Отголоски

Она подводила меня столько раз. Но даже несмотря на мои сомнения, в глубине души я знала, что она любила меня. Ее зависимость взяла верх над ее жизнью, и созерцание ее падения лишь подталкивало меня к тому, чтобы ни в коем случае не быть похожей на нее, отталкивать все, что могло бы превратить меня в того печального, одинокого человека, каким стала она.

— Ты пойдешь со мной? — прошептал Хейден после нескольких минут молчания.

Да, я очень этого хотела. Я хотела только его, и ничего больше

. Кивнув, я приняла протянутую им руку, и он помог мне подняться на ноги. Прежде чем я успела забрать свои вещи, он уже собрал их и понес через лес, указывая дорогу к своему дому. Я шла следом, тропа была мне уже знакома; я радовалась тому, что он шел молча, а не засыпал меня вопросами. Сейчас мне хотелось только тишины. Мои мысли о матери метались между скорбью и яростью. Любовью и обидой. Это сбивало с толку и переполняло меня через край.

Как только мы вышли из-за деревьев к его двору, задняя дверь распахнулась, и на пороге возникла его мать. Она что-то кричала нам, но ее слова были неразличимы для меня, так как мой разум все еще блуждал в тумане. Стоило нам подойти к двери, как меня куда-то потянули, и я окончательно очнулась, когда Мина заключила меня в свои объятия. Она прижимала меня к себе крепко, но нежно, медленно покачивая нас обеих из стороны в сторону… материнское объятие. Мои глаза наполнились слезами, и, несмотря на то, что мне более-менее удавалось держаться с тех пор, как Саанви сообщила эту новость, больше сдерживаться я не могла.

Слезы хлынули из глаз, и прежде чем я успела осознать это, я уже рыдала у нее на груди, крепко обнимая ее и позволяя себе быть слабой.

— Ш-ш-ш, мне так жаль, милая. Мне так жаль. Все хорошо. Мы с тобой.

Я слышала шаги вокруг нас и громкий, пронзительный голосок Маверика, который сыпал вопросами:

— Почему мамочка и Мэдди плачут? Что случилось? Мэдди ушиблась?

Следом раздался тихий ропот Кинана, а затем и голос Хейдена, и я открыла глаза, выискивая его взглядом. Как только он заметил, что я ищу его, он поднялся с корточек рядом со своим маленьким братом и подошел прямо к нам. Его мать отпустила меня, передавая в его руки, и он бережно прижал меня к себе.

— Почему бы тебе не отвести ее прилечь ненадолго? Я зайду к вам чуть позже, — прошептала его мама.

И вот так я оказалась в постели Хейдена, лежа на боку и безучастно уставившись в стену, пока рыдания сотрясали меня, а он крепко держал меня в объятиях, словно боялся, что я могу сбежать. Но ему не стоило волноваться. Я была именно там, где мне было нужно. Где я хотела быть.

Именно здесь я почувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы отпустить себя и выплакать свое горе.

Не знаю, сколько я так пролежала, но в конце концов, мне показалось, что я выплакала все слезы и уснула, потому что в одно мгновение я лежала на боку, всхлипывая в объятиях Хейдена, а в следующее — уже открывала глаза, лежа на спине, пока Саанви осторожно будила меня.

Она была здесь, в комнате Хейдена; ее лицо выглядело измученным и явно расстроенным, она поджала губы, осторожно двигаясь у края кровати. Рядом со мной Хейден отключился и крепко спал, пока Саанви убирала руку, стараясь не нависать над ним, чтобы дотянуться до меня.

— Мэдди… я поговорила с миссис Мазерс, и она согласилась, чтобы ты провела пару дней здесь, — объяснила она приглушенным голосом. — Если тебе так будет комфортно, я сделаю пометку в твоем личном деле и предоставлю тебе временное освобождение из Дома Феникса, но мне нужно твое согласие.

Я почувствовала, словно гора свалилась с моей груди. Дом Феникса вовсе не был плохим местом, но прямо сейчас мне нужно было находиться здесь. Я не хотела возвращаться в ту комнату, забиваться в одиночестве на свою койку и тонуть в глубоких, мрачных мыслях о маме.

— Да, пожалуйста, — прошептала я ей, протирая глаза, которые были такими воспаленными и опухшими, что мне было трудно смотреть.

— Хорошо, милая. Я буду поддерживать с тобой связь через этот дом, но в понедельник, после твоего следующего экзамена, тебе нужно будет вернуться в Дом Феникса, хорошо?

Этого времени было ничтожно мало, но я была благодарна за то, что она одобрила хотя бы это, поэтому я кивнула в знак согласия, находя утешение в тихом дыхании спящего Хейдена. Но при упоминании моего следующего выпускного теста я почувствовала, как еще один тяжкий груз лег на мои и без того перегруженные плечи.

— Я знаю, что существуют строгие правила касательно выпускных экзаменов, но если тебе нужно несколько дополнительных дней, я могу подать запрос в департамент образования округа на продление сроков.

Я уже собиралась согласиться, но что-то меня остановило. Мне бы пригодилось дополнительное время, чтобы пережить горе, но в то же время мне хотелось поскорее со всем покончить, оставить старшую школу позади и сосредоточиться на том, что ждет впереди. Пусть это займет всего пару дней, но я все равно хотела закрыть эту главу, чтобы направить все свое внимание на исцеление.

— Все в порядке, Саанви. Я буду готова.

Ее темные брови удивленно взлетели вверх — очевидно, она не ожидала от меня такого ответа. Взглянув на спящую фигуру Хейдена, она настойчиво прошептала:

— Ты уверена? Потому что я могу выбить для тебя это продление…

— Все будет хорошо. Я просто хочу поскорее с этим покончить.

Я видела, что она считает мое решение ошибкой: она выпрямилась и сжала губы так сильно, что они превратились в ниточку.

— Ну, если ты абсолютно уверена…

— Уверена.

Она помедлила мгновение, внимательно всматриваясь в меня, после чего просто кивнула и отступила назад.

— Хорошо, Мэдди. Мисс Росс будет ждать твоего возвращения в понедельник вечером, идет? Я позвоню завтра и в воскресенье вечером, чтобы узнать, как ты. Я оставила свой номер Мине на случай, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо?

— Спасибо, Саанви. Все будет нормально.

Она кивнула, слегка опустив голову, словно ей хотелось сказать гораздо больше, но она из последних сил пыталась сохранить профессиональный тон в этой ситуации. Напоследок она прошептала:

— Мне так жаль, Мэдди.

Я ничего не могла ответить на это. От ее слов в горле мгновенно встал ком, ведь я знала, что она говорит о моей матери. Поэтому я просто кивнула и свернулась калачиком на боку, теснее прижимаясь к Хейдену, пока она разворачивалась и оставляла нас одних.