Страница 53 из 78
Глава 34
Я сжала рябиновую стрелу, напрягшись всем телом.
— Что это?
— Пробуждение стихии, — мрачно отозвался принц, направляясь к массивному сундуку в углу.
— Брайн? Или...
Почему он так спокоен? Его это действительно не волновало? Он не чувствовал угрозы?
— Тебе какая разница? — резко сказал он.
— И впрямь. Никакой, — холодно ответила я.
Кто бы это ни был, два зверя теперь имели равное влияние на политической арене. Всё усложнилось. Честно говоря, теперь опальный принц не в приоритете.
— Ты согласен или нет? — поторопила я его. — У семьи Каэлана тоже есть амбиции. Поиск займёт время, но варианты у меня есть.
Он ничего не ответил. Откинул крышку сундука и вытащил плотную тёмную рубашку, похожую на гибкий доспех.
— Одного твоего желания мало. Отец запечатал мою силу. Без неё я просто очень большой зверь. Анфел прикончит раньше, чем стрела вылетит из арбалета.
— И как снять печать?
— Мне нужны мои артефакты. Кольцо, которое хранится во Дворе Осени, и вода из Озера Желаний.
Слова Нивеллы всплыли в памяти. Озеро. Значит, наши маршруты совпадали...
— Я тоже иду к Озеру, — сказала я. — Там можно вернуть душу.
Аэрон замер, застегивая ремни на груди, и взглянул на меня с явным недоверием.
— Ты хочешь торговаться с Озером за мёртвую девчонку? Это слабоумие или отвага?
— Следи за языком, — рявкнула я, вскинув арбалет.
— Убери игрушку, — не моргнув, отмахнулся он. — Предстоит долгий путь. Мы не можем использовать твои порталы на дальние расстояния. Всплеск энергии тут же засекут ищейки.
— Значит, перебросимся несколько раз. Туда, где я уже была. А дальше пойдём пешком, — буркнула я.
— Пешком через окраины, — иронично протянул принц. Он сгрёб в походную сумку пару ножей и критически осмотрел меня. — Надеюсь, инстинкт самосохранения ты не оставила в своих промокших ботинках.
«Вы знаете слово «надежда»?» — едва не вырвалось у меня. Благо мужчина не ждал ответа. Я посмотрела на свои промокшие ботинки. Ноги окоченели так, что я почти не чувствовала пальцев.
Аэрон достал из шкафа меховые сапоги и бросил к моим ногам, добавив сверток с одеждой.
— Переодевайся. Метель скроет наши следы.
Я молча начала стягивать мокрый свитер. Никакого смущения не осталось, казалось, всё выжгло льдом. Я даже не подумала искать ширму.
— Откуда синяки? — вдруг спросил мужчина.
Я вздрогнула, поймав на себе его пристальный взгляд.
— Кто разрешал смотреть?
— Ты переодеваешься посреди моей комнаты, — как бы между прочим обронил он, приподняв бровь. — Почему я должен отворачиваться?
Взгляд так и говорил: «Чего я там не видел?!»
Но у меня не видел! Нет ведь?
— Решила искупаться и не рассчитала глубину проруби, — огрызнулась я, натягивая сухую рубашку, подозрительно похожую на ту, что надел Аэрон. Очень дорогая вещь. Плотная ткань мгновенно начал согревать кожу.
Материал сделан не только из паучьего шёлка, но и с добавлением магической вязи. Она не только согревала, но и была эффективнее любого щита, также защищая от влаги. Вещи оказались велики, но как только я их надела, они немного уменьшились и стали лучше сидеть. Хоть одежда была мужской, она не висела бесформенным балахоном, а прилегала к телу достаточно плотно.
Аэрон прищурился. Лжи он не почуял, но явно понял, что я не договариваю.
— Посмотрим, — многообещающе обронил он, обращаясь явно не ко мне.
Мужчина подошел вплотную. В его лице больше не было насмешки.
— Я, старший принц Зимнего Двора Аэрон Айсриаарх, заключаю сделку с Лилиозой О’Хейлли. Обязуюсь помочь ей отыскать справедливость и покарать её истинных врагов.
Он протянул руку, дожидаясь моих слов. Я крепко сжала его прохладную ладонь.
— Я, Лилиоза О’Хейлли, обязуюсь короновать старшего принца Зимнего Двора, если моя месть свершится.
Невесть откуда образовался туман. Магия ударила по барабанным перепонкам. Моя разросшаяся метка вспыхнула ослепительным серебром, а на левой руке Аэрона, от запястья до ключицы, проявился точно такой же изломанный узор. Клятва была скреплена.
— Закрепим договор поцелуем, леди? — уголок его губ снова пополз вверх. — Только осторожно... Поцелуй фэйри может свести с ума.
— А вы знаете, что мой поцелуй может вас убить? — парировала я, не соврав.
Он тихо хмыкнул, отпуская мою руку.
— Учту. Можешь называть меня по имени, раз теперь мы партнеры и компаньоны.
— Куда прыгаем? — спросила я, проигнорировав его снисходительность. — Сил у меня немного, но чтобы вас отсюда вывести, не потревожив барьер, придется отправиться сначала в мир людей, а оттуда я уже построю портал в указанную точку.
— Интересное решение, — прищурился, то ли похвалив, то ли вновь съязвив.
— У вас есть идея получше? — прикусила я губу, уже жалея о сделке. Он с полувзгляда мог меня вывести из себя, и как это раздражало!
— С чего бы? — оскалился он.
— Действительно, с чего?
— К границе Топей Кошмаров, — коротко обронил он. — Знаешь координаты?
Я кивнула. Закрыв глаза, я потянулась к магии. Резерв отзывался неохотно, тело ныло от усталости. Одно дело — с перерывами на обед открывать стабильные переходы в комфортных залах, и совсем другое — рвать ткань пространства на голом упрямстве.
Воздух перед нами треснул, образуя тёмную воронку.
— Пошли.
Аэрон закинул сумку на плечо и шагнул во тьму. Я последовала за ним.
Нас выбросило у родового поместья в небольшом городке на окраине, куда наша семья редко заглядывала.
Мужчина присвистнул, но ничего не сказал.
Не давая себе возможности остановиться, я сосредоточилась вновь.
Второй переход вышел более жёстким. Я рухнула на колени, судорожно хватая ртом промозглый воздух. Вокруг стоял чёрный лес. Скрюченные стволы походили на высохшие пальцы ветхой старухи, пахло болотной тиной и прелой землёй. Здесь было теплее, чем в Зимнем Дворе, но влажность пробирала до костей.
— Координаты сбило.
Аэрон положил ладонь на рукоять меча, оглядываясь.
— Скажите спасибо, что нас вообще не расщепило, — тяжело дыша, огрызнулась я, поднимаясь с земли и отряхивая колени. — Больше я портал не открою, пока не восстановлюсь.
— Тихо, — резко оборвал он.
В лесу хрустнула ветка. Из-за стволов на нас уставились пять пар жёлтых глаз. Раздался звук, похожий на скрежет металла по камню, и в нос ударил запах мокрой псины. Слева послышалось какое-то назойливое жужжание.