Страница 17 из 32
Глава 17. Обременение любовью
Замок Теней встретил нас тишиной, которая бывает только после грандиозной бури. Дамиан, сославшись на «внезапный приступ экзистенциального голода», дезертировал в сторону кухни, прихватив с собой Бублика. Мы с Кассианом остались одни в пустом холле, где Люми светил вполсилы, явно чувствуя, что атмосфера накалилась до предела.
— Лорд Кассиан, — я высвободилась из его рук, как только мои ноги коснулись пола. — Похищение адвоката — это плохой пиар-ход. Особенно после того, как мы только что восстановили вашу репутацию.
Я поправила платье, которое после поездки в карете выглядело так, будто я в нем не в суде выступала, а как минимум брала штурмом крепость.
— Репутация — это инструмент, Яна. А ты — это… — он замолчал, подбирая слово, и его взгляд прошелся по мне так, что я физически почувствовала, как шелк платья стал тесным. — Ты — аномалия. Ты ворвалась в мой мир, назвала мой замок «арестованным имуществом» и заставила меня носить пластырь с единорогом. Ты действительно думала, что я просто выпишу тебе чек и открою портал домой?
— Я на это рассчитывала. Это называется «исполнение обязательств по договору».
— Договор был о спасении моей жизни. А ты спасла мою честь, мой кошелек и лишила меня удовольствия лично свернуть Грюму шею, заменив это скучным судом, — Кассиан начал медленно наступать, заставляя меня пятиться к массивной лестнице. — Ты задолжала мне компенсацию за упущенную выгоду, юрист.
Я уперлась спиной в перила. — В моем кодексе нет статьи «компенсация за не совершённое убийство». Зато есть статья о нарушении личных границ. Кассиан, остановитесь. Это непрофессионально.
— Плевать на профессионализм, — он уперся руками в перила по обе стороны от меня, запирая в живую клетку. Пахло грозой и тем самым можжевельником, который теперь всегда будет ассоциироваться у меня с опасностью. — В этом мире закон — это я. И я только что издал указ: ты остаешься.
— На каких основаниях? — я вскинула голову, стараясь, чтобы очки не сползли в самый неподходящий момент. — Трудовой договор? Рабство? Или…
— Обременение, — прошептал он, склоняясь так низко, что его дыхание опалило мои губы. — Ты — обременение к моему замку, Яна. Самое дорогое, самое невыносимое и самое желанное.
Его рука, грубая и горячая, легла на мою шею. Большой палец медленно очертил линию челюсти. В его глазах не было нежности — там была жажда обладания, помноженная на абсолютную уверенность в своей правоте. Властный мужчина, который никогда не говорил «пожалуйста», сейчас просто забирал то, что считал своим по праву сильного.
— Кассиан… — мой голос подвел меня, превратившись в тихий выдох. — Вы не можете просто… приватизировать человека.
— Смотри, как я это делаю, — ответил он и накрыл мои губы своими.
Это не был поцелуй-просьба. Это была печать на документе, который не подлежит обжалованию. Он целовал меня так, будто хотел выпить все мои параграфы и статьи, оставив только чистую, первобытную реакцию. Мои руки сами собой взлетели к его плечам, пальцы впились в ткань камзола. Логика кричала «Протестую!», но тело уже подписало мировое соглашение на всех условиях Инквизитора.
Внезапно сверху раздался деликатный, но настойчивый кашель.
— Кхм… Простите, что прерываю процедуру слияния и поглощения активов, — Люми на стене вспыхнул ярко-оранжевым. — Но в гостиной сидит Императорский курьер. И он утверждает, что раз Магистр Грюм в тюрьме, то должность Главного Аудитора Империи теперь вакантна. И Император… ну… он очень настойчиво просит госпожу Яну зайти на чашечку яда. То есть, чая!
Кассиан нехотя оторвался от моих губ. Его глаза потемнели до черноты, а на скулах играли желваки.
— Курьер? — прорычал он. — Сейчас?
— Кажется, — я попыталась восстановить дыхание и поправила очки, чувствуя, как ко мне возвращается боевой задор. — Кажется, Кассиан, у вас появился конкурент на мои услуги. И боюсь, у Императора соцпакет получше вашего «обременения».
Кассиан посмотрел на меня, потом на Люми, а потом на дверь гостиной. — Скажи курьеру, что Главный Аудитор сейчас занята изучением внутреннего устава Замка Теней. И это займет… вечность.
— Ни в коем случае! — я выскользнула из-под его рук, торжествующе вскинув папку. — Ваше Величество зовет — юрист бежит! Это мой шанс легализовать свое пребывание здесь на высшем уровне. Инквизитор, не скучайте. Можете пока покормить Бублика. У него, в отличие от вас, манеры получше.
Я направилась к гостиной, чувствуя на спине обжигающий взгляд Кассиана. Я знала: он не отступил. Он просто взял паузу, чтобы перегруппировать силы. Но и я не проиграла. Первый раунд в «личном зачете» остался за мной.