Неосведомлённая

ГЛАВА ВТОРАЯ

Кора ждала, прижавшись к стене, ощущая, как тело спокойно и в то же время собрано в тугую пружину, готово к тому, что будет дальше. К взрывному усилию, когда придёт время. Ей была знакома эта прелюдия к действию. За годы она выжидала в сотнях разных мест, пока разворачивались сотни возможных сценариев.

Ждать в углу парижского проулка, надеясь освободить свою порабощённую сестру, – такого в её жизни ещё не было.

Они с Гейбом обошли квартал по кругу и прокрались обратно, чтобы спрятаться вне поля зрения как можно ближе к этому борделю и дождаться подходящего момента. Кора знала: он появится, и, скорее всего, скоро. Она ждала чего-то конкретного, и до тех пор им оставалось только терпение.

Это было важнее всего – она понимала. Это было глубоко личным. Ей нужно было задавить в себе страх и ярость, вихрем крутившиеся внутри. Скоро найдётся время выпустить чувства наружу.

А сейчас – только холодный фокус на ситуации. И больше ни на чём.

– Я что-то слышу, – пробормотала она. – Похоже на шаги… идут сюда.

– Я тоже их слышу, – сказал Гейб. Он ждал, прижавшись к стене рядом с ней.

– Пойдём, как только откроют. А теперь приготовься, – прошептала она.

Шаги приближались – всё громче, отчётливее. Кто-то шёл к двери. Потенциальный клиент.

Стальная решётчатая дверь с автоматическим доступом была той самой палкой в колесе планов Коры: она не могла через неё пройти. Время – и, конечно, смогла бы, но не с тем охранником снаружи, не без инструментов, да ещё и дешёвая камера над дверью – работает она или нет, неизвестно, а рисковать нельзя.

Но теперь входил клиент, и это меняло всё. Теперь Кора могла действовать.

Она подобралась ближе к выходу из переулка и напряжённо прислушалась. Приглушённые голоса. Тихое бормотание.

А затем – звук, которого она ждала. Лязг: ворота распахнулись на пружине.

Это был сигнал. У неё могло быть всего пара секунд, пока они не захлопнутся снова, но, возможно, этого и хватит – и Кора собиралась выжать из этих секунд максимум.

Она выметнулась из своего укрытия в переулке. Вылетела за угол. Ботинки загрохотали по булыжникам – и она рванула туда, где охранник, стоя к ней спиной, впускал клиента.

Кора не колебалась. Она с размаху влетела в него всем телом и повисла на нём, даже когда он, ошарашенный, начал оборачиваться. Она опрокинула его вперёд. Колени и руки ударились о камни. Ей нужно было, чтобы он выключился. Шанс будет один. Она рубанула его по шее, вскочила и с чудовищной силой пнула в голову, пока он ещё стоял на четвереньках. Он обмяк и распластался.

Клиент – подозрительный тип с двойным подбородком и жёсткими усами – в ужасе крутанулся, но Гейб рванул охранную дверь настежь, схватил его за руку и дёрнул назад. Тот пошатнулся, врезался в дверной столб, и лбом с отчётливым глухим стуком ударился о камень. Он опустился на колени, оглушённый, а Гейб проворно принялся заламывать ему руки за спину.

У Коры не было пистолета. Бумажная волокита, чтобы привезти сюда её оружие, заняла бы слишком много времени. Но теперь она собиралась добыть пистолет. Нелегально – без сомнений. Но хотя бы оружие. Она быстро сунула руку в кобуру охранника и вытащила пистолет – потёртый Sig Sauer. Засунула его за пояс, и потом – молнией – они уже были внутри, мчались по узкому коридору с затхлым запахом, истёртым ковром и красной люстрой, в которой не горели две лампочки. Шанс у них был один. Один шанс добраться до тех, кто здесь, и уничтожить их.

Они взлетели по лестнице, и шаги Коры гулко били по деревянным ступеням. Здесь воняло, было грязно, и женщин держали в плену. Самое время дать ярости разгореться. Превратить её в действие. Свалить их.

На втором этаже она остановилась, поражённо выдохнув. Ещё одно препятствие, которого она не ожидала. Вторые запертые ворота – тоже стальные, решётчатые. Её затрясло от злости при мысли, что решётки поставили не затем, чтобы не пускать кого-то внутрь, а чтобы не выпускать женщин наружу.

Ворота были единственным новым в этом месте. Всё остальное разваливалось. А ворота – по стандарту. Прочные, стальные, с толстыми прутьями. Она даже не думала, что пуля пробьёт этот замок. Уже сверху, с следующего этажа, слышалась суматоха: мужской голос орал, женщина кричала. А эти ворота перегораживали путь и останавливали их как вкопанных.

Или нет?

– Вон там! – задыхаясь, Гейб указал на боковину ворот. И Кора увидела то же, что увидел он.

Сами ворота были настолько надёжны, насколько это вообще возможно. Но Гейб – столяр, мастер пилы, молотка и гвоздей, – заметил слабое место. Древняя деревянная дверная коробка. Дерево выветрилось и повело. Может, у них всё-таки есть шанс.

Он жестом велел Коре отступить. А потом Гейб рванулся к двери, плечом вперёд, на скорости, вкладывая в удар все свои девяносто с лишним килограммов крепких мышц. Он врезался в дверь со всей силой – и на миг она устояла. Затем, как Гейб и рассчитывал, её вырвало из коробки.

Воздух наполнил треск рвущегося, раскалывающегося дерева. Следом раздался металлический визг.

Гейб выдрал дверь прямо с петель. Она качнулась вперёд и с оглушительным лязгом рухнула на деревянный пол, осыпав всё вокруг щепками.

И тут по узкому коридору навстречу им, бегом, появился мужчина. Тёмные волосы, задиристо выставленная челюсть, широкие, крепкие плечи.

И в руке у него был пистолет. На бегу он выстрелил в них.

Кора рывком прижалась боком к стене – два выстрела разорвали воздух, ударив по ушам. Гейб инстинктивно пригнулся.

В неё не попали; она надеялась, что и в Гейба тоже, – и пора было отвечать. Она выдернула из-за пояса украденный пистолет. Она даже не успела проверить, заряжен ли он. И исправен ли вообще. Но через мгновение этот человек выстрелит снова – стоит ему лишь остановиться, чтобы прицелиться. У неё была лишь доля секунды.

Она подняла пистолет и, едва наведя его на противника, сразу нажала на спуск, готовая к отдаче; рука и плечо сами приняли удар. Выстрел был резким, а в тесном коридоре грохот – оглушительным.

Тип пошатнулся назад, выронил оружие и закричал от боли. Он схватился обеими руками за бедро, откуда хлестала кровь. Коре было всё равно, выживет он или нет. Она рванулась вперёд, гулко простучав подошвами по поваленной створке, и, поравнявшись с ним, остановилась лишь затем, чтобы подобрать его пистолет. Теперь за поясом у неё было два ствола. А впереди тянулся коридор – тёмная пасть, зовущая дальше.

Она слышала новые крики и ещё один голос. Женский голос, громко зовущий на помощь.

– Роуз?

Сердце у Коры забилось быстрее, и она помчалась вперёд.