Страница 5 из 46
Глава 3. Знаки судьбы
Арчибальд Стоунхарт
В карауле было скучно. Вернее, не так: сначала тут было очень даже весело, потому что я делился с однокурсниками своими вчерашними похождениями, а они восхищались, изумлялись и откровенно гордились знакомством со мной.
А потом пришел куратор Доргсан и испортил все веселье. Поэтому мне пришлось торчать на западных городских воротах и изображать из себя сурового стража.
Выходило не очень.
Во-первых, потому что я не выспался – что не удивительно, когда ты первые полночи совершаешь любовные подвиги, а вторые полночи от этих подвигов улепетываешь. Во-вторых, потому что этими воротами вообще никто не пользовался: для торговых телег и пассажирских дилижансов они были слишком узкие, для пеших путников – неудобно расположенными, ведь отсюда дорога делала такой крюк по окрестностям, что кроме пары деревень никуда и не доберешься.
За весь день я встретил только четырех стариков, причем, один из них сначала вошел в ворота, а через пару часов из них вышел.
Ску-у-у-чно.
Зато вчера было весело. И я даже не про леди Элейн, которая, по слухам, изменяла мужу налево и направо, и не про ее мстительного супруга, который всем любовникам откручивал я… ясность ума.
Я про вздорную некроманточку этажом ниже. Ух, какая там барышня!
В глазах – огонь. На губах – мед. Руки – ну, с руками сложно: рассмотреть их как следует я успел только тогда, когда они выталкивали меня из окна, а это не самые удачные обстоятельства для близкого знакомства. Зато талия у злюки точно была на месте, как и то, что выше и ниже ее.
Эх, я ведь даже не узнал ее имени! Хотелось бы повторить наше незабываемое свидание. Наведаться, что ли, сегодня опять в таверну, поспрашивать хозяина? Может, он со вчера меня уже забыл…
Пнув попавшийся под ногу камушек, я пришел к выводу, что такие, как я, не забываются, значит, если кого и спрашивать, то только подавальщиц – они за пару монет кого угодно сдадут, а тут всего-то девчонка из номера на третьем этаже.
Оставалось дождаться окончания караула, и тогда…
Вот только ждать не пришлось. Я не успел и двух кругов навернуть по вверенной мне площади, как на углу улицы показалась худенькая фигурка – заприметил я ее сразу, ведь не часто в этой части города девушки ходят одни. И какого же было мое приятное удивление, когда по мере приближения незнакомки я понял, что это – та самая незнакомка.
— Ну надо же, какая встреча!
Девушка замерла, не дойдя до меня пяти шагов. Вскинулась, нахмурилась и враз стала злее.
— Опять ты!
Я улыбнулся и отвесил ей шутовской поклон.
— Рад снова видеть вас, моя мстительная спасительница!
— А я – нет! — вздернув нос повыше, заявила некроманточка и двинулась…
Да-да, прямо в ворота, которые мне нужно было охранять.
Кажется, сегодня мне благоволила удача! Не иначе знаки судьбы.
— Не так быстро, злюка!
Я заступил дорогу. Девушка – замерла и задрала голову (она была ниже меня почти на целую ладошку). В ее глазах загорелся знакомый зеленый огонек некромагии.
— Отойди! Живо.
Если бы подобные слова еще могли меня напугать!
— Никак не могу, — с притворным разочарованием заявил я на этот глупый по своей природе приказ. — Ибо моя обязанность здесь опрашивать и досматривать всех, кто проходит через ворота в любую сторону.
Незнакомка немного стушевалась и окинула меня новым взглядом – не ненавидящим, а изучающим. Я видел, как она чуть дольше положенного задержалась на нашивке военной академии, на повязке на руке. Наверняка соотнесла что-то в своей голове, и это что-то ей явно не понравилось: злюка скривилась, будто съела лимон – или что похуже.
— Меня зовут Нора Брейн, я гостила у своей тетушки, а теперь иду проведать бабушку в Норштайне. Доволен?
Она выдала все это скороговоркой, не задумываясь, и с таким видом, что я сразу понял: врет. Нагло, вдохновенно и совершенно бесстыдно.
— А документы у вас есть, Нора Брейн?
На самом деле у нее в принципе было мало вещей: лишь легкий саквояж и поясная сумка. Для путешествия налегке, пожалуй, было достаточно. Но я аж кожей чувствовал: темнила моя некроманточка похлеще, чем скелеты в ее наверняка любимых склепах.
— Есть, и они в полном порядке!
Она заявила это так, словно я действительно мог поверить ей на слово, и попыталась меня обойти. Но я не дурак – повторил свой недавний маневр с перекрытой дорогой, но на этот раз еще и за плечи придержал девушку.
— Не так быстро! — из моих рук она вывернулась быстрее, чем я это договорил. — Я обязан проверить документы. И провести личный досмотр, если это необходимо.
Щеки злюки вспыхнули совершенно милым румянцем – я аж залюбовался.
Документы никто мне протягивать не спешил – что было предсказуемо. Как и упрямо поджатые губы. Но что было совершенно неожиданно, так это последовавший вопрос:
— Что ты хочешь за то, чтобы меня пропустить?
Я на секунду застыл. Серьезно? Она предлагала мне… взятку? Не то, чтобы я был сильно против, но…
Я же не остановлюсь!
— Боюсь, моя признательность дорого будет вам стоить, милая Нора, — улыбнулся я ей самой милой из своих улыбок. — Ведь понимаете, какая проблема…
Я приблизился ближе – стоило отдать девчонке должное: она не отступила, только напряглась вся и завела руку за спину, наверняка формируя в ней очередное атакующее заклинание. Меня это еще вчера не пугало, не говоря уже про сегодня.
Поэтому я склонился к маленькому, аккуратному ушку и томно прошептал:
— Я-то знаю, что Норштайн совершенно в другой стороне.
Географию родного королевства нас заставили зазубрить еще на первом курсе – но это потому, что мы – боевики, нам потом по всем этим землям колесить и народ защищать. А вот некроманты подобные знания явно посчитали излишними.
На этом милая злюка с зеленой магией и прогорела. Мне на радость.
Она дернулась так, будто я не про Норштайн ей шепнул, а приложил к затылку ледяной амулет. Зеленый огонек в ее глазах вспыхнул ярче, пальцы за спиной, уверен, уже скручивали что-то пакостное и крайне болезненное, но в целом вид у моей незнакомки был не боевой, а раздосадованный. И это меня порадовало еще больше.
— Отойди, — процедила она сквозь зубы.
— Уже говорил: не могу.
— Тогда хотя бы не дыши мне в ухо.
— Могу дышать в другую сторону, если это облегчит вам страдания.