Отголоски

— Ита-а-ак, народ! — Кинан шагнул вперед, ласково и слегка потянув Шарлотту за косу, когда обнял ее за плечи, и свирепо уставился на группу парней ее возраста, которые, очевидно, пялились на нее. — Теперь, когда мы все закинулись сахаром, кто хочет покататься на аттракционах?

— Я! — закричали одновременно Робби, Маверик, Эмили и Феликс, подбегая, чтобы забрать билеты из массивной свернутой рулоном пачки, которую Джеймс извлек буквально из ниоткуда.

— Что скажешь? Хочешь прокатиться? — спросил Хейден, когда взрослые отошли, уводя младших к более спокойным каруселям вместо той безумной на вид американской горки, на которую требовали пойти самые маленькие мальчики.

Я занервничала, изучая наши варианты. От мысли о том, что придется подняться так высоко, мои ладони слегка вспотели. Хм, никогда не осознавала, что боюсь высоты. С другой стороны, я никогда раньше не оказывалась в ситуации, где мне приходилось бы думать об этом.

— Я никогда не каталась на аттракционах, так что даже не знаю… — мой голос затих от неуверенности, в моем тоне смешались нервозность и сильная тревога.

— Тогда давай начнем с чего-нибудь попроще. Смотри, все идут на карусель с лошадками, — Хейден указал на короткую очередь, к которой примкнула его семья.

Этот аттракцион с застывшими на золотых подставках фигурами животных и медленным вращением казался идеальным вариантом для первого раза. Я кивнула и пошла за ним, моя тревога сменилась восторгом, пока я с нетерпением ждала вместе со всеми в очереди, когда настанет наш черед.

Хейден подвел меня к паре лошадей, стоявших бок о бок. Я взобралась на белую в коричневых яблоках, а он занял черного как смоль жеребца с внутренней стороны. Вокруг нас дети наперебой бросились занимать тех животных, которых хотели, а это означало, что взрослым пришлось довольствоваться тем, что осталось. Я захихикала при виде того, как Ли взбирался на огромную божью коровку — комичный контраст его габаритов и хрупкого насекомого был для меня почти чересчур. Когда я повернулась и увидела Кинана и Джеймса, восседавших на паре утят, я не смогла сдержаться и разразилась приступом смеха. Хейден просиял, глядя на меня, и усмехнулся, когда заиграла музыка и мы начали медленно вращаться.

Моя лошадь поднималась и опускалась по мере того, как мы кружились, и в какой-то момент Хейден протянул руку, чтобы взять мою ладонь, и слегка потянул ее, наклоняясь через пространство между нами. Я осторожно подалась навстречу, держась за свою лошадь, когда ответила на его поцелуй, закрыв глаза от яркого света и заглушая недовольные возгласы его сестер и кузена Робби. Я думала, что целоваться на глазах у его семьи — табу. Я ожидала этого, но Хейдена, похоже, это не волновало, как и взрослых. Все они были в своих маленьких мирках: Мина и Маверик сидели вместе на хорошеньком пони, Шарлотта проводила время с Феликсом в повозке, Кейси стояла у зеркального центра, а Шоу держал ее в своих объятиях. Я никогда не думала, что смогу вписаться в такую семью, но теперь, когда это произошло, было странно, насколько сильно мне это нравилось.

По ночам в моих приемных домах или в разваливающихся квартирах, где нас прятала мама, я мечтала о доме с белым забором, о том, чтобы мой отец снова был жив и с нами, мама была здоровой и ничего не боялась, и, возможно, о маленькой сестренке или брате. Идеальная картинка семьи. Но если бы мне пришлось выбирать сейчас между моей старой мечтой и этой реальностью, я бы каждый раз выбирала последнее.

— Хочешь ненадолго уйти и побыть только вдвоем? — спросил меня Хейден, когда карусель начала замедляться.

Я кивнула. Несмотря на мои теплые чувства к его семье, мне действительно хотелось провести какое-то время только с ним.

Аттракцион остановился, и мы все потянулись к выходу, но Джеймс рванул вперед, расталкивая людей на своем пути, после чего захромал так быстро, как только мог, к ближайшей мусорной урне и опустил туда голову. Парни принялись дружно подкалывать его, пока он выворачивал наружу все, что съел. Очевидно, он не слишком хорошо перенес это вращение. Эмили бросилась к его стороне, все еще удерживая в руках плюшевого цыпленка, которого он для нее выиграл, и потянулась вверх, пытаясь погладить его по спине, пока он еще немного плевался в урну и снова выпрямлялся, выглядя бледноватым. Он взял ее за руку, одарив дрожащей улыбкой, прежде чем мы все собрались вместе, чтобы решить, куда двинуться дальше, в то время как Хейден быстро шепнул Кинану, что мы временно отойдем в сторону.

— Встретимся у «Башни свободного падения» перед фейерверком, идет? — я заметила, как тот вложил пару двадцаток в руку Хейдена, прежде чем ухмыльнуться ухмылкой, которую, как я внезапно осознала, Хейден часто копировал. Было забавно видеть, от кого он это перенял.

— Не переживай, мы будем там, — Хейден спрятал деньги в карман и обнял меня за плечи, уводя прочь от этого шумного клана.

Какое-то время мы бродили сами по себе, в основном разглядывая людей, пока Хейден не решил попробовать свои силы в одной из игр. Он выбрал баскетбол, и, к моему удивлению, оказался в этом действительно хорош. Он забросил все мячи, кроме одного, и когда зазывала протянул ему крошечную розовую обезьянку, Хейден бросил еще одну пятерку, настаивая на новой попытке. Когда он забросил абсолютно все мячи, я поймала себя на том, что подбадриваю его и хлопаю в ладоши, пока он широко улыбался мне, поигрывая бровями, словно только что совершил нечто суперсексуальное и мужественное. Он взял огромного бирюзового слона с радугой на спине и протянул его мне.

— Должен же был я выиграть что-то стоящее для своей девочки, — сказал он, когда я взяла мягкую игрушку в руки.

— Мой герой! — захихикала я, обняв слона, прежде чем принять его руку, чтобы двигаться дальше.

— Как насчет того, чтобы попробовать вот это? — сказал Хейден, указывая вверх на большое вращающееся колесо обозрения. — Это шаг вперед по сравнению с каруселью.

Я уставилась вверх на гигантский, ярко освещенный круг, уходящий в ночное небо. Оно было высотой с «Башню свободного падения», и я тут же почувствовала, как мои ладони стали влажными. Я выпустила его руку, чтобы крепче прижать к себе бирюзового слона, и замялась, переступая с ноги на ногу там, где стояла.

— Эй, — Хейден наклонился, чтобы прошептать мне на ухо, — ты справишься с этим, Мэдди.

Я с шумом втянула воздух сквозь зубы. Разве я не говорила себе, что буду смелой? Что я попробую? Да, говорила. И хотя столкновение с чем-то подобным было не совсем тем, что я имела в виду, он был прав.