Отголоски

Был случай, когда папа втайне помог мне смастерить картофельную пушку, и мы в итоге пробили дыру в мамином красивом, выкрашенном в белый цвет заборе, который шел перед домом. Она гонялась за ним по всему двору с метлой, крича и вопя на него, пока он бежал в укрытие, прикрывая голову руками. Или тот случай, когда дедушка заглянул к нам и подарил мне фейерверк на День Канады, который я запустил на заднем дворе; вот только эта штука перевернулась и рванула прямо в сторону дома, послав сноп искрящегося света в окна. У мамы случилась серьезная истерика, и около десяти минут мы все кричали друг на друга, споря о том, что с ней происходит: инсульт, сердечный приступ или она просто впала в полную кому. Ее лицо было ярко-красным, рука лежала на груди, она задыхалась от слов, пока папа, дедушка и я перекрикивали друг друга, споря, как поступить лучше всего. Наконец она поднялась на ноги и одарила моего дедушку таким взглядом, что, будь он направлен на меня, я бы обоссался и побежал в противоположную сторону. Я и не думал, что она способна выглядеть такой чертовски безумной и яростной. Ну, дедушка после этого не появлялся недели две, а когда снова возник, то приходил именно в те часы, когда, как он знал, мой папа будет дома, используя его как барьер между собой и моей матерью.

Теперь я убирал еще один палец на своей руке, когда на следующий день меня вызвали в кабинет директора; я с удивлением обнаружил ее сидящей на стуле напротив миссис Фелтон и наблюдающей за той тем самым пугающим, прищуренным взглядом, барабаня пальцами по деревянному подлокотнику своего сиденья. Школьный консультант стоял прямо за спиной миссис Фелтон с мрачным видом, но в тот момент, когда я переступил порог комнаты, он насупился так, словно не одобрял каждую частичку моего существования. Я выгнул бровь, глядя на него, — мне было плевать на его мнение. За все эти годы он ни хрена не сделал, чтобы прекратить издевательства в этой школе. И речь шла не только о том, что говорили обо мне, но и о том дерьме, которое Тео, Айла и их банда творили со всеми остальными детьми, которых они отказывались принимать как равных членов ученического коллектива. Да, мистер Прайс был трусливым куском дерьма.

Именно тогда я понял, что Мэдди тоже здесь: она сидела на стуле у стены, а рядом с ней, словно для поддержки, стояла незнакомая мне женщина.

Что за чертовщина?

— Хейден, пожалуйста, присаживайся, — сказала миссис Фелтон, указывая на свободный стул рядом с моей матерью.

Наш директор была чопорной маленькой женщиной, которая носила чересчур большие круглые очки, а ее седые волосы были убраны в тугой пучок на затылке. Я знаю, что они с моей матерью за эти годы не раз сталкивались лбами по поводу того, что со мной делать. Похоже, нас ждал еще один раунд.

В моем сознании промелькнул образ Лукаса Уайта, лежащего на земле; его обгоревшая плоть все еще была слишком свежа в моих воспоминаниях. Он до сих пор лежал в больнице, готовясь к пересадке кожи. Я не испытывал ни малейшего раскаяния за то, что сделал. Я бы сделал это снова. На самом деле… я думал о Тео и Айле и о том, как они вчера подставили нас, напав на Мэдди, чтобы добраться до меня. Я бы сделал с ними то же самое, представься мне возможность. Интересно, связали ли они как-то меня и Лукаса? Скорее всего, все из-за того, что произошло вчера, раз уж Мэдди здесь. Наверное, у меня просто паранойя начинается.

Я взглянул на нее, опускаясь на свободный стул. Она нервничала до чертиков: ее правая нога непрерывно дергалась вверх и вниз, руки были переплетены на коленях, лицо было напряженным и испуганным. С самого первого дня я заметил, как сильно она нервничает в присутствии властных взрослых, и то, что нас привели сюда, не сулило ничего хорошего. У нас были неприятности, и эта мысль приводила ее в ужас. Черт…

— Мэдлин. Хейден. Вы знаете, почему мы вызвали вас обоих сюда сегодня?

Спросила нас миссис Фелтон, сложив руки на папке, которая лежала закрытой на уродливом ламинированном столе грязно-белого цвета.

— Э-э, нет? — сказал я, откидываясь на спинку стула и пытаясь устроиться поудобнее.

Я не собирался позволять этой женщине, не говоря уже об ублюдке, стоявшем за ее спиной и не перестававшем свирепо смотреть на меня все это время, запугивать меня.

— Меня что, выбрали лучшим выпускником или типа того?

— Ваше отношение к делу не доведет вас до добра в жизни, мистер Мазерс, — вмешался мистер Прайс.

— Простите меня!

Отрезала моя мать; ее ноздри раздулись, а щеки окрасились розовым от ярости, когда она перевела свой смертоносный взгляд на все еще стоявшего придурка.

— Следите за своим отношением! Не смейте так разговаривать с моим сыном или с любым другим учеником! Особенно учитывая обстоятельства — вы понятия не имеете, что здесь произошло на самом деле.

— Это как раз то, что мы надеемся выяснить, — сказала миссис Фелтон, изучая меня своими большими глазами.

Ради чего бы мы здесь ни находились, похоже, она и мистер Прайс уже решили, что я определенно виновен. Мой взгляд снова метнулся к Мэдди: интересно, какого черта они притащили сюда ее.

— И мы это обсудим. Но не смейте ничего предполагать заранее, спасибо.

Мама вернула себе самообладание, после чего снова расслабленно откинулась назад.

— Что ж, тогда давайте продолжим. Мисс Кинг! Где вы были во время последнего урока вчера днем?

Гаркнула миссис Фелтон на Мэдди, отчего та вздрогнула, и внезапно все встало на свои места.

Айла…

Эта гребаная сука.

— Я-я была с Хейденом. У нас фотография…

— И где же вы двое были во время этого урока? Не в кабинете мисс Миллс, поскольку она это уже подтвердила. — отрезала она.

О боже правый, эта женщина нарывается.

Мои руки крепко сжали подлокотники стула. Мне не нравилось, как она разговаривала с Мэдди, словно та была в чем-то виновата! У этой твари было много чертовой наглости…

Мама потянулась ко мне и слегка сжала мое колено. Я взглянул на нее, но ее зеленый взгляд все еще был устремлен на миссис Фелтон. Но она знала. Она знала, как сильно я закипаю. Ей нужно было, чтобы я успокоился. Мэдди нужно было, чтобы я успокоился. Я не мог сорваться.

Обуздай Маньяка,

подумал я. Сейчас было не время и не место.

— Мы-мы были в актовом зале. Мы фотографы для школьного спектакля, поэтому мы проводили урок мисс Миллс там… Хейден помогал мне практиковаться с моим…

— И покидали ли вы в какой-то момент актовый зал до звонка, мисс Кинг?

Перебила ее миссис Фелтон.

Сука!

— взревел Маньяк в моей голове.