Страница 24 из 32
Бонус-сцена 2. «Следственный эксперимент с ароматом лаванды»
Место действия:
Главный архив Инквизиции. Глубокий подвал, где пахнет пылью, плесенью и безысходностью.
Кассиан замер на пороге своего архива, и его рука непроизвольно легла на рукоять меча. В святая святых Инквизиции творилось нечто невообразимое.
Повсюду летали листы пергамента, подчиняясь не магическому заклинанию, а какому-то яростному бытовому хаосу. Посреди зала стояла Яна. Её пиджак был скинут на стопку дел столетней давности, рукава блузки закатаны до локтей, а на носу красовалось пятно от чернил.
— Стоять! — рявкнул Кассиан, когда один из свитков едва не врезался ему в лицо. — Яна, что здесь происходит? Это государственные тайны, а не лавка старьевщика!
Яна даже не обернулась. Она воинственно взмахнула зажатым в руке… пером? Нет, это была какая-то странная палочка с пушистым наконечником.
— Это не тайны, милорд, это рассадник аллергии и юридической некомпетентности! — заявила она, наконец повернувшись. — Я искала дело о «незаконном обороте артефактов», а нашла дохлую мышь и тридцать томов о налогах на бороды, которые не открывали со времен основания империи.
Кассиан сделал шаг вперед, стараясь не наступить на аккуратные стопки бумаг, которые теперь были рассортированы по… цветам?
— Почему эти папки перевязаны розовыми лентами? — его голос опасно понизился. — Розовый — это цвет…
— Это цвет категории «Срочно, но юридически ничтожно», — отрезала Яна, подходя к нему вплотную. — И не смотрите на меня так, Кассиан. Ваша магия взора здесь бессильна. Лучше понюхайте.
Она поднесла к его лицу какую-то тряпочку. Кассиан инстинктивно отпрянул, но аромат всё равно настиг его. Лаванда. Горная, свежая лаванда, пробивающаяся сквозь вековой запах тлена.
— Вы… вы моете пол в архиве Инквизиции? — потрясенно спросил он.
— Я обеззараживаю пространство, — поправила она, победно вскинув подбородок. — Чтобы вы, когда в следующий раз решите кого-то казнить, делали это в чистоте и опираясь на факты, а не на галлюцинации от плесени.
Кассиан посмотрел на её раскрасневшееся лицо, на дерзко блестящие глаза и внезапно понял, что его гнев куда-то испарился. Вместо него пришло странное, тягучее чувство. Она была здесь всего неделю, но уже заполнила собой всё пространство — от его мыслей до самых темных подвалов замка.
— Знаете, что мне за это будет? — тихо спросил он, сокращая дистанцию. — Глава ордена решит, что я сошел с ума. Великий Инквизитор, пахнущий цветочками.
— Пусть только попробует, — фыркнула Яна, не отводя взгляда. — Я составлю на него такую жалобу, что он сам пойдет сдавать экзамен по правоведению.
Кассиан не выдержал. Он протянул руку и медленно, почти невесомо, стер пятнышко чернил с её щеки. Его пальцы задержались на её коже чуть дольше, чем того требовала дезинфекция.
— Вы невыносимы, адвокат, — прошептал он. — Вы разрушаете мой авторитет быстрее, чем враги империи.
— Я строю новый, — Яна замерла, её дыхание участилось. — Авторитет, который не нуждается в кандалах.
В этот момент одна из папок, не выдержав напряжения, соскользнула со стола и с грохотом упала. Кассиан вздрогнул, но руки не убрал. Лаванда, чернила и эта сумасшедшая женщина — кажется, это был самый опасный заговор против Инквизиции за всю её историю.