодно и Любаву с собой прихватите, – чуть подумав, скомандовал парень и, не дожидаясь её реакции, вылетел из дома.
Станичники, точно так же разбуженные тревогой, выбегали со своих подворий и спешили на околицу, с ходу разделяясь на два рукава. В станицу вели две дороги, так что первым делом перекрывали именно их. Сама станица была обнесена чем-то вроде частокола из толстых брёвен, так что тут не враз и переберёшься. К тому же извечные враги казаков, степняки и горцы, предпочитают сражаться верхом, и подобные попытки не для них.
Понятно, что рано или поздно найдётся среди них мудрая голова, которая додумается до обходного манёвра и попытки скрытного проникновения, но пока, как говорится, род миловал. Выбежавший следом за парнем Елисей зычно скликал своих молодых бойцов, которых привёл для проверки. Понимая, что казаку сейчас не до него, Беломир поспешил к воротам. Тут уже вовсю командовал Гриша, руководя установкой орудий.
Коротко поздоровавшись, Беломир настороженно уставился в сереющие сумерки, пытаясь рассмотреть на тракте хоть что-то. Ну не просто же так караул тревогу поднял.
– Всадники, почти полусотня, – коротко сообщил Григорий, заметив его взгляд.
– Кто именно, рассмотреть сумели? – быстро уточнил парень.
– Не разглядеть было, – мотнул казак чубом.
– А с чего тогда тревогу играли? – не понял Беломир. – Они ж вроде не атакуют.
– Да непонятное там что-то было. Вроде вои имеются, а в атаку не скачут. За поворотом встали и принялись ладить чего-то, – проворчал казак с некоторым смущением.
– А на что похоже было то, что они ладили? – насторожился Беломир.
– Да хрен его знает. Я ж сам не видал, – развёл Григорий руками.
– А караульные где?
– Так по местам разбежались. Ты чего? – подобрался казак, заметив его настороженность.
– Не нравится мне это, – глухо проворчал Беломир, судорожно вспоминая, до какого именно времени в войнах применялись всякие онагры и тому подобные скорпионы.
Сообразив, что ничего толком вспомнить не может, парень ухватил приятеля за локоть и, оттащив в сторонку, еле слышно прошипел:
– Как бы чернорясные сюда машину метательную не притащили. Убить, может, и не убьют никого, а вот хаты спалить запросто из такого оружия могут. Может, сбегаем, глянем?
– Не успеем, – оглянувшись и окинув готовящихся к бою казаков, удручённо вздохнул Григорий. – Может, сам?
– Придётся, – вздохнул парень и принялся оглядываться в поисках подходящего места для медитации.
Для краткости и наведения тени на плетень, он решил назвать свои новые способности именно так. Казаки характерники знали, что всё это значит, а остальным и знать не надо. Но едва только приятели отошли от ворот шагов на двадцать, как в сереющем небе возник длинный огненный росчерк, который стремительно двигался в сторону станицы.
– Поздно! – зло выдохнул Беломир и, сделав глубокий вдох, во всю глотку заорал: – Казаки! Слушай меня! Всем от стен отойти и к заборолу встать!
Название частокола, которым была обнесена станица, он вспомнил очень вовремя. Бойцы, помня, что парень ничего не делает просто так, начали выскакивать из своих укрытий и перебегать к частоколу, но расстояние от точки запуска до мишени оказалось коротким. Снаряд, охваченный огнём, грохнулся прямо посреди улицы и, расколовшись, вспыхнул, заливая огнём всё вокруг.
– Греческий огонь! – ахнул Григорий, оттаскивая Беломира подальше.
– Два десятка воев с луками мне! – вырвавшись, скомандовал парень, срывая с плеча ружьё.
– Что делать станешь? – тут же потребовал Григорий план действий.
– Лесом подберёмся и из луков бить станем. Иначе они нам всю станицу спалят, – огрызнулся парень, тыча пальцем в уже занявшуюся соломенную крышу хаты, рядом с которой и разорвался снаряд.
– Святослав, лучников сюда! – развернувшись, громовым голосом скомандовал Григорий и, обернувшись к парню, тихо добавил: – А ты тут будь. Ежели чего, сам решишь, как быть. Этих я поведу.