Страница 9 из 32
Глава 9. Аудит магического флота и возвращение Инквизитора
Утро началось не с кофе, а со звона стали. Я вышла в холл, застегивая на ходу манжеты своего розового шелкового платья, и замерла.
Кассиан стоял у окна, и это был уже не тот «подзащитный», которого я мазала перекисью. Он надел свои черные инквизиторские доспехи — вороненая сталь, гравировка в виде застывшего пламени и тяжелый плащ, который, казалось, поглощал дневной свет. Магические кандалы на его запястьях теперь выглядели не как унижение, а как временное неудобство, которое он терпел лишь до тех пор, пока ему это было выгодно.
— Готова? — его голос прозвучал как удар по наковальне. В нем не было ни капли вчерашней растерянности.
Я поправила очки, чувствуя, как внутри всё предательски сжимается от его ауры. — Вы выглядите… официально, лорд Кассиан. Решили запугать адмирала раньше, чем я успею открыть папку?
Кассиан подошел ко мне. Медленно, хищно, сокращая дистанцию до минимума. Он навис надо мной, и я почувствовала запах можжевельника, стали и чистой, концентрированной власти.
— Юрист, — он приподнял мой подбородок холодным пальцем. — В этом мире документы работают только тогда, когда за ними стоит сила. Ты будешь моим разумом, но не забывай, чьи Тени охраняют твой покой. Дамиан уже ждет снаружи. Постарайся не слишком сильно шокировать адмирала своим… «силуэтом».
Он прошел мимо, и подол его тяжелого плаща задел мои ноги, оставив ощущение ледяного ожога. Да, Инквизитор вернулся в игру.
Адмиралтейство встретило нас криками чаек и пафосом морской державы. Адмирал фон Грог, мужчина с лицом, высеченным из скалы, и усами, в которых мог запутаться небольшой краб, встретил нас в кабинете, заваленном картами. Рядом с ним стояла леди Изольда — та самая «лилия», которая больше напоминала хищную барракуду в кружевах.
— Лорд Кассиан! — адмирал даже не встал. — Пришли просить за своего легкомысленного друга? Или решили лично присутствовать при описи его имущества?
Дамиан за моей спиной мелко вздрогнул. Кассиан же просто встал за моим правым плечом, сложив руки на груди. Воздух в кабинете мгновенно стал тяжелым, как перед грозой. Лампы замигали, а Изольда невольно отступила на шаг.
— Я здесь как сопровождающее лицо, — сухо бросил Кассиан. — Говорить будет мой адвокат. И я крайне рекомендую вам её выслушать. Ради вашей же безопасности.
Я шагнула вперед и с тихим стуком положила папку на стол адмирала. — Добрый день. Яна Владимировна. Мы здесь по поводу «контракта» на вечную любовь, заключенного между лордом Дамианом и вашей дочерью.
— Всё законно! — выкрикнула Изольда, сверкнув глазами. — Перо Истины подтвердило обязательство!
— Безусловно, — я мило улыбнулась. — Однако, согласно Кодексу империи, параграф сорок, раздел «О невыполнимых обязательствах», клятва Дамиана о «звезде с неба» накладывает встречные обязательства на принимающую сторону. Адмирал, предъявите, пожалуйста, допуск к небесному пространству и сертификат соответствия на звезду.
Адмирал нахмурился, его усы дернулись. — Что за чушь? Какую еще звезду?
— Ту самую, которую ваш будущий зять обязался достать, — я вытащила открытку. — Раз вы настаиваете на буквальном исполнении магического договора, лорд Дамиан готов. Он завтра же отправится за звездой. Но! — я подняла палец. — Поскольку он действует в рамках «супружеского долга», вы, как сторона, принявшая клятву, обязаны обеспечить его снаряжением. Нам нужен летучий корабль с герметичным корпусом и запасом кислорода на три месяца.
— У нас нет таких кораблей! — рявкнул адмирал.
— В таком случае, — мой голос стал ледяным, — вы препятствуете выполнению магического контракта. А это, лорд Кассиан, кажется, подпадает под статью о «Преднамеренном введении в заблуждение с целью захвата имущества»?
Кассиан медленно наклонился над столом адмирала, его глаза вспыхнули тьмой. — Именно так, Яна. И наказание за это — полная конфискация флота в пользу казны. Адмирал, вы уверены, что хотите продолжать этот фарс? Мой адвокат только что нашла способ оставить вас не только без зятя, но и без штанов.
Кассиан положил руку на эфес меча, и магические кандалы на его запястьях запели низкую, вибрирующую ноту. Адмирал фон Грог внезапно понял, что перед ним не просто хмурый арестант, а человек, который может стереть его в порошок одним приказом своих Теней — и теперь у этого человека есть юридическое обоснование это сделать.
— Я… я… — адмирал посмотрел на Изольду. — Дочь, ты не говорила, что там была звезда!
— Но это же метафора! — взвизгнула Изольда.
— В этом кабинете метафоры закончились, — отрезала я. — Либо вы сейчас подписываете акт об аннулировании претензий в связи с технической невозможностью исполнения, либо лорд Кассиан инициирует проверку ваших верфей на предмет нецелевого расходования магического дерева. Уверена, в бухгалтерии флота мы найдем много «звездных» дыр.
Адмирал судорожно схватил перо. Обычное, не магическое.
Когда мы вышли из адмиралтейства, Дамиан готов был целовать мои атласные тапочки. — Яна! Вы — гений! Кассиан, ты видел их лица?! Они же чуть не утонули в собственном пафосе!
Кассиан молчал, пока мы не подошли к карете. Он помог мне подняться, придержав за талию чуть дольше, чем нужно. Его рука в стальной перчатке ощущалась невероятно надежной и горячей.
— Хорошая работа, юрист, — тихо сказал он, глядя мне прямо в глаза. — Ты умеешь жалить больнее, чем мой меч. Но запомни: в следующий раз, когда будешь угрожать адмиралу конфискацией, делай это чуть медленнее. Мне нравится видеть, как они начинают потеть.
— Я учту ваши эстетические предпочтения, лорд Инквизитор, — я улыбнулась, чувствуя, что мы наконец-то стали настоящей командой.
— Кстати, — Кассиан захлопнул дверь кареты и сел напротив, снова занимая всё пространство. — Дамиан, твои погреба спасены. Но Яна упомянула «плату за вредность». Думаю, я сам решу, каким будет её гонорар.
Я подняла бровь, но промолчала. Властный Кассиан вернулся, и, честно говоря, это пугало и будоражило меня куда сильнее, чем трехглавый пес Бублик.