Страница 23 из 83
Грег и Сарх за нами не пошли, а остались с моими братьями. Кажется, назревал мордобой или перебранка, которая ну никак не входила в общие планы.
— Я права, у твоего отца есть еще дети? – поинтересовалась Марта.
— Догадливая.
— Как зовут того, губастенького?
— Джастин, а другого Картер, – ответила я, а сама зачем-то присмотрелась к младшему брату.
Мне даже в голову не приходило назвать округлое юношеское лицо губастеньким, а ведь так оно и было. Средний брат был похож на отца, а младший на мачеху, а она гордилась своим пухлым ртом, который всегда выделяла алым. Честное слово, из-за характера и яркого рта жена отца частенько напоминала упыря.
— Парни, мы сейчас уплывем без вас! – громко объявила Марта и согнулась пополам, чтобы сдвинуть весло с места.
Из-за неаккуратного маневра подруги баланс нарушился, и лодка неожиданно качнулась, отчего ведьмочка едва не вывалилась за борт. Она рухнула прямо на скамейку и вцепилась в нее как в родную, позабыв про весло.
— А! – закричала подруга.
Я же замахала руками как ветряная мельница, сумев уцепиться за прыгнувшего в лодку Сарха. И как он так быстро сюда попал?! Грег бухнулся на четвереньки прямо на мостике и схватился за нос лодки, пытаясь уменьшить эффект от раскачивания.
— Кэтрин?! – Встревоженный голос Картера вспугнул ворон на берегу.
А я хотела посмотреть, что там происходит, да Сарх закрыл всю видимость своей фигурой. И вроде не широкоплечий, как дракон, а внимание отвлек.
— Брат, ты куда? – послышался голос Джастина. – Тут же девчонки.
— Да ну их! Там Китти сейчас утопят, а отец..
Что именно хотел сказать Картер, разобрать мне не удалось.
— Грег, срочно отплываем, – не глядя на брата, скомандовал Сарх.
И тут я поняла, что стою, вцепившись в него, и с каждой секундой улыбка на лице змея расплывалась все шире. Пальцы сами собой выпустили рубашку парня, и вдруг лодку качнуло. Я снова замахала руками, но Сарх не позволил мне свалиться, схватив за талию. Грег ловко прыгнул к нам, и посудину снова качнуло. Предусмотрительная Марта все еще держалась за скамейку, и это спасло ее от падения.
— Убери руки от Кэтрин! – завопил Картер.
Даже не знаю, как назвать то, что произошло следом. Брат с чего-то решил, что на мою добродетель покушаются прямо в лодке. Стоя и прилюдно. Картер зачем-то попытался прыгнуть к нам, но в результате маневра рухнул прямо на борт.
Последовавший крик братца, наши с ведьмочкой вопли и ругань змеев еще долго будут вызывать пересуды у местных работников и посетителей. Лодка перевернулась и накрыла нас всех, за исключением Джастина. Он в этом дурдоме решил участия не принимать и выбрал тех девиц.
Туфли сразу же слетели и осели где-то на дне, но они были последним, о чем я думала, барахтаясь среди товарищей по несчастью. Платок тоже как-то быстро потерялся, но рыжий цвет волос меня уже не волновал. У мостика оказалось не слишком глубоко, и я встала на ноги.
Марта отплевывалась и выжимала волосы, Сарх и Грег тоже были в порядке и даже пытались перевернуть лодку.
А вот неугомонного брата нигде не было видно. Я забеспокоилась, мало ли приложило бортом по голове и родственничек потерял сознание.
— Картер! – крикнула я с возрастающим беспокойством.
Все сразу посмотрели на меня.
— Что с братом?! – завопил с берега Джастин. – Кэтрин, куда ты его дела?!
— Съела, – огрызнулась я.
Стоять на месте было уже невозможно, ощущение тревоги все нарастало. Я даже подергала под водой ногой в надежде, что наткнусь на чье-то барахтающееся тело.
— Сейчас отыщем его! – заверил нас Сарх и нырнул, Грег ушел под воду следом.
Мы с Мартой беспомощно переглянулись.
— Могу позвать сюда лягушек, хочешь? – неожиданно предложила подруга.
— Они способны взять след или найти.. – у меня случилась заминка, язык совсем не поворачивался назвать Картера утопленником, – найти моего брата?
— Не пробовала, но надо что-то делать, – ответила Марта, и я была с ней полностью согласна.
И тут из воды выскочил Сарх, а за ним и Грег.
— Что?! – спросила я, продолжая дергать ногами под водой в надежде обнаружить родственника.
Джастин мчался по мостику, звук его шагов отдавался в ушах, а волнение перехватывало горло. Он что-то кричал, но я смотрела на сосредоточенных змеев.
Парни рывком приподняли лодку. Под ней, скособочившись и согнув голову, стоял Картер. Задержавшийся под перевернувшейся посудиной воздух дал возможность непутевому родственничку дышать.
За то, что брат даже не попытался вылезти и спастись самостоятельно, заставил всех понервничать, мне захотелось его прибить.
Вот прямо сейчас!
— Ты что здесь забыл? – сурово произнесла я, сложив руки на груди.
Марта двинулась к берегу, и я бы с удовольствием пошла с ней, но, пока запал не угас, а братец не сбежал, решила повременить. Что-то холодное скользнуло по ноге, и я вздрогнула, что не укрылось от родственника.
— Кэтрин, нам нужно поговорить, – заявил Картер.
— Непременно. – Едва успела кивнуть, как ноги снова что-то коснулось.
Стало не по себе, особенно от осознания, что в воде остались только мы с братом. Как два ненормальных, которые при виде водоема теряют мозги.
— Выходим, – скомандовала я и двинулась к берегу.
Пока шла, наступила пяткой на камень, ведь защиты от чулочек было ноль. Вскрикнуть не дала гордость, а еще сопящий за спиной Картер.
Вода стекала с нас ручьями, и я сначала проигнорировала этот факт. Однако стоило почувствовать, как сырая одежда прилипла к телу, я сразу уставилась на Сарха. Почему-то именно он вызвал у меня подозрение. Разумеется, змей даже и не подумал отвернуться, рассматривал меня с любопытством и без стеснения. Гад!
Парни только что привязали лодку к мосту, и мне было совершенно не интересно, хотят ли они кататься дальше или на сегодня представление закончено.
— Марта, ты сушить одежду умеешь? – спросила я у подруги.
— Разумеется. Тебя научить? – хмыкнула ведьмочка и нагнулась, чтобы продемонстрировать, как она отжимает подол руками.
Зрелище вышло потрясающее, особенно сильно сопели девицы, которые все еще топтались рядом с Джастином и наблюдали за Мартой с недовольными лицами. Округлые коленки ведьмы заинтересовали всех особей мужского пола, которые были с нами и даже прогуливались неподалеку. Потрясающий способ привлечения внимания! Надо бы предложить ей так идти до кареты, глядишь, меня никто и не заметит.
— Не стоит, – отмахнулась я от такого способа сушки и обняла себя руками.