Отголоски

— Твоя мама скончалась вчера.

Звон. Я почувствовала его в ушах, прежде чем он сменился каким-то странным ощущением оглушающего вакуума, словно меня погрузили в воду. Я была глубоко под водой, где вокруг не было ничего — ни воздуха, ни звуков. Только давление, сжимающее со всех сторон.

— Ч-что?

Кажется, именно это я и выдохнула. Я смутно понимала, что произнесла слово, но, честно говоря, не помню.

— С твоей мамой произошел несчастный случай в больнице, — объяснила Саанви тяжелым, скорбным тоном, словно эти слова давались ей с истинной болью. — Ее нашли в ее палате.

Твоя мама скончалась… несчастный случай… нашли в палате…

— Несчастный случай? — переспросила я, и мой голос сорвался на этих словах. — Что это значит?

Саанви облизнула губы с явным колебанием, прежде чем продолжить:

— Есть основания полагать, что она сама лишила себя жизни.

Пустота.

Гребаная пустота.

Я покачала головой, игнорируя то, как в ушах стучало от какого-то неведомого давления, сковавшего мой череп и грозившего расколоть его на части.

— Нет, это невозможно. Если она находилась в учреждении для людей… таких людей, как она… то она никак не могла бы сделать…

Я осеклась, не в силах произнести это вслух.

— Она бы не смогла.

Саанви подалась чуть ближе ко мне, словно отчаянно пыталась подобрать правильные слова, чтобы я не сорвалась в пропасть.

— У нее была ручка…

— Откуда у нее взялась ручка?

Когда Саанви лишь покачала головой, меня захлестнула ярость, и я вскочила на ноги.

— Нет. Никаких оправданий. Просто скажи мне. Как, блять, у нее оказалась ручка? Как? Вы хотите сказать, что моя мать мертва из-за чьей-то халатности?

— Мэдди…

— Нет, говори! Я хочу знать правду! Потому что я ни на секунду не верю, что моя мама причинила себе вред! Этого быть не может, блять! Через какое бы дерьмо она ни проходила, она никогда не пыталась покончить с собой! Никогда в жизни!

— Мэдди, порой люди просто…

— Нет! Нет, она не могла…

— Мне так жаль, Мэдди.

Я судорожно хватала ртом воздух, желая только одного — убраться отсюда нахер. Эта комната была слишком маленькой. Слишком тесной. Я слышала, как мисс Росс говорила что-то о том, чтобы кому-то позвонить, кажется, миссис Мазерс или кому-то еще, но ее голос доносился словно издалека.

Несчастный случай… ручка… нашли в палате… лишила себя жизни… мне так жаль, Мэдди… мне так жаль, Мэдди… мне так жаль, Мэдди…

— Мне пора!

Мой голос сорвался на крик, и я даже не стала дожидаться, пока они что-то добавят. Я просто рванула дверь на себя и бросилась прочь, взлетев по лестнице в комнату, чтобы собрать свои вещи. Других девчонок здесь не было — скорее всего, они бездельничали на заднем дворе, занимаясь учебой, так что никто не засыпал меня вопросами, на которые у меня не было желания отвечать. Я запихала всю свою одежду обратно в мусорный пакет вместе с Фаззи и моим слоном, схватила рюкзак и быстро загрохотала шагами вниз по лестнице.

— Мэдди! Куда ты собираешься? — донесся из коридора полный слез голос мисс Росс.

— Я просто… ухожу! Я ухожу! — закричала я, прорываясь к входной двери.

— Мэдди, стой!

Голос Саанви был последним, что я услышала, прежде чем с грохотом захлопнуть за собой дверь и броситься бежать.

Я лежала на поляне, мои вещи были рядом, когда звук шагов вырвал меня из транса. Не знаю, как долго я пробыла здесь, прежде чем меня нашли. То, что казалось парой минут, вероятно, тянулось часами, судя по солнцу, которое с тех пор скрылось за тучами, отражая мое настроение. Безмолвные слезы катились из моих глаз, стекая по вискам прямо в волосы, пока я смотрела в небо, прокручивая в голове снова и снова то, что они сказали о моей матери.

Мамы больше не было, и что-то внутри меня горело так сильно, что я не могла это игнорировать.

Я знаю о тебе абсолютно все. Знаю, что твоя мама прямо сейчас находится в психушке, и она, скорее всего, выберется оттуда нескоро. Будет очень жаль, если с твоей матерью что-нибудь случится… Поразительно, на что люди готовы пойти ради денег. Мой отец мог бы просто попросить об услуге, так сказать, а потом… пуф!

Слова Тео. Думаю, на самом деле я не ожидала от него подобного. С другой стороны, нападение на фестивале было полнейшим безумием. Неужели после своей неудавшейся попытки отомстить он действительно заставил своего отца подослать кого-то к моей матери?

Да, прошептал голос на задворках моего сознания. Если я чему-то и научилась за свою короткую жизнь, так это тому, что в этом мире есть плохие люди. Испорченные. И им совершенно насрать на всех, кроме самих себя. Они способны на самые жестокие, темные, самые ублюдские вещи, которые невозможно даже вообразить. Тео был одним из них. Для него моя мать была безликой пешкой. Она значила для него не больше, чем катышек на его рубашке. Я не могла отделаться от мысли, что он что-то сделал. Что он заставил своего отца что-то сделать. Они были замешаны в этом; в глубине души я это знала.

— Мэдди?

Хейден. Голос Хейдена. От этого звука, нарушившего тишину поляны, у меня перехватило дыхание, и я закрыла глаза. Конечно же, он нашел меня, и, думаю, в глубине души я надеялась на это. Скорее всего, мисс Росс позвонила его маме, а та предупредила его о случившемся. Я могла только догадываться, что именно им известно.

Когда легкое прикосновение кончиков пальцев коснулось краев моей челюсти, я открыла глаза и увидела Хейдена, который смотрел на меня сверху вниз, его лицо было таким же хмурым и серьезным, как всегда. Его большие пальцы смахнули мои слезы, и он больше ничего не сказал, пока я продолжала лежать там же, сцепив руки на животе и молча глядя на него снизу вверх. Мне нечего было сказать. Да и что тут скажешь? Моей мамы больше нет, и я так многого не успела ей сказать.

Я люблю тебя… Я прощаю тебя… Я люблю тебя… Я прощаю тебя…

Хейден позволил мне остаться так, устроившись у моей головы и слегка приподняв ее, чтобы она покоилась у него на коленях, и лишь время от времени смахивал набегавшие слезы. Вдалеке я слышала, как пара малиновок пересвистывалась друг с другом, солнце изредка пробивалось сквозь облачное небо, а запахи цветов и свежего леса наполняли мои чувства. Это был такой прекрасный день, а моя мать не осталась в живых, чтобы увидеть его.