Отголоски

— Как будто это вообще вопрос, — сказала я ему, наслаждаясь маленькой улыбкой, которую он выдал в ответ на мое заявление. Как всегда, он продолжал предоставлять выбор мне. Я ценила это, но чувствовала, что готова к тому, чтобы он просто… взял все в свои руки. По крайней мере, иногда. Необходимость постоянно принимать решения начинала вызывать у меня тревогу. Что, если я выберу неправильно? Что, если я выберу то, чего он не хочет? Что, если ему неудобно? Я всегда ставила свою безопасность на первое место, но теперь мне хотелось думать о нем и о его чувствах тоже.

Я думала об этом, торопливо шагая по коридору, и скрылась в женском туалете, желая вернуться к нему как можно скорее. Я мыла руки, немного погруженная в собственные мысли, пока звук распахнувшейся с грохотом двери не заставил меня подскочить по стойке смирно, и я резко обернулась, увидев Айлу, Нову и двух других девчонок, которые с ними тусовались.

В течение нескольких секунд никто не двигался и не произносил ни слова, и пространство между нами казалось вакуумом, высасывающим весь воздух из комнаты. В моей голове звенело, сердце забилось чаще: выражение завистливой ярости, которое было на лице Айлы Савар, когда она метала в меня громы и молнии, было леденящим душу, и оно говорило обо всем, что мне нужно было знать, без слов. Я знала, что сейчас произойдет. Я уже видела этот взгляд раньше, в приютах, куда меня приводила мама, прямо перед тем, как кто-то набрасывался на нас.

Автоматически, как испуганное, загнанное в угол животное, я побежала. Я знала, что это бесполезно, поскольку они загораживали дверь, но я вильнула вправо, затем развернулась на пятке и метнулась влево, уклоняясь от рук Новы, когда ее темные, с фиолетовыми прядями волосы задели мое лицо. Одна из девчонок, чьего имени я не знала, попыталась схватить меня тогда, но я вскинула руки, воспользовавшись тем, что мои руки длиннее, чтобы толкнуть ее в плечи, отправив ее в полет прямо на стену. Именно в этот момент кто-то вцепился в мои волосы, схватив мой хвост так крепко, что это дернуло мою голову назад, при этом свело шею. Стиснув зубы, я повернулась, игнорируя острую боль в коже головы от того, что несколько волосков вырвались с корнем, чтобы нанести удар более высокой девчонке, которая удерживала меня. Я нанесла удар кулаком сбоку, сильно поразив ее в верхнюю часть живота с левой стороны. Она крякнула от удара, но я уже наносила удар левым кулаком, поражая ее другой бок, прежде чем она отпустила меня, согнувшись пополам и хватаясь за себя, ловя ртом воздух.

Именно тогда я почувствовала, как что-то ударило меня прямо посреди спины. Сильно. Я полетела вперед, растянувшись на холодном кафельном полу с тяжелым стуком, когда мои ладони ударились о землю, защищая лицо. В следующий миг нога вдавилась в середину моей спины, прямо в позвоночник, и я закричала от боли.

— Соберись, блять, — огрызнулась Айла на свою подругу позади меня, указывая на ту, кто давил на меня. — Хватай суку и тащи ее туда.

Острые ногти впились сквозь мою рубашку, когда нога убралась, и руки приподняли меня ровно настолько, чтобы оттащить в кабинку. Нова швырнула меня на унитаз, фарфор впился в мою грудину, одна из ее рук покрепче перехватила мой хвост, чтобы зафиксировать мою голову, нависшую над холодной, вонючей чашей, в ожидании.

— Я, честно говоря, вообще не понимаю, что парни в тебе находят, — голос Айлы был как яд, когда она выплюнула эти слова откуда-то у меня за спиной. Я замахала руками, тянясь в надежде вырваться. Вот только четвертая, более тощая девчонка ворвалась в это клаустрофобное пространство, наступив своим обутым каблуком на одну из моих икр, прежде чем схватить мои запястья и мучительно вытянуть мои руки назад, обездвижив меня. — Хейден… Тео… Спенсер… что в тебе такого? У тебя там какая-то волшебная киска или типа того?

Я стиснула зубы, пот капал с моего лба, пока я продолжала пытаться сдвинуться с места, надеясь найти какую-то слабость в их хватке, чтобы вырваться.

— Почему Хейден вообще возится с тобой — это, блять, полная загадка. Ты мусор. Твоя мать — мусор, и ты закончишь так же, как она, запертая в какой-нибудь психушке, привязанная к кровати, где тебя будут насиловать санитары и накачивать наркотой, так что ты будешь пускать слюни под себя и ходить под себя в кровать. — Она захихикала над мрачным будущим, которое мне обрисовала. Честно говоря, я бы солгала, если бы сказала, что ее слова меня не задели. Я всегда беспокоилась о том же самом. Что, если я закончу так же, как моя мать? Я не хотела этого, но я видела это снова и снова, когда дети, ненавидевшие своих родителей, в конце концов начинали вести себя так же и вести тот самый образ жизни, который изначально привел их в приемные семьи.

Хватка Новы на моих волосах ужесточилась, и мои слезы закапали в воду унитаза, пока Айла продолжала.

— А Тео… Полагаю, месть подают горячей и дымящейся, — размышляла она. — Бедная Мэдди. Ты для них просто пешка. Пешка в их жалком плане мести.

Так это Тео подговорил ее на это. Чертов ад…

Я издала вопль тогда, звук резко отразился от стен замкнутого пространства, прежде чем тощая сука, державшая мои руки, зажала мне рот ладонью, заставив замолчать.

— Утопи пизду, — сказала Айла. Если бы яд мог иметь звук, это был бы ее голос, когда она прошипела эти два слова.

Рука, зажимавшая мое лицо, оторвалась, и я обнаружила, что меня окунули лицом вперед в холодную воду. Я отчаянно боролась, мои ноги брыкались, руки сражались против пут. Я слышала, как Айла громко хохотала сквозь брызги и панику, ее перепалка с подругами была едва различима сквозь всплески и хаос, через который я проходила.

— …уродливый мусор…

— …Тео хотел…

— Думаешь, Хейден будет…

— Кому не плевать? Ей, блять, конец…

— А как же…

— …не попадемся. Тео на стреме…

— Держи ее смирно!

— Заткни ей рот!

— Это трудно! — взвизгнула Нова, когда мне удалось приподнять голову настолько, чтобы глотнуть полную грудь воздуха, мои легкие кричали и горели, когда я с шумом втянула воздух. — Она не сидит смирно!

— Она тощая, блять, неудачница! Просто засунь ее голову и покончи с этим! Тео не может отвлекать Хейдена вечно! — прошипела Айла, топая сюда, чтобы посмотреть, в чем задержка.

Нова попыталась снова, но когда я сместилась назад против ее ног, этого оказалось достаточно, чтобы, когда ей удалось толкнуть мою голову вниз, я была далеко от прикосновения к воде. Без паузы я издала крик, молясь, чтобы какой-нибудь учитель прибежал на помощь.