Отголоски

— Ну, да. Мне нужно было отойти в туалет…

— И в какое время это было?

Серьезно, ей нужно перестать перебивать Мэдди! Я был на грани того, чтобы окончательно потерять контроль.

Мама снова сжала мое колено, и я незаметно сделал глубокий вдох, удерживая воздух, чтобы попытаться, блять, успокоиться.

— Я-я не помню. Это было незадолго до звонка, потому что пришла учительница театрального кружка на репетицию. Мы ушли, чтобы она могла…

— Случилось ли вам столкнуться с другой ученицей в туалете, мисс Кинг?

— Миссис Фелтон, если бы вы позволили Мэдди говорить и объяснять без постоянных перебиваний, я думаю, это было бы правильно, — неожиданно произнесла женщина, стоявшая рядом с Мэдди; она, очевидно, уловила напряжение и обвинительный тон, в котором шло обращение, и это ей не понравилось. Хорошо.

— Саанви, я пытаюсь ближе подобраться к сути дела, — чопорная осанка миссис Фелтон, казалось, стала еще более натянутой, словно ей в спину вставили штырь. — Мне не нужны пространные излияния, не имеющие отношения к вопросу.

— Вообще-то мы пытаемся выслушать версию Мэдди и Хейдена, — терпеливо произнесла женщина, Саанви. — Мы не сможем этого сделать, если вы не дадите им высказаться.

Рядом со мной уголки маминых губ дернулись, словно она была рада узнать, что эта женщина на нашей стороне.

Миссис Фелтон слегка заерзала, как ребенок, которого поймали на проказе, но спорить не стала. Она лишь поправила одежду, снова сцепила руки и повернулась обратно к Мэдди.

— Мисс Кинг, случилось ли вам столкнуться с другими ученицами в дамской комнате?

Руки Мэдди все еще судорожно перебирали пальцы на коленях, нога дергалась, а сияющие карие глаза с тревогой смотрели на нашего директора. Но встретившись с прямым взглядом из-под этих массивных круглых очков, Мэдди тут же сжалась, и ее голова опустилась к коленям.

Привет, тварь!

— яростно подумал я, пока миссис Фелтон продолжала бурить ее взглядом.

Она не любит, когда на нее так смотрят! Пойми ты это, блять!

Мне снова пришлось сделать вдох. Если я сорвусь, это лишь даст ей и мистеру Прайсу больше оружия против нас. Теперь я знал, что Айла, очевидно, донесла на нас, скорее всего, утверждая, что Мэдди напала на нее, а я был соучастником, потому что, вероятно, был свидетелем или знал о потасовке.

— Я-я мыла руки, когда-когда…

Мэдди тяжело сглотнула, и видя, как ей тяжело, Саанви наклонилась, чтобы прошептать ей что-то на ухо; слова были неразличимы для остальных. Но что бы она ни сказала, это, похоже, подтолкнуло Мэдди продолжить, потому что она кивнула, закрыла глаза и продолжила рассказывать свою версию:

— Айла Савар, ее подруга Нова. Извините, я не знаю ее фамилии, и еще две ее подруги вошли внутрь.

Брови миссис Фелтон сошлись на переносице. Что-то уже не сходилось. Черт, что же Айла ей наплела?

— Что произошло потом, мисс Кинг?

— Айла и ее подруги зажали меня в угол. Они-они…

Мэдди тяжело сглотнула, ее глаза все еще были закрыты. Я видел, как Саанви потянулась, словно хотела положить руку ей на плечо для поддержки, но в последнюю секунду остановилась, понимая, что это будет неуместно или не поможет. Хммм… Готов поспорить, эта женщина была соцработником Мэдди.

— На меня напали. Меня таскали за волосы, наступали на меня и затолкали в кабинку, где засунули мою голову в унитаз.

Мистер Прайс наклонился, чтобы прошептать что-то на ухо миссис Фелтон. Ее лицо выглядело таким кислым, словно она только что сосала лимонный член.

Когда он закончил говорить ей хрен знает что, миссис Фелтон кивнула Мэдди.

— И что произошло потом, мисс Кинг?

Ее тон был крайне скептическим. Она не принимала ни единого слова из рассказа Мэдди.

— Зашел Хейден, оттащил их от меня и отвез меня домой.

Все взгляды метнулись ко мне, а затем снова к Мэдди.

—

Домой?

— вмешался тут мистер Прайс. — О каком

доме

идет речь, мисс Кинг? Мы звонили в Дом Феникса сегодня утром, и мисс Росс подтвердила, что вы вернулись только после восьми часов вечера.

Это была, пожалуй, единственная правда, которую он произнес за все время.

Мэдди оставалась у меня до позднего вечера. После того как она допила чай, а я закончил заплетать ей французскую косу, она не отходила от меня и моей мамы. Она помогала нам готовить ужин — курицу на гриле в медовом соусе, стручковую фасоль и картофельное пюре. Когда вошел папа, он бросил на меня лукавую улыбку при виде моей девушки, но, к моему облегчению, после того как мама быстро перешепталась с ним, он оставил нас в покое и развлекал Маверика, пока мы заканчивали приготовления к ужину.

После этого мама настояла, чтобы Мэдди осталась и присоединилась к нам для семейной настольной игры — мы не делали этого целую вечность, так как я стал жутким мизантропом. Но она достала старую любимую игру «What Do You Meme?», и мы провели добрый час, играя и смеясь, прежде чем папа уложил Маверика спать, а мама отвезла Мэдди обратно в Дом Феникса.

Я еще не видел, чтобы Мэдди так много улыбалась в компании других людей, кроме меня. У мамы действительно был волшебный дар располагать к себе. Благодаря своей работе с Домом Феникса и системе патронатного воспитания, в создании которой помогал дедушка, она тоньше понимала нужды живущих там девочек, что было еще одной причиной, почему она так здорово справлялась со своим волонтерством в этом доме.

— В наш дом, — подала голос мама; на ее лице было написано глубокое отвращение, когда она посмотрела на мистера Прайса, словно на какую-то глубоководную рыбу-каплю. — Мэдди была желанной гостьей в нашем доме, и после того как на нее напали, они с Хейденом пришли ко мне.

Глаза миссис Фелтон едва заметно сузились — не от злости, а скорее от недоумения. Думаю, наша история все-таки не совпадала с тем, что наговорила ей Айла. Она и мистер Прайс то и дело поглядывали в мою сторону, словно в этой выдуманной истории было что-то еще, чего они пока не раскрыли.

— Вы видели Мэдлин после?

— Видела, — мама бросила на Мэдди сочувствующий и ободряющий взгляд, и я знал, как сильно ей хочется потянуться и обнять ее. — Я могу подтвердить, что она получила несколько серьезных травм в результате нападения.

— Каких например? — мистер Прайс все еще был полон скепсиса. — Я ничего на ней не вижу.

— И не увидите, сэр, — отрезала мама.