Страница 5 из 46
– Вас не показали?
– Нет, пообещали завтра.
– Поняла. Там все справляются?
– Да вроде бы…
– Отлично, тогда я полетаю немного, мне надо развеяться. И… – задумалась я, но быстро утвердилась в своем решении. – Разрешаю тебе предложить им купить коня утром.
– Что, правда? – обрадовался мужчина.
– Правда, – кивнула я.
– Тогда у меня появились неотложные дела...
Дождавшись, пока счастливый мужчина скроется воровать коня, я вскочила, быстро переоделась и схватила метелку.
Окно комнаты было не самым удобным для старта, и я решила не усложнять себе жизнь. Дверь заскрипела, пропуская меня, а оттуда сразу к бельевой башне, которую я уже почти закончила переделывать в факультет для ведьмочек. К счастью, навстречу мне никто не попался, и я смогла без проблем и без лишних вопросов со специальной площадки взлететь вверх.
Воздух подхватил меня с охотной силой, будто давно ждал. Башни замка проплыли рядом — серые, с черными щелями бойниц. Я сделала круг над крышей, пригладила ладонью волосы — чтоб не били в глаза — и направила метелку к лесу.
Кромка зелени встретила шорохом и светлыми пятнами солнца на листве. Я нырнула под капюшон крон, почти касаясь босыми ногами тонких ветвей. Запах хвои приятно расслабил, а вот стая сорок, которая шарахнулась в сторону, ругаясь на весь лес, вернула в тонус. Во время полета никогда нельзя расслабляться. Я ткнула метелку вниз, проскользнула меж берез, скользнула над еле заметной звериной тропой, откуда на секунду поднялась косуля и тут же исчезла в папоротнике. Лес был густым, дышащим; лучи в нем ломались на пылинки, словно на осколки янтаря.
Интересно, сколько сейчас времени? Я ведь даже на часы не посмотрели ни когда ложилась, ни когда вставала. День? Вечер? Судя по солнцу еще день, наверное… Прищурилась на тени — короткие, колючие, должно быть, уже к полудню, если не позже.
Сделала длинную дугу над опушкой, потом снова спустилась, на этот раз следуя за ручьем, что упрямо резал лес полублеском. Поймала брызги лицом — холодные, как раз то, что сейчас нужно.
Еще круг над замком, который сверху казался игрушечным: прямоугольник двора, треугольники крыш, точечки недавно прибывших людей. Приземлившись у зубца, я спрыгнула и, прижав метелку к себе, на мгновение закрыла глаза. А потом услышала крик…
Естественно, я побежала на крик, ведь с недавних пор чувство долга и безумия у меня почему-то превалировали над инстинктом самосохранения.
Одновременно со мной на крик прибежали Стайхон, Крис и Танимон, И все мы застали одного несчастного гвардейца, смотрящего в огромное зеркало коридора.
– Там… Там… – шептал он, тыча пальцем в зеркало.
– Что там?
– Он… Он…
– Это твое отражение, то есть ты, познакомься на досуге. Говорят, нормальный человек. Но, похоже, врут… – зло проговорил Танимон.
– Нет, он это… Коня купить предлагает…
– Какого коня? Ты издеваешься? – ректор академии драконов взорвался, а вот мы со Стайхоном покатились от смеха.
– Он не издевается, он с Тагаром познакомился.
– С кем? – прищурился Танимон.
– Идемте, мы сейчас вам все расскажем… И покажем заодно.
– Слабак, – напоследок бросил Стайхон несчастному гвардейцу. – Ингрит и то в первый раз более стойко отреагировала.
Я вспомнила себя с кружевом в руках, как в первый день познакомилась с Тагаром. В этот момент мне показалось, что это было в прошлой жизни, а не пару месяцев назад.
– А куда мы идем?
– В зал с портретами, – пояснил Стайхон.
Портреты мы временно перенесли в зал, который находился за нашими спальнями, а значит, был недосягаем для вновь прибывших. Туда же мы позвали и остальных ребят.
– Ну и что тут? – Танимон не мог сдержать свою нервозность, она проскакивала у него буквально в каждом жесте и слове.
– Портреты, – легко ответил Крис и даже зевнул.
Танимон огляделся, но портреты пока выглядели самыми обычными: статная старушка с белой кошкой на коленях. Изящная дама, обмахивающаяся веером. Рыцарь, которому бы очень подошла сабля, но вместо этого он стоял с букетом. Юноша с конем, три играющие в мяч старичка и один мужчина в лохмотьях.
– Ну и что я должен здесь увидеть?!
Как по заказу, именно в этот момент в зале кто-то сухо закашлял. Мы дружно уставились на статную старушку. Конечно, это была Миссис Клаудия. Мурка же в этот момент приподняла хвост, как флаг неповиновения, и презрительно пошевелила усами.
– Наконец‑то кто‑то пришел на экскурсию, – сказала старушка тоном классной руководительницы, которую сорок лет не отпускали на пенсию. – Мужчина, успокойтесь. Ну или хотя бы не сжигайте нас взглядом. Тут лак старый.
Веер у Кирсины в этот момент щелкнул, как капкан. Она смерила Танимона с головы до ног и обреченно вздохнула:
– Ах. Я просила принца, а прислали рецензента. И даже без цветов… Впрочем, цветы у нас есть, – она выразительно кивнула на рыцаря.
Рыцарь с букетом ожил, дернулся, будто пытаясь выдернуть саблю из ножен, но вспомнил, что у него букет, и как‑то неловко сунул его вперед:
– Держите, уважаемый грозный… мм… грозила. Осторожно, шипы, вы можете уколоться.
Юноша с конем тем временем тоже хотел что-то сказать, но в этот момент заметил, что у него уже увели коня...
– Да когда? – расстроено выдал он, а вот Тагар не растерялся. Он хмыкнул, погладил Меркурия по шее и подмигнул:
– Ну что, берёте? Конь почти новый. Бонусом – могу кошку достать. Оплата любая: золотом, совестью или обещанием не орать на картины.
– Какую еще кошку? Это на что это ты намекаешь?! – старушка слишком резво для своего возраста вскочила с кресла, а Танимон тем временем осел на ближайший стул и схватился за подлокотники так, будто они могли его спасти.
– Я не ору на картины, – только и смог сказать он, поджав губы так, что у него на лице проступил тот редкий оттенок «я сейчас отчислю всю галерею».
Три старичка, игравшие в мяч, дружно стукнули мячом о рамку. Тот, вопреки здравому смыслу, отскочил из полотна в реальность и с бодрым «лови, ректор!» прилетел прямо в Танимона. Тот рефлекторно поставил щит. Мяч отскочил, задребезжал по полу и, разумеется, вернулся прямиком в картину на свое прежнее место.
– Ноль из одного, – авторитетно вынес приговор левый старичок. – Физподготовка у молодёжи пошла не та…
– И манеры, – добавила дама с веером. – Сначала к дамам с цветами, потом к коням. Это азбука этикета.
Тагар нехорошо усмехнулся и хрипло выдал: