Страница 40 из 115
Минута проходила за минутой. Никто не решался пересечь невидимую границу.
Арвид выдохнул. Сел на прежнее место, но спать больше не рискнул.
«Надолго ли хватит?»
- думал он, глядя на бусинки глаз, горящие в темноте.
И понимал - ненадолго.
И вдруг - шаги. Настоящие, человеческие, гулко раздающиеся под каменными сводами.
Арвид вскочил, вцепившись в прутья. Сердце забилось часто-часто.
Свет приближался.
- Жув! - выдохнул он, узнав сгорбленную фигуру старого слуги.
- Я обещал, милорд, - старик подошёл к решётке, протягивая свёрток.
- Ты пришёл! - Арвид готов был расцеловать его. - Ключ?
- Простите, милорд, ключа не нашёл,- виновато вздохнул Жув. - Или он был один, и его светлость держит его у себя, или второй хранится в другом месте, не у ключницы. Но я принёс вам вот это.
Арвид схватил, развернул - тяжёлый напильник!
- Спасибо, Жув! - выдохнул он. - Что делает герцог?
- Полагаю, спит, - старик понизил голос. - Горничные шептались, что его светлость провёл несколько часов в библиотеке, потом отправился в храм. Но там не задержался - вылетел оттуда ещё более бешеный, чем вернулся сегодня утром. По пути накричал на дворецкого, потом так рявкнул на Дедею, что та опрометью унеслась в свои покои и до сих пор сидит там, носа не высовывает. Потом герцог приказал принести ему вина и до глубокой ночи пил и громил свои покои. А когда он затих, я сюда и собрался. Служанка сказала, что он выпил не меньше трёх кувшинов.
Арвид слушал, чувствуя, как внутри закипает надежда.
- А это значит, милорд, - закончил Жув, - что у вас есть примерно шесть часов, прежде чем ваш брат проснётся.
- Спасибо! - повторил Арвид, сжимая напильник. - Я успею. Иди, пока кто-нибудь не заметил, что дверь в подземелье не заперта.
- Замок спит, милорд, - улыбнулся старик. - Но вы правы - мне лучше уйти и присмотреть, чтобы никто случайно не завернул к входу в подземелье.
Он помолчал мгновение, потом добавил:
- За псарней вас будет ждать лошадь. Простите - это мерин старшего слуги, на котором он ездит в город. Не слишком подходящий скакун для вашего сиятельства, но его точно никто не хватится. А возьми я господского коня - это сразу заметят. Как и пустое место на жерди, где лежат сёдла – придётся вам ехать охлюпкой*.
- Ты сделал больше, чем я мог надеяться! – произнёс Арвид.- Я найду способ отблагодарить, дай только выбраться. Ступай и пусть духи хранят тебя.
- Прощайте, милорд. - Жув поклонился. - Я не знаю, что случилось с его светлостью. По мне - он сошёл с ума! И вам лучше уехать подальше, где он вас не достанет. Останьтесь живым – это будет для меня лучшей наградой.
Старик ушел. Арвид остался один.
Он подошёл к двери, просунул руки между прутьев и взялся за замок. Напильник вошёл в металл, заскрежетал.
«Шесть часов. У меня есть шесть часов».
Раненая рука ныла, каждый вздох отдавался болью в рёбрах, пот заливал глаза. На ладонях быстро появились мозоли, потом они лопнули, и напильник стал скользким от крови.
Но Арвид не останавливался.
Пилил, пилил, пилил.
Металл поддавался медленно, мучительно медленно. Казалось, прошла вечность, прежде чем распил стал заметно глубже.
- Давай же, - шипел граф сквозь зубы. - Давай…
Наконец раздался долгожданный хруст.
Дужка развалилась на две части, и замок со звоном упал на каменный пол.
Мужчина выскочил из клетки, на миг замер, вдыхая воздух подземелья - и тот вдруг показался слаще любого вина. Потом развернулся и бросился к выходу.
Дверь, ведущая наружу, оказалась не заперта - Жув позаботился.
Коридоры замка встретили его тишиной. Похоже, наступил самый глухой час ночи, когда даже стража дремлет по углам.
Арвид крался тенью, прижимаясь к стенам, двигаясь бесшумно, как учили в детстве, когда они с Виллемом играли в разбойников.
Только теперь игра была всерьёз.
Вот чёрный ход. Вот дверь во двор. Вот Ночное Око, заливающее серебром пустой двор.
Он выскользнул наружу и перевёл дух.
До псарни - несколько десятков шагов. Собаки, почуяв чужака, завозились, заскулили, но узнали - свой.
Мерин ждал там, где сказал Жув: толстенький, сонный, добродушный конёк средних лет. Он недовольно мотнул головой, когда Арвид отвязал повод, но возражать не стал. Только вздохнул тяжело, мол, ну что за ночные прогулки, дали бы поспать.
- Но, милый, - шепнул Арвид, трогая повод. - Вывози.
И тот безропотно потрусил в сторону леса, унося графа прочь от родного дома. И от брата, который внезапно стал врагом.
Сначала - в охотничий дом. Собрать вещи, поговорить со спасённой поселянкой. Узнать, где она подобрала кулон. И наказать Гайко отвезти девушку в ближайшую деревню.
А потом - в графство!
К Лари.
Он не знал, что скажет при встрече. Но знал одно: он должен успеть раньше Виллема.
*охлюпкой – без седла.