Заглянувший

Вытянув руки, я всей своей волей попытался вызвать и обрушить на пылающий дуб поток воды, но фата-гали не слушалась. Время терять нельзя. Я тотчас переместился к озеру и напряженным движением руки поднял в воздух огромный водяной шар. Переместиться к дереву с таким грузом не получалось – я все еще был слишком слаб для подобных затрат энергии.

Водный шар задрожал и сорвался в озеро. Доселе спокойный берег обдала череда мощных волн, расплескиваясь за пределы водоема. Едва водная гладь обрела прежний покой, я снова поднял часть воды, на этот раз меньше.

Удерживая шар на весу, я торопился назад, к своему дубу, огибая камни и деревья. Вся тяжесть водного шара пришлась на руки. Вскоре стало ясно: я не смогу его донести, нужно опять уменьшать количество переносимой воды.

Я бросил этот шар в ближайший овраг и переместился к озеру снова, чувствуя дикую усталость. Чтобы не рисковать, на этот раз я набрал небольшой объем воды и со всех ног бросился к дубу.

Одного взгляда Клодери хватило, чтобы понять – слишком поздно.

Поток воды обрушился на и без того слабеющее пламя, потушив его окончательно. Обугленный древесный ствол шипел – влага выпаривалась, задымляя пространство.

Трудно верить глазам, когда видишь то, что тебя потрясает. Зажмурившись и ощутив на ресницах слезы, я молил об одном – пускай это будет очередная шутка моих страхов. Ведь этот дуб был не просто деревом. Вместе мы образовывали особый задушевный союз. Он хранил в себе память о нашем с сестрой времени, помнил ее прикосновения и ее голос. Мы были семьей.

Я провел руками по безжизненной коре, она рассыпалась под моими пальцами черными кусочками. Мой прекрасный дуб сгорел дотла, в нем больше нет жизни. И семьи у меня больше нет.

– Зачем кому-то поджигать могучее дерево? – плакала лесная девушка. – Кому оно могло помешать? Ведь сколько силы нужно было вложить!

– Я найду виновника и призову к ответу.

– Не стоит. Он уже наказан.

– Архантов за такое только хвалят.

– Высшая составляющая нашей души всегда ждет искупления. Не думаю, что арханты устроены иначе. Мы все произошли из одного источника и существуем по его законам. Так было и будет – уничтожающий жизнь единовременно уничтожает ее в себе самом.

И я нашел в этой фразе собственный, необходимый смысл.

За время разлуки облик лесной девушки вновь изменился. Носик похож на кошачий, на голове венок из листьев и ягод, руки и плечи покрыты зеленым мхом. Хорошо, что она здесь, это отвлекало. Сейчас все казалось таким странным, нереальным и расплывчатым…

– Надеюсь, твои силы вернутся, – отозвался я.

– Прости. – Она всхлипнула. – Я очень хотела вернуть тебе свободу. Мы все хотели. Но я даже дерево не смогла спасти.

– Я больше не стану подвергать чужую жизнь опасности. Это мне нужно извиниться перед тобой.

– Ты никого из нас не просил помогать. Это был наш выбор. – Она всматривалась в мои глаза переливчатым янтарем. В них мне виделось золото божественного, исцеляющего света.

– Как ты узнала, что мое дерево горит?

– Лес обладает единым чутьем, слагаемым из состояния всех его обитателей. – Щебетание ее голоса разлилось переливом сотен хрустальных колокольчиков. – Я просто услышала это.

– А как там Лукс? С ней все в порядке?

Клодери вытерла слезы тоненькими ручками, напоминающими белые веточки.

– Все нормально, тебе не о чем волноваться, – ответила она. – Кстати, перстень все еще на тебе?

– Конечно.

– Я очень беспокоюсь о твоей связи с этим предметом.

– Он дает мне силы, Клоди. Все в порядке.

– Пусть так. Но тогда ответь – откуда он эти силы получает? Ты хоть раз пытался выяснить, что это за предмет? Как можно после всего, что ты пережил, верить в святое добро из ниоткуда?

– Твое ревностное отношение обусловлено тем, что от тебя этот перстень скрыт. Ты его не видишь, а значит, и знать о нем не должна. Думаю, это из-за некоего энергетического несоответствия магии друидов и магии бывшего хозяина перстня.

– За тебя будто этот самый перстень и говорит. – Я впервые увидел Клодери такой напряженной. – Но попробуй устроить эксперимент: сними его, спрячь и проживи хотя бы день без него. А дальше делай выводы.

– Как только я снимаю его, сразу же ощущаю нехватку энергии. Такие эксперименты не в моих интересах. Речь о моей жизни и о моей свободе. Поэтому я – пас.

– Хорошо, я все понимаю. – Она вздохнула и обняла меня. – Надеюсь, интуиция тебя не подведет.

Я нежно погладил ее по спине.

– Я раньше не встречала проклятых. – Клодери коснулась моей руки. – Но ты заслуживаешь быть свободным.

– Пока мой разум остается человеческим, я буду помнить и благодарить судьбу за нашу встречу. Береги себя, Клоди.

– И ты береги себя, Шейн.

Раньше я и не предполагал, что на Земле проживают существа с других планет. В моем понимании, рождаясь в Асперосе, они становятся землянами. Я никогда не рассматривал никого отдельно, ведь, так или иначе, общая планета нас роднит, и мы творим историю вместе. Сообща.

Я решил начать поиски сестры с начала, а начало нашей истории – не на Земле, а совсем на другой планете. Древиан Смоур говорил, что Юна прибыла с некоей Глейсы, но, где находится эта планета, я не имел ни малейшего понятия, поэтому решил поискать информацию в библиотеке Белого дворца.

Разогнавшись, я взмыл ввысь, с наслаждением встречая облака. Пролетев лес и сад, усыпанный соцветиями, я обогнул водопад с бурлящей водой и спустился к реке. В полете я касался кончиками пальцев лазурной глади, и брызги разлетались во все стороны.

Сверкающая речная тропинка вела к Белому дворцу, утопающему в зелени леса и в небесной синеве. Я летел мимо украшенного фонтанами и скульптурами сада, мимо беседок и колонн, прямо к главному входу во дворец. Спикировав, я спугнул белоснежных птиц. Они шумно захлопали крыльями, улетая к озеру.

Двери Белого дворца приветливо распахнулись. Я пересек холл, вошел в библиотеку. Статуя седобородого мудреца, заметив меня, поклонилась, изрекая что-то на латыни. У ближайшего каменного бюста, призванного помогать читателям, я узнал, в каких секциях хранятся нужные книги.

Все, что исходит из уст архантов, должно подвергаться сомнению, поэтому для начала я проверил, действительно ли на нашу планету прибывают духи из разных уголков Вселенной.