Отголоски

Внезапно, в вихре красок и движений, тело Спенсера пробило перегородку. Стена разлетелась в щепки, когда он пролетел сквозь нее и рухнул кучей на землю. Зверь повернулся к нам и медленно пошел вперед. На долю секунды мне показалось, что он собирается напасть и на нас тоже. Вот только он прошел прямо мимо, даже не взглянув в нашу сторону, направляясь прямиком к Тео.

Увидев, что этот парень сделал с его другом, Тео начал умолять. Он плакал, пятясь назад на четвереньках, пока не уперся в зеркало, оказавшись в такой же ловушке, в какой были мы с Мэдди.

Мужчина просто протянул руку и схватил его за горло. Бульканье и плевки были настолько громкими и отвратительными, что я прижал ухо Мэдди к своей груди, закрыв второе рукой.

— Я и раньше встречал таких маленьких говнюков, как ты, — произнес парень тем же глубоким рыком. — И знаешь, что я обычно с ними делал? Мне нравилось играть. Одна игра заключалась в том, чтобы с помощью пилы отрезать кусочки и детали, проверяя, сколько времени потребуется, прежде чем они истекут кровью. Мне нравилось считать, сколько раз они теряли сознание от шока, но я всегда был готов привести их в чувство, чтобы начать заново. Мне нравилось слушать их плач, видеть, как они ссутся под себя, пока я играю…

К слову о том, чтобы уссаться…

Передняя часть брюк Тео потемнела, струйка побежала вниз по манжете его штанины, пока на полу не начала образовываться небольшая лужица. При виде этого мужчина рассмеялся, хотя смех его звучал странно — словно он был отрепетированным, фальшивым.

Он внезапно разжал руку, и Тео повалился на мокрый пол, превратившись в хнычущую массу, пока мужчина прикуривал сигарету.

— Но ты даже этого не стоишь. Мне станет скучно. Проваливай, мальчик, и завязывай со своим дерьмом.

Больше не удостоив ни одного из парней ни единым взглядом, он повернулся обратно к нам, приближаясь, пока мы не скрылись в его тени. Я прижал Мэдди чуть крепче, в шоке глядя на него снизу вверх.

— Я был бы признателен, если бы ты никому не рассказывал об этом, пацан, — сказал он мне, выпуская дым из уголка рта. — Расскажи им любую историю, какую захочешь, потому что эти два куска дерьма ничего не скажут, я тебе это гарантирую. Просто не упоминай меня. Не хочу иметь проблем со своей женщиной, понимаешь ли.

Я онемело кивнул, теперь уже окончательно запутавшись. Он переживал из-за того, что у него возникнут проблемы с женой? Он это серьезно? После всего, что он только что сделал, он боялся столкнуться с ней?

Он сделал еще одну затяжку, его глаза скользили по моему лицу, словно он изучал меня так же пристально, как я изучал его. Так близко я смог разглядеть розовый лак на ногтях этого монстра — свидетельство проявлений любви от его маленьких дочек. Он поднял руку, державшую сигарету, ткнул ею мне в плечо и произнес:

— Ты очень похож на своего старика.

Я нахмурился в замешательстве: светлые волосы и голубые глаза моего отца совершенно не походили на мои. Но затем до меня дошло…

— Вы имеете в виду Шея?

Мэдди тогда робко взглянула на нас, ничего не говоря, но вслушиваясь в каждое произнесенное слово.

Мужчина кивнул.

— Никогда не встречался с ним лично, но однажды видел его на фотографии. Ты — вылитая копия.

Он бросил взгляд через мое плечо и вздохнул, словно внезапно почувствовал крайнюю усталость. Гусиные лапки вокруг его глаз проявились отчетливее, когда он нахмурился сильнее. Клянусь, он, вероятно, был ровесником моего дедушки.

— Я заплатил билетеру на входе, чтобы он не пускал детей, пока я проверяю, как тут дела. Нам придется уйти, чтобы они могли прислать людей убрать это дерьмо, — сказал он, указывая на зашевелившиеся, стонущие тела Спенсера и Тео.

— Да, да, наверное… — произнес я, все еще не придя в себя от всего, что только что произошло.

— Как тебя зовут? — внезапно спросила Мэдди, и мы оба посмотрели на нее вниз. Мужчина выглядел так, словно только что заметил ее присутствие.

— Джереми, — пророкотал он, и на его лице не отразилось абсолютно никаких эмоций.

— Джереми, — она со вздохом облегчения перевела дух, — спасибо, что спас меня.

Он кивнул, сделал еще одну затяжку и выпустил дым в сторону потолка. Он выглядел так, будто ему было абсолютно на все плевать. Словно наше спасение было лишь побочным эффектом того, что он просто искал, чем бы заняться.

— Почему? — спросил я его, и мой голос сорвался. Если это был Джереми, тот самый, которого все так панически боялись, почему он спас нас?

Он снова перевел на меня взгляд этих лишенных эмоций, мертвых, темных глаз, и я понимал, что должен испытывать страх. Этот человек был корнем всех бед, будучи причастным к стольким битвам и отчаянию. И все же для меня он выглядел просто старым человеком, уставшим и покончившим со всем этим дерьмом.

— Назовем это личным. Долг…

— Кому?

Он посмотрел прямо на меня, и на какое-то мгновение, буквально на долю секунды, мне показалось, что я что-то увидел в его глазах. Что-то большее, чем просто темную пустоту.

— Сторму…

Он поднес сигарету к губам и снова вытащил зажигалку, серебро которой блеснуло в мигающих огнях. Чиркнув ею, он направился прочь от лабиринта к датчику, висевшему возле боковой стены, и поднес к нему пламя.

— Вам двоим лучше уходить, — сказал он.

— Пошли.

Я взял Мэдди за руку и повел в сторону, где перила отделяли вращающийся цилиндр от внешней стороны «Комнаты смеха». Я подхватил ее, пересаживая через край, пока ее ноги не коснулись травы. Я оглянулся один раз, но Джереми уже не было — он исчез, подобно демону в ночи. Я перелез следом за ней как раз в тот момент, когда сработала пожарная сигнализация. Схватив Мэдди за руку, я поспешил увести нас подальше, пока внутрь устремлялись работники аттракционов с огнетушителями в руках, а стоящие в очереди дети восторженно кричали при виде этого хаоса. Подбежала охрана парка, а вместе с ними несколько волонтеров и членов мотоклуба, которые посвящали свое время проведению мероприятия. Вскоре «Комната смеха» оказалась окружена толпой, пока мы совершали свой побег.

Ради дяди Сторма? Гэвина?

Что это значило?

Я не мог задерживаться на этих мыслях, так как Мэдди дрожала рядом со мной. Мне нужно было доставить ее в безопасное место в первую очередь, поэтому я повел нас в сторону аттракциона «Башня свободного падения» как раз в тот момент, когда к входу на фестиваль подкатили скорая помощь и пожарная машина.