Страница 22 из 83
Ведьмочка же готовилась неприлично разбогатеть, продавая некромантам свое несостоявшееся средство от блох. В общем, мы с подругой уперлись и на уговоры парней не поддались. Билеты на часовую прогулку на лодке стоили недорого, что не могло не радовать.
В отместку парни купили нам пироги с яблочным повидлом, и мы милостиво согласились принять их. Прежде чем откусить сдобу, я осенила ее защитным знаком, а то мало ли с какими мыслями это продали. Удивительно, но сами змеи уминали пироги с мясом, что наталкивало на подозрительные мысли. Может, их женщины едят исключительно растительную еду, мужчины же предпочитают что-то более существенное? Мне этот факт показался неправильным, но кто я такая, чтобы учить кого-то?
Мы двинулись по аллее, попутно рассматривая статуи, цветники, а заодно случайных прохожих. Парням было скучно топтаться с нами возле лотков с недорогой бижутерией – и пришлось ускориться.
Выложенная камнем дорожка вывела нас к большому озеру. Заросший кустарником берег выглядел не слишком ухоженным, и потому влюбленные охотно занимали тут скамейки.
— Места для поцелуев, – со знанием дела заявил Грег, когда мы прошли неподалеку от одной такой парочки.
Змей взъерошил свои светлые волосы и многозначительно глянул на ведьму.
— Я смотрю, ты в курсе, что тут и как, – усмехнулась Марта, а парня это ничуть не смутило.
— Пойдемте к причалу, пока все лодки не разобрали, – поторопил нас Сарх.
Кусты наконец-то закончились, и мы вышли к покрытому дощатым настилом берегу. Деревянная лесенка вела к небольшим мосткам, вдававшимся в озеро. Несколько привязанных лодок были выкрашены в белый, кое-где облупившийся цвет. Катающихся было немного, но желающие приобщиться к этому развлечению все же имелись.
Наши спутники хитро переглянулись и расплылись в улыбке. Это показалось мне крайне подозрительным, и я принялась рассматривать все плавающие средства. Сразу заметила, что оставшиеся свободными лодочки были рассчитаны на двоих, от силы троих. А уж вчетвером мы точно далеко не уплывем.
Получается, что нам следует разбиться на пары? Хитрый ход парней я оценила, но радостно прыгать в ближайшую лодку не стала.
— Марта, ты какую выбираешь? – поинтересовалась я у подруги, совершенно проигнорировав подмигивание Сарха.
— А мне все равно. Кэтрин, ты грести хоть раз пробовала?
Вопрос интересный и непростой. Плавать я умела, а вот чтобы управлять лодкой, такого никогда не случалось.
— Девушки, это не проблема, – просиял Грег.
Он попытался нас обнять, однако делать так на узком скользком мостике было неудобно, и змей едва не свалился в воду.
— Пожалуй, следует подождать вон то корыто, – произнесла ведьма.
Подруга кивнула на приближающееся к нам суденышко. Оно выглядело покрупнее тех, которые мы проигнорировали.
— Кто-то нас боится? – ухмыльнулся Сарх.
Отвечать я не стала, предпочтя сойти с мостика. Иначе мы с прочими отдыхающими могли попросту не разойтись. Подруга пошла вслед за мной, а потом и вовсе поскакала в сторону, заметив какую-то травку. Бормотание Марты насчет чужих кривых ног, которые безжалостно топчут желтолистик бородавчатый, меня не заинтересовало. Судя по выражению лица ведьмы, с которым она принялась запихивать находку в карман, это что-то редкое и крайне нужное.
Чудесный день и отличное настроение заставили меня расслабиться, и зря. Потому что стоило повернуть лицо к солнышку, как рядом раздалось:
— Китти, какая встреча!
Я вздрогнула и скривилась, после чего тут же повернулась к говорившему. Оказалось, что на лодке побольше катались два моих братца, и именно они сейчас сошли на берег. Старший из них, Картер, рассматривал меня с интересом, не лишенным язвительности. Заметила я и двух незнакомых девиц, которые уставились на меня с настороженностью.
— Китти, что ты тут забыла? – Младший Джастин тоже был неоригинален.
Я закатила глаза к небу, разрываясь между желаниями поздороваться и послать этих шалопаев подальше. Ведь отлично знают, что я терпеть не могу кошачье имя, и все равно им пользуются.
— А вы?
— Родители в курсе, что ты тут? – Джастин вдруг нахмурился.
Брат пристально посмотрел на спешащих к нам змеев. Ведьма тоже перестала ползать по траве и приблизилась.
— А что за хлыщи рядом с тобой? – поинтересовался Картер.
— Это мои друзья. – Я не собиралась прятаться ни за чьей спиной и уж тем более просить боевиков избавить меня от разговора с родственниками. Расправила плечи, сложила руки на груди и уставилась на братьев. – Вы сами-то что тут забыли?
— Надо рассказать матушке, что видели сестрицу. – Уголок губ Джастина криво дернулся.
Что-то нехорошее повисло в воздухе, но страха не было. Боковым зрением я успела заметить, с каким вниманием мои спутники вслушиваются в наш разговор, и мысленно поморщилась. Не хотелось предавать огласке семейные отношения, хотя Марта точно все поняла.
— Непременно, – кивнула я. – Беги и все ей расскажи. Заложи меня по всей форме, когда и с кем видел. Про себя и подружек тоже не забудь. Интересно, сколько отец выложил за учебу, которую вы прогуляли?
— Кэтрин, у нас проблема? – Сарх решил вмешаться и даже сделал шаг навстречу.
А вот это он зря, я и сама способна справиться с ситуацией.
— У меня нет проблем, – произнесла я четко.
Отвернувшись от родственников, я двинулась к подруге, проигнорировав пристальные взгляды братьев. Словно не меня они сейчас рассматривали, а посмевшую подать голос букашку.
— Кэтрин, подожди, – окликнул меня Картер, когда я уже шла по мостику по направлению к широкой лодке. – Ты где остановилась и когда к нам заедешь?
Собиралась ответить, чтобы в ближайшее время меня не ждали, но вокруг было слишком много посторонних ушей. Поэтому ограничилась коротким:
— Пока некогда.
А мне действительно было не до встреч с мачехой и отцом.
Светлая упаси!
— Кэтти, подожди, я с тобой! – всполошилась Марта.
Подруга решила, что после общения с родственниками у меня откроется второе дыхание и я отправлюсь кататься одна. Ждать, что парни первыми полезут в лодку и помогут, я не стала. Ну уж нет, сейчас я была настолько взвинчена, что преодолела расстояние за секунды. Спрыгнула с мостика в лодку легко, словно всю жизнь только это и делала. Шустрая ведьмочка что-то пробурчала за моей спиной и почти сразу очутилась рядом.
— Меня забыла, – заявила Марта.
— Добро пожаловать на борт, – хмыкнула я и повернулась лицом к берегу.