Страница 52 из 137
— Они уже готовы, – пробормотал Сабола. Послышался шелест крыльев, и на землю опустился ворон Мариана. На шее у него сверкали два белых камня с красным узором внутри.
— А вот и Гастон! – оживленно проговорил Сабола, наклоняясь к ворону. Кордия не могла отделаться от ощущения, что он тянет время. Но зачем? Что, если предатель – он? Ему бы ничего не стоило использовать Делору.. Прежде чем понять, зачем она это делает, Кордия подошла к Саболе и взяла его за руку. Тьма тут же окутала его запястье, словно лианой, и он вскрикнул. Дор быстрым движением вытащил меч и наставил его на чародея.
— Что ты творишь, Кордия? – сквозь зубы прошипел Сабола и из его рта вылетело белое облако, а следом выскочил паук и угодил Кордии в лицо. Она взвизгнула и отшатнулась. Паук отлетел в сторону. Сабола зарычал и бросился на нее. Дор хотел преградить ему дорогу, но Сабола выпустил в него волну магии, и он упал. Кордия увернулась, с ужасом наблюдая, как изо рта Саболы выскакивают пауки. Если в первый раз она была ошарашена, то сейчас сжигала этих тварей без малейшего сомнения. Холм сиял от огней, и Кордия переживала, что это привлечет к ним внимание. Хотя все уже было настолько плохо, что это не имело значения. Она бросила в лицо Саболе горсть магии, и он завыл, закрывая глаза руками. Кордия подняла палку и ударила его по голове. Он рухнул на колени, секунду смотрел в пустоту, а потом упал лицом в грязный снег.
— Ты убила его? – спросил Дор, поднимаясь на ноги.
— Да как же! – ответила Кордия, стаскивая с шеи ворона камни. Бросила их на землю и начала топтать сапогами. – Отдохнет и встанет.
— Можешь объяснить, что здесь происходит? – встревоженно спросил Дор, поднимая с земли меч.
— Это все подстроено, – сказала Кордия. Подняла ногу и посмотрела, как камни превратились в белую пыль. – Нас заманили в ловушку.
— Ничего не понимаю, – прижимая руку к животу, простонал Дор.
— Касталийцы знали о наших планах, – ответила Кордия, глядя на мерцающие огоньки от Мариана и Джулиана. – Они выманили нас сюда, чтобы убить разом. Чародеи погибли, защиты нет, и крепость взять как раз плюнуть.
— Но это предложил Лейф..
— Он здесь ни причем.
— И что теперь делать?
Кордия оторвала клочок бумаги от карты и, порезав палец, написала несколько слов. Дернула кусок ткани от рубашки и привязала им послание к шее ворона.
— Найди Мариана, – сказала она птице. – Сейчас же.
Гастон взметнулся вверх и через мгновение превратился в черную точку. Кордия вытащила из мешка свечи, расставила их на земле и зажгла их щелчком пальцев. Достав порошок, швырнула его в пламя. В небе дважды вспыхнул и погас огонек.
— Кордия, – требовательно повторил Дор, обращая внимание на себя. Он стоял, опершись на меч, и девушка видела, как дрожат его плечи. – Что происходит?
— Игра продолжается, – сказала Кордия, молитвенно сложив руки. – Сделаем врагам приятное, пусть порадуются гибели вражеских чародеев.
С посланием на шее вернулся Гастон. Кордия с нетерпением развернула его и, прочитав, едва не захлопала в ладоши: Мариан понял ее план! В том, что он все объяснит Джулиану, она не сомневалась.
— Откуда ты знаешь, что Мариан не предатель? – спросил Дор. – Или Джулиан?
Кордия не ответила. Она не знала наверняка, но интуиция подсказывала ей, что им можно верить. Поставив защиту, она создала иллюзию магического луча, не привязывая его к себе. Из двух точек тоже подтянулись лучи, образовав треугольник. Она начала плести ловушку от своего луча, надеясь, что совпадет по скорости с другими чародеями.
— Что произошло? – раздался позади хриплый голос Саболы.
— Лежи, лежи, – миролюбиво проговорил Дор. – Ты еще не выспался.
Молоко начал истерично мяукать, словно само зло вскрыло ему грудную клетку и стало вынимать печень. Кордии очень хотелось, чтобы он заткнулся, но он орал все громче и громче, сбивая ее с текста заклинания.
— А что.. – слабым голосом спросил Сабола и замолчал. Следом за ним замолк и Молоко. Кордия с облегчением выдохнула и сосредоточилась на ловушке. Она была почти готова. Втроем они сплели дно, и их работа закончилась. Не прошло и мгновения, как разряд молнии ударил в самый центр и алой волной взлетел по лучам. Кто-то истошно закричал – Кордия узнала голос Джулиана, а следом за ним – крики Делоры. Королева промолчала, спешно собирая в мешок свои вещи. Краем глаза она видела, как полыхают лучи и энергия от удара стекает в ловушку, которую они сделали. Если бы все было по-настоящему и они творили магию, то все уже были бы мертвы. На то и был расчет. Но кто так постарался? Этот вопрос оставался для Кордии открытым.
— Нужно как можно скорее вернуться в крепость, – сказала она, бросив взгляд на Дора, который, сидя на земле, с наслаждением гладил котенка, даже глаза прикрыл от удовольствия. Сабола старался подняться и не мог удержать равновесия. Кажется, она все-таки сильно его ударила. Протянув ему руку, она помогла ему встать. Он виновато посмотрел на нее и тут же отвел взгляд. – Ты помнишь, что произошло?
— Смутно. Словно был не в себе. Я думал одно, но руки делали совсем другое, – признался чародей.
— Я заметила, – сухо отозвалась Кордия. – Тебя подчинили точно так же, как Делору. Есть идеи, кто мог это сделать?
Сабола покачал головой; светлые пряди волос прилипли к бледным щекам, но цвет глаз стал прежним, ярким. Он забрал мешок Кордии себе, и они стали спускаться с холма. Дор, опираясь на палку, медленно последовал за ними.
* * *
Каждый шаг давался Кордии с трудом. Блузка пропиталась гноем и неприятно холодила кожу. Ее снова мутило, и она чувствовала болезненную слабость. Сабола поравнялся с ней и поддерживал ее под локоть, но это не особо помогало. Пока она была в ажиотаже, занимаясь ритуалом, телесное отошло на задний план, сейчас она поняла, что второе дыхание закончилось. Но рядом шел Дор, и она не хотела показывать ему свою слабость.
Когда они спустились в тоннель, силы покинули ее, и Кордия упала. Она попыталась встать, но не смогла. Задержав взгляд на белой рубашке, с удивлением обнаружила, что она стала красно-коричневой. На коже, где были коричневые пятна, появились черные дыры, из которых текла темная жидкость. Сквозь туман, который заволакивал ее сознание, она услышала, что кричит Дор, зовет ее по имени. Шевельнула губами, желая ответить, и тут же скатилась в темноту.