Страница 6 из 46
– Подайте на реставрацию. Или на молчание. Либо на нового гостя, менее истеричного.
– Я не истеричный, – отчетливо сказал Танимон и прижался к спинке стула. Но конь из полотна внезапно фыркнул и опустил морду к краю рамы, как будто сейчас высунется и откусит ему пуговицу. Все, Танимон вскочил…
Стайхон издал странный звук – это он так пытался не хохотать. Крис больше не зевал, он вообще перестал дышать от восторга. Я же героически пыталась держать лицо, но провалилась уже во время первой речи Тагара.
– Мужчина, – снова подала голос старушка. – Вы зачем к нам пришли, если у вас нет чувства прекрасного?
– Ну так понять, что ту происходит…
– Отлично? Поняли? Нам тогда расскажите!
– А вы вообще кто? – прохрипел Танимон, глядя на нас.
– Стоп! Так это вы нам будете рассказывать, или мы вам? – начали причитать старички? – Кто приносит ответы, не задает вопросов. Какова тогда ваша миссия? У кого здесь информация?
– Достаточно, – Стайхон все еще сдерживал смех, но вот улыбку он уже был сдержать не в состоянии. – Давайте сначала мы расскажем то, что знаем мы, а потом уже вы поведаете нам все недостающие детали.
Портреты переглянулись. Кошка прищурилась. Конь фыркнул. Старички синхронно подняли брови.
– Что ж… – протянул Танимон, когда мы закончили рассказ. Признаться, это заняло больше времени, чем я думала, но кто ж знал, что портреты так захотят поучаствовать в диалоге, что будут постоянно всех перебивать. – Почему вы нам сразу не рассказали про портреты?
– Мы думали, что это нормально. – Пожал плечами Крис.
– Нормально? А вы хоть раз видели подобное?!
– Нет, но, справедливости ради, мы в целом пока не так много видели в своей жизни. Мы только академии закончили, – гордо ответил Лик.
– Но если бы такая магия была, уверен, вам бы ее показали на одной из пар.
– Но если портеры есть, то и магия такая есть.
– Неправильно выразился. Если бы такая магия была разрешена!
– Этот замок много лет принадлежал черным некромантам, которые промышляли запретной магией. Пока моя семья… – начал Стайхон, но Танимон его перебил.
– Пока твоя семья их не победила, я знаю. Но если портреты все это время оживали, то запретная магия отсюда не ушла. Все это время тут был источник!
– Артефакт в подвале? – сразу догадался Дин.
– Именно. Это не просто артефакт, это некий портал между нашим миром и потусторонним.
– Существует такой портал? – мгновенно удивился Лик.
– Не радуйся. Это очень темная магия, и открывается она не просто к духам, а к темным сущностям. Ты же некромант? Что ты знаешь про миры? Сколько их?
– Вообще два, – задумался Лик. – Наш и потусторонний, только потусторонний делится на два слоя. В нижнем, то есть в ближайшем, живут души до своего перерождения. А в верхнем живут темные сущности, которые не заслужили новой жизни и были отправлены в изгнание, но прохода туда нет… Или… – в этот момент и без того большие глаза Лика округлились еще сильнее.
– Или! Этот портал ведет как раз в тот слой. В слой, населенный озлобленными сущностями. Увы, многие из них слишком долго сохраняют интеллект, поэтому сейчас могут строить планы наступления.
– И что будет, если они прорвутся в наш мир? – испуганно прошептала Арея.
– Ничего хорошего, но не переживайте, мы этого не допустим! Мы будем их сдерживать, пока артефакт не перестанет действовать!
– Вы хотели сказать, пока мы его не разрушим? – аккуратно уточнила я.
– Нет, я сказал именно то, что хотел. Увы, у нас нет магов, способных на данный момент понять действие данного артефакта, к тому же он столько лет питался магией того слоя, что стал почти неуязвим. Поэтому любое наше вмешательство, любое повреждение может привести к тому, что проход станет больше. Мы не можем так рисковать.
– Хорошо, допустим. Тогда через сколько он закроется? – спросила, заранее догадываясь, что ответ мне не понравится.
– А это уже зависит от вас.
Ну все, ответ мне точно не нравится. Не люблю, когда от меня зависит что-то важное.
– В каком это смысле? – прищурился Стайхон.
– Такая древняя магия держалась на двух вещах: на крови и на привязке к месту. Потомков тех магов уже нет, но их замок продолжает существовать.
– То есть нужно сам замок разрушить?
– Да что ж вы все разрушить что-то хотите? Нет. Замок: это не стены. Снесете его, останутся руины. Растопчите руины, память о месте с мелкой пылью разлетится по всему миру, это еще хуже. Кроме того, любое разрушение замка может задеть артефакт. Нет! Нам надо, чтобы замок перестал быть собой. Понятно?
– Вообще ничего не понятно, – честно признался Крис, а мы его поддержали.
– В замках, в которых творились великие магические дела, неважно, хорошие или нет, появляется магическая душа. И сейчас эта душа ассоциирует себя с замком семьи могучих темных магов. Именно так о замке говорят в народе. Именно так он известен. Нужно полностью изменить судьбу этого замка, чтобы привязка к месту пропала.
– Так давайте скажем, что это курорт лесной? Повесим таблички, разошлём приглашения… – задумался Стайхон, но Танимон лишь покачал головой.
– Ты рассуждаешь как твои родители, но все не так просто. Какую таблицу ни повесь, суть не поменяется. Это все равно будет курорт, открытый открыли в старом замке темных магов. Пойми, сама магическая структура должна перестроиться. Поэтому самый просто способ, чтобы вы все же открыли тут свою академию. Вы уже почти два месяца работаете в этом направлении. Вы плавно меняете под себя помещения, вы два месяца питали замок своей магией, вы договорились с портретами, которые, я уверен, связаны с магической структурой замка. Это самый простой способ!
– Мы тут уже почти два месяца, как вы правильно заметили, поэтому смело заявляю, что открыть здесь академию — это далеко не самый простой способ. Я бы все-таки предложил курорт, – заметил Крис.
– Нет! Вы доделаете академию и откроете ее под своим именем, как изначально и планировали. И если замок вас примет, то артефакт отключится сам.
– А если не примет? – спросил Крис. – Ну просто проведя тут некоторое время, я бы вообще не надеялся, что что-то пойдет по плану.
– Все это время лучшие некроманты и артефакторы королевства будут думать над тем, как остановить механизм. Если вдруг они найдут безопасный способ, мы им воспользуемся. Если нет, будем рисковать.
– Будем рисковать, – ничуть не сомневаясь в провале, кивнул Крис.