Искатель 21

Глава 11

Лиан дёрнулся уйти, но вдруг замер, словно натолкнувшись на невидимую стену, и переступил с ноги на ногу, бросая нервные взгляды по сторонам.

— Э-э.. раз уж у нас впервые за долгое время выдалась свободная минута, я хотел бы.. спросить кое-что, — неуверенно начал он, окинув взглядом снующую вокруг толпу. Бойцы Теневого Крестового похода и простые жители Вольного спешили по своим делам. Воздух пах разогретой кожей, сталью и конским потом. — Э-э, только наедине, если можно.

Я удивлённо приподнял бровь, но молча кивнул. Жестом показав ему следовать за мной, свернул с шумной улицы на небольшой пустырь за казармами. Здесь было тише, лишь глухо доносились ритмичные удары тренировочных мечей да чьи-то командные окрики.

— Выкладывай, — я скрестил руки на груди, внимательно глядя на парня. — Что стряслось?

Лиан ткнул носком сапога в сухую землю, подняв облачко пыли, на его щеках проступил румянец.

— Я.. я подумываю сделать Фелиции предложение.

Признаться, эта фраза меня несколько огорошила. Не то чтобы я так уж удивился, они с кошкодевочкой практически никогда на не разлучались и определённо состояли в очень близких отношениях, но почему-то эта новость ударила как гром среди ясного неба. Наверное потому, что для меня они всё ещё оставались детьми. Да, оба прошли через ад, повзрослели раньше времени и вели себя куда ответственнее, чем многие сорокалетние лбы на Земле, но брак.. Нет, серьёзно?

— Это.. очень ответственный шаг, дружище, — медленно произнёс я, отчаянно оттягивая время, чтобы переварить услышанное.

Лиан издал короткий смешок, выдающий его смущение.

— Знаю. Если честно, меня самого до дрожи пугает эта мысль, — он глубоко вздохнул, и его взгляд вдруг стал на удивление твёрдым и решительным, настоящий взгляд зрелого мужчины. — Но я люблю её и хочу провести с ней всю свою жизнь.

Я потёр жёсткую щетину на подбородке. Надо как-то поделикатнее спустить парня с небес на землю, пока он не наломал дров.

— Ты же в курсе, что у зверолюдей, особенно у представительниц кошачьих, огромные проблемы с моногамией? — я почувствовал острую необходимость озвучить эту расовую проблему. — Для них верность одному партнёру — это нечто из разряда фантастики.

Мой оруженосец мгновенно вспыхнул, густая краска залила его лицо, а в голосе прорезалась неподдельная обида.

— Только не Фелиция! Она не такая! К тому же.. — он вызывающе вздёрнул подбородок. — Тебе ли говорить об этом, Артём, особенно после того, как ты взял в семью Мизини.

Вот же мелкий засранец, уел! Я мысленно отвесил себе подзатыльник.

Справедливости ради надо отметить, что Лиан был прав — Фелиция действительно отличалась от остальных. В отличие от той же Сафиры с её взрывным темпераментом и инстинктами, эта девочка казалась куда более уравновешенной и преданной. Если она согласится выйти за него, то, скорее всего, у них получится отличная семья.

Но сомнения всё равно грызли меня, и главным камнем преткновения казался их возраст.

— Брак — это чертовски серьёзное обязательство, Лиан, — я старался говорить максимально убедительно, глядя ему прямо в глаза. — Особенно сейчас. Вы оба даже совершеннолетия не достигли, вся жизнь впереди, вкусы могут поменяться, характер тоже..

Парнишка вдруг искренне, звонко рассмеялся.

— Ой, да бросьте! Вам было ненамного больше моего, когда вы женились одновременно на шести женщинах!

Твою мать, опять шах и мат! Я скривился, словно откусил половину лимона, крыть было нечем.

— Туше, — буркнул я, признавая поражение. — Да, у нас всё сложилось отлично, и я счастлив, но это скорее статистическая погрешность, а не правило. Мне в огромной степени.. повезло.

Если бы не прямое вмешательство богини Мии, выкручивающей рулетки моей судьбы, всё могло бы обернуться катастрофой.

— Слушай меня внимательно, — я положил ладонь ему на плечо. — Если твоя любовь настоящая, она никуда не денется за год или два. И учти, Фелиция может быть не так уверена в себе, как ты. В таких делах лучше перестраховаться и подождать, чем прорашить события, а потом получить разбитое сердце.

Лиан задумался и нахмурился, переваривая мои слова.

— Нет, — наконец по-прежнему твёрдо, но без прежней горячности ответил он. — Я уважаю ваше мнение и ваш опыт, но.. Что, если я сделаю ей предложение прямо сейчас, чтобы она знала о моих намерениях, но саму свадьбу мы отложим до того момента, пока Фелиции не исполнится восемнадцать? Вы одобрите такой вариант?

Я усмехнулся, глядя на его упрямую физиономию.

— Тебе не нужно моё официальное разрешение на то, чтобы любить, дружище, но да, такой план мне нравится гораздо больше. Считай, что моё благословение у вас в кармане.

Лиан просиял, его плечи мгновенно расправились, словно с них свалилась тяжёлая бетонная плита.

— Тогда так и поступим! Спасибо, Судья! — выпалил он. Развернувшись на каблуках, парень сорвался с места и помчался обратно к казармам, окрылённый принятым решением.

Я провожал его взглядом, пока он не скрылся в толпе, и невольно улыбался, искренне надеясь, что у этой парочки всё получится. Они оба отличные ребятами, хлебнувшие горя в этом жестоком мире Валинора, и им нужен свой собственный, тихий причал. Я был искренне за них рад.

Поймав себя на мысли, что советы о «не торопиться» из моих уст звучат как изощрённая издёвка, и покачал головой. На фоне чистой, почти пугливой первой любви Лиана моя собственная жизнь казалась каким-то безумным, хардкорным эро-марафоном на выживание, но тёплое чувство, разлившееся в груди, подтверждало, что я всё сделал правильно. Защищать таких, как они, помогать им строить будущее — в этом и есть суть моей сделки с судьбой.

Вздохнув полной грудью пахнущий пылью и свободой воздух, я развернулся и направился на поиски Зары. Внутри бурлила неиссякаемая энергия, и дел на сегодня предстояло ещё по предостаточно.

Я застал свою жену в окружении других женщин нашего огромного семейства. Они увлечённо возились с детьми. Стоило мне появиться на пороге, как на меня тут же обрушилась лавина детворы. Со смехом отбиваясь от мелких проказников, я наклонился, подхватил сразу двоих на руки, щедро раздавая нежные щелчки по носам, крепкие объятия и поцелуи.

— Так, банда, мне нужно поговорить с вашей мамой Зарой, — скомандовал я, аккуратно опуская их на пол. — Идите разнесите тут что-нибудь другое, поиграем чуть позже, обещаю.