Заглянувший

– Мне мешает гнев. Он заставляет разум вспыхивать огнем. Ярость тлеет долго и переходит в ненависть, а она, в свою очередь, углем чернит душу. Легко очищать полотно разума от мыслей, когда ничто их не провоцирует. Но когда рядом появится архант, вряд ли я смогу остаться спокойным так же просто, как сегодня, – по щелчку пальцев.

– Не причисляй архантов к врагам. Они своего рода воспитатели, поскольку обличают твои слабые стороны, указывая на необходимость их устранения. Нужно выработать привычку к чистому мышлению, и тогда обновленная энергетика сама перестанет воспринимать негативное влияние извне.

– Это просто в понимании, но сложно в исполнении.

– Неистощимый родник светлой энергии вокруг нас, Шейн. Посмотри, какая здесь красивая природа. Уделяй больше времени прогулкам по лесу, черпай силы в хвойной свежести, в великолепии горного озера, и твой дух преобразится. Не забывай: спокойствие производит гораздо больше уважения, нежели суетливость, лишенная выдержки. Кстати, о спокойствии.

Армвелл вынул из кармана мантии кожаный мешочек, перетянутый лентой:

– Здесь твое упражнение на терпение. Уединись, открой его и поймешь, что делать дальше.

Я взял увесистый мешочек и поблагодарил наставника. Выйдя в сад, я устроился за деревянным столом, развязал ленту и раскрыл мешочек.

Внутри песок.

Ну и что с ним делать?

Высыпав песок на стол, я пригляделся и обратил внимание, что песчинки всего двух цветов – черные и светло-желтые. Раз это упражнение на спокойствие, вывод напрашивается сам – нужно разобрать их по цветам.

Это казалось бессмысленным и очень скучным, но, заставив себя начать, я добросовестно разделял песчинки. Поначалу занятие раздражало, но, когда песчинки наконец были отсортированы, я вновь их смешал и начал заново. На этот раз раздражения не возникло. Я настроился на упражнение и твердо следовал цели. Смешав песок во второй раз, я был полностью расслаблен и вовлечен в процесс.

В чем заключается подобие человека богу? Человек может творить. Но творец обязан быть уверенным, спокойным, вдумчивым и непоколебимым. Мысль творца должна быть краткой и емкой, осмысленной и завершенной. Ничто так не оттачивает волю, как повторение простого действия, требующего усидчивости и терпения. Именно поэтому первые уроки были направленны на это.

Продолжая тренировки укрепления воли и подчинения мысленного потока, я отмечал, что с каждым разом задача усложнялась. Меня заставляли чувствовать, волноваться, переживать эмоциональные потрясения.

– Ощущения вызывают мысли, – напоминали наставники. – Они необходимы для внутренней работы! Не испытывая чувств, слабый дух становится инертным и пассивным. Исчезает стимул жить!

Я становился участником различных испытаний. Новая жизнь затянула в водоворот событий – испытания на выносливость сменялись тренировочными поединками на арене, медитации прерывались неожиданными заданиями, заставая врасплох. Я осваивал техники накопления энергии, техники ведения боя силой мысли, пробовал проникать в разум противника и запутывать его иллюзиями.

В спокойной обстановке люди боятся совершить ошибку и долго сомневаются. Они тратят слишком много энергии на то, чтобы всегда быть правыми, но в ошибках нет ничего плохого. Их совершают все. Поэтому способность управлять энергиями развивается лучше всего в поединке, поскольку именно тогда появляется азарт и жажда лидерства. На арене люди высвобождаются и мгновенно принимают решения. Здесь я научился действовать стремительно, просчитывать мысли противника и даже предугадывать их.

В последующие дни я сформировал основные правила академии Арден:

1. Береги энергию.

Это единственное сокровище, на которое приобретаются знания. Недопустимо распылять ее впустую на веселье и общение. Пришедшие сюда обязаны учиться, а значит, и обращаться со своей энергией осторожно.

2. Не поддавайся на провокации.

Даже если они исходят от наставников. Не отвечай на сквернословие, не реагируй на злобу, не корми свой страх чужими страхами. Если здесь осуждают, ущемляют, лишают чего-то, наговаривают – это всегда проверка.

3. Старайся больше молчать.

В многословности истину не сыщешь – она живет в безмолвии, поэтому всегда прислушивайся к тишине.

Спустя месяц меня впервые вызвал Вите́лиан – тот самый хранитель, что не мог оторваться от книжки в день нашего знакомства. Именно поэтому, отправляясь на встречу, я думал, что его кабинет будет больше похож на библиотеку, но, войдя туда, увидел всевозможные растения в красочных напольных вазах. Очень, очень много растений! Кабинет больше напоминал оранжерею, в центре которой зачем-то стояли письменный стол и два кресла.

Вителиан, сидя за столом, с интересом рассматривал какой-то экзотический цветок. Увидев меня, он отложил растение.

– Присаживайся, Шейн, – попросил он, и я устроился в кресле напротив. – В чем твоя главная сила, как считаешь?

– В любви, – без колебаний ответил я.

– Людей часто убивает то, что они любят. Многие считают это чувство своей главной силой, однако спустя время обнаруживают свою главную слабость в ней же.

– У меня все иначе.

– Каждый говорит, что у него все иначе. Мы все хотим быть особенными, потому что люди не любят, когда их считают посредственными. Но готов ли ты проверить сам себя прямо сейчас?

– Если есть возможность испытать дух на прочность – не откажусь от нее.

– Мир соткан из иллюзий, – произнес Вителиан и плавно провел ладонью перед моими глазами. – Сумей выбраться из еще одной…

Его голос растворился в красочных виражах.

Я провалился в пучину странных видений, позабыв обо всем, гонимый всеми возможными реальностями. Видения наслаивались друг на друга, разрастались и увлекали в глубинную пеструю гамму. Стремительное падение вниз, почти что рывок, – и вот я завис в центре яркой вспышки.

Ощущая свет всем телом, я пытался пошевелиться, но что-то сковало меня. Свет становился ярче. Он до боли слепил глаза. Я зажмурился и ждал, когда что-нибудь произойдет, как вдруг почувствовал отдаленно знакомый вишневый аромат. Один из любимых запахов сестры. Мы когда-то играли среди цветущих вишневых деревьев и были так счастливы…

Я открыл глаза и не поверил – передо мной стояла она. Мы наконец-то встретились! И это безумное счастье!