Страница 16 из 90
Проснулась я от того, что в комнате стало ощутимо прохладно, а в окно, узкое и высокое, как бойница, настойчиво заглядывало бледное и совсем не греющее, утреннее солнце. Попытка потянуться закончилась придушенным стоном: шею прострелило так, будто в нее забили кованый гвоздь.
— Сама виновата, — прохрипела я себе под нос, пытаясь осторожно разогнуть спину, когда осознала, что провела всю ночь в кресле у камина. — Нечего было засыпать в этом стратегическом пункте управления, строя планы по захвату мира... или хотя бы лазарета. Демиург планирования, блин. Гений стратегии в кресле...
Я кое-как поднялась, чувствуя себя столетней старухой, у которой скрипит каждый сустав. Поленья в камине за ночь превратились в груду серой золы, лишь пара красных угольков еще теплилась в самой глубине, но их явно не хватало, чтобы согреть помещение.
Поискав глазами на каминной полке, я обнаружила небольшую металлическую коробочку — огниво. На Земле я видела такое только в исторических фильмах, но память Илены услужливо подсказала, что делать. Пара резких ударов кремня о стальную пластину, сноп искр на сухой мох, аккуратный выдох — и тонкая струйка дыма превратилась в живой язычок пламени. Я подбросила мелких щепок, любуясь тем, как огонь жадно вгрызается в дерево. Магия — это, конечно, хорошо, но вот такой, «ручной» огонь, давал странное чувство победы над обстоятельствами.
Размявшись и согревшись, я направилась к высокой резной ширме в углу. Ее я приметила еще вчера, когда только вошла в комнату. Еще тогда предположила, что это подобие туалетного закутка. И не ошиблась. За ширмой действительно обнаружилась большая медная лохань, кувшин с водой (которая, к счастью, не замерзла, а была просто бодряще прохладной) и стопка свежих полотенец.
Приведя себя в порядок и смыв остатки вчерашней усталости, я замерла перед открытым шкафом, в который стараниями доброй Тильды перекочевали мои пожитки. Мужская жилетка Стефана была теплой, но пора было возвращать себе статус. Я выудила из глубин шкафа темно-синее шерстяное платье. Простое, без лишних кружев и мехов, с плотно прилегающими рукавами и высоким воротником — идеальный вариант для работы в холодном замке. Оно пахло лавандой и домом, а не кровью и гарью, и это придало мне сил.
Едва я успела застегнуть последнюю пуговицу на манжете, как в дверь коротко, но решительно постучали.
— Госпожа целительница! Вы проснулись? — звонкий голос Калеба был слышен даже через толстый дуб двери.
Я улыбнулась своему отражению в небольшом зеркале. Волосы уложены в строгий узел, платье сидит как влитое, взгляд ясный.
— Входи, Калеб!
Мальчишка вихрем влетел в комнату. Сегодня он выглядел еще более бодрым, а его нос все так же забавно краснел.
— Госпожа, лорд Грейвс велел позвать вас к завтраку! Все офицеры уже в сборе в малом зале. Тильда хотела сама зайти, но ее в лазарет вызвали — там Стефан... то есть, там раненные зашевелились, есть просят!
Я кивнула, накидывая на плечи теплый платок.
— Ну что ж, дневальный, веди. Посмотрим, чем кормят офицеров в этой крепости.
Калеб бодро вышагивал впереди, а я старалась держать спину ровно, несмотря на ноющую шею. Мы миновали пару постов — солдаты при моем появлении вытягивались в струнку, и в их взглядах я видела какое-то суеверное почтение. От этого было неловко. Я ведь не сделала ничего такого, чтобы заслужить подобные взгляды. Просто выполняла свою работу.
Малый зал встретил нас гулом голосов, аппетитными запахами и жаром от камина. На пороге я слегка запнулась, потому что при моем появлении шум стих. Не мгновенно, а волной — от входа к главе стола. Пока начальник крепости не заметил меня, стоящую у входа. Сердце неприятно сжалось. Вчерашние слова всплыли в памяти сами собой — резкие, почти дерзкие. Слишком дерзкие для человека на птичьих правах.
Во главе стола восседал Райкер Грейвс. Сегодня он выглядел безупречно: черная куртка, идеальная осанка, темные волосы, собранные в хвост, и глаза с хищным блеском, от которого становилось трудно дышать. В этой прямоте чувствовалась не просто дисциплина, а сила, которой привыкли подчиняться. Его взгляд медленно скользнул по мне и остановился, внимательный, холодный… и слишком сосредоточенный. Под этим взглядом оказалось совсем непросто сделать первый шаг…
— Господа, — голос Райкера разрезал тишину, когда я приблизилась к столу. — Позвольте представить вам Илену де Вальер. Назначенную целительницу нашего гарнизона. Леди Илена находится в Кьельберге на особых условиях. Пока столичная Академия не пришлет нам магистра или пока методы леди — признаю, весьма специфические — докажут свою эффективность. — Он указал на свободный стул. — Присаживайтесь, леди. Надеюсь, ваш аппетит сегодня лучше, чем ваше вчерашнее мнение о моих талантах снабженца.
Вот же!.. Кажется, я слишком сильно задела начальника за живое…
Я молча опустилась на стул. Выскобленный добела стол передо мной на удивление ломился от еды: на больших блюдах лежали грудинка и окорок, золотилось свежее масло, благоухал пышный каравай. В небольших мисках красовались яйца, сыр и печеные яблоки, а в кувшинах дымился густой взвар. Еда простая, не такая, какой меня потчевали в особняке де Вальер. Но, несомненно, свежая и сытная.
Не успела я потянуться к ножу, как тишину нарушил рослый офицер с седой бородой и шрамом через всю щеку.
— Лорд Грейвс, при всем уважении, — он кивнул мне, и в его взгляде была такая искренняя благодарность, что я чуть не смутилась. — Тридцать два человека, лорд! И все живы. Мой младший сержант уже просит добавки каши. Мы три года не видели, чтобы после налета «пустотников» выживали все. Это не «специфические методы», это...
— Это чудо, — закончил за него другой, помоложе. — Я видел, как она шила Яна. Рука даже не дрогнула. Госпожа Илена, в казармах говорят, вы излечили их какой-то древней магией крови?
Я чуть не поперхнулась взваром.
— Это называется хирургия, — тихо ответила я, стараясь, чтобы голос звучал твердо. — И никакой древней магии. Только чистые инструменты, знания и немного везения.
— И много упрямства, — добавил Райкер, не глядя на меня. Он методично резал мясо в своей тарелке. — Раз уж вы вчера так громко требовали жаровни и дрова, я полагаю, сегодня вы продолжите изводить моего квартирмейстера своими требованиями? Учтите, леди, Кьельберг — не Вельдентар. Здесь запасы на вес золота.