Отголоски

ГЛАВА 19

Мэдди

Настоящее

Лежа в постели, я затаив дыхание ждала, когда мисс Росс закончит обход. Точно по расписанию она заглянула в комнату, которую я делила с другими старшими девочками, и я притворилась спящей, свернувшись калачиком под одеялом и надеясь, что мои паршивые актерские способности окупятся. Они окупились.

Дверь с щелчком закрылась, ночник отбрасывал мягкий свет на комнату, и я откинула одеяло. На мне были безразмерные спортивные штаны и толстовка на молнии. Я схватила рюкзак, который уже приготовила со всем необходимым. Я знала, что другие девочки в курсе, что я не сплю, и они, вероятно, с любопытством наблюдали за мной со своих коек. Я еще никогда не сбегала тайком из Дома Феникса.

Когда я на цыпочках пошла через комнату к дверному проему, у меня по коже побежали мурашки от того, что мне приходилось заставлять себя идти мимо теней вдоль стен.

Они не твои монстры… они не твои монстры…

повторяла я снова и снова в своей голове.

Прижав ухо к деревянной двери, я прислушалась, как мисс Росс направилась по коридору к комнате маленьких девочек. В тот момент, когда я услышала скрип двери, которую она открыла, и приглушение ее шагов, я открыла свою и тихонько выскользнула в коридор, помня, что нужно обойти ту скрипучую половицу на самом верху лестницы, прежде чем осторожно прикрыть за собой дверь.

Я видела, как Сойер делала это раньше. В некоторые ночи она исчезала, всегда следуя одной и той же схеме, и я не видела ее до самого завтрака на следующее утро. Как только я пришла домой сегодня вечером, я спросила ее об этом.

Мне нужно было воспользоваться тем фактом, что младшие девочки часто занимали мисс Росс еще на пять минут перед сном, выпрашивая лишний стакан воды или даже сказку. Именно тогда я могла проскользнуть вниз по лестнице и выйти через входную дверь, прежде чем она поставит дом на сигнализацию, что всегда было последним делом, которое она делала каждую ночь. Утром она отключала систему безопасности ровно в 7:30 утра, и в это время я могла прокрасться обратно, поспешить наверх, переодеться, а затем спуститься и присоединиться ко всем за завтраком. Поскольку завтра было воскресенье, от меня не ожидали, что я появлюсь сразу же.

Обойдя последнюю скрипучую ступеньку, я быстро поспешила к входной двери, оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что никто не смотрит, и выскользнула наружу.

Бегство от мягкого света дома в темноту противоречило всем моим инстинктам: плечи напряглись, руки вцепились в сумку так, словно я могла порвать ткань, а сердце билось как у кролика. Я заставила себя добежать до леса, скрывшись из виду из окон. Оказавшись в ночной темноте, я позволила себе вздохнуть с облегчением от того, что мне это сошло с рук, но затем мне предстоял путь через лес.

Хейден…

сжав губы, я двинулась вперед, стремясь поскорее добраться до него.

Когда Спенсер утащил меня, мелькающие огни снаружи лабиринта, казалось, пробудили во мне желание бороться, и я заставила себя действовать, отказаться снова становиться жертвой. Однако, учитывая его размеры, это была не особо и борьба. То есть до тех пор, пока не пришел тот человек, Джереми, и не застал Спенсера пытающимся поднять меня за волосы. Даже несмотря на то, что я вышла из этой стычки целой и невредимой, все это происшествие серьезно выбило меня из колеи, и до конца прогулки все мое тело дрожало против моей воли, а сама я постоянно отключалась от реальности.

Нам удалось вернуться к его семье как раз к фейерверку, но я вряд ли им насладилась. Даже вид Спенсера, которого увозили на каталке, и Тео, ковыляющего позади него с накинутым на плечи одеялом во время разговора с парамедиками и сотрудниками службы безопасности, не мог меня успокоить. Что они скажут о том, что произошло? Столкнемся ли мы с Хейденом с еще большими неприятностями утром?

Мы не сказали ни слова его родителям, когда вернулись к ним, и когда Джереми появился через несколько минут после нас, он просто стоял в стороне, пока его маленькие дочки радостно бежали к нему при виде отца. Он был спокоен как удав, совершенно не потревоженный событиями. Что касалось его, этого никогда не происходило. К нашему счастью, другие взрослые были так отвлечены возбужденными младшими детьми, что не заметили изменений в нашем поведении.

Даже Хейден был напряжен из-за этого. Его челюсть была сжата, лицо раскраснелось, и он двигался с какой-то тихой скованностью, словно превращался в камень.

Кинан отвез меня обратно в Дом Феникса, как только фейерверк закончился. Дети все спали на заднем сиденье, пока он и Мина держались за руки впереди. Я оставалась прижатой к боку Хейдена, но шок еще не совсем прошел. Его слова, что бы он ни говорил, пытаясь утешить меня, не имели никакого смысла. Не тогда, когда я боролась со звуками детских криков в моей голове, пока меня преследовали воспоминания о приемных семьях и злых парнях, которых моя мать приводила домой. Только когда он протянул свой телефон с написанным для меня сообщением, я вышла из оцепенения.

Хочешь прийти сегодня ко мне?

Да. Чертовски да. Я встретила его серьезный взгляд и молча кивнула. Если в чем-то я и была уверена, так это в том, что сегодня мне нужен Хейден. Мне нужно было быть рядом и напомнить себе, что все хорошо и что мы оба в порядке. Когда Джереми схватил меня, я была в ужасном состоянии, сражаясь между своим прошлым и нынешними кошмарами. Но когда я на минуту пришла в себя и увидела, как Тео и Хейден борются вместе, я была на грани того, чтобы полностью потерять контроль. Прежде чем я успела среагировать, Хейден одержал верх и вырвался, но, черт возьми… если бы Тео что-то сделал с ним, если бы у него все получилось… я бы сама его убила. Мне нужно было быть рядом с ним сегодня вечером, чтобы уберить себя, что он в порядке, что мы оба в порядке. Я знала, что буду лежать без сна всю ночь, а мой взвинченный разум будет прокручивать события старого и нового по кругу. Я не хотела скатиться в бездну.

Поэтому он незаметно расписал план на своем телефоне, так как у меня его не было, и мы молча согласились, как раз когда подъехали к Дому Феникса. Я поблагодарила его родителей за гостеприимство, когда мисс Росс встретила нас, и пошла внутрь под предлогом того, что ложусь спать.

И вот теперь я шла через лес глухой ночью, пробираясь все глубже в темные тени, преодолевая свои пределы, потому что хотела к Хейдену. Я вышла на поляну, с облегчением обнаружив, что мне удалось найти ее, руководствуясь лишь лунным светом, пробивающимся сквозь отдельные участки лиственного навеса над головой.

— Мэдди?