Страница 2 из 78
Да уж, раскопать информацию о таинственном преступном боссе, скрывающемся среди параноидально-замкнутых тёмных эльфов в Копях Кротоса — задача почти невыполнимая. Эта подземная раса славилась тем, что обожала устраивать жестокие, изощрённые расправы над любым, кто посмеет без приглашения сунуться в их мрачные владения. У них там, в глубине, действовали свои правила игры, и чужакам в ней отводилась лишь одна роль — т роль дичи. Я не питал иллюзий на этот счёт.
— Хотя.. Если тёмные эльфы так слепо уверены в своей неуязвимости и изоляции, возможно, этот неизвестный контролирует свою организацию слабее, чем Малин на поверхности, — добавил я, озвучивая пришедшую в голову геймерскую логику. — Любая замкнутая система со временем начинает гнить изнутри, если нет внешней угрозы, это может стать нашей лазейкой и отличным способом вытянуть свежую информацию о Консорциуме изнутри. В конце концов, нам в любом случае придётся разобраться с их деятельностью в Копях, чтобы вырвать эту заразу с корнем.
— В таком случае есть только один реальный путь, который мы можем использовать, — произнесла Ирен, наградив меня весьма многозначительным пронзительным взглядом зелёных глаз. Она слишком хорошо меня знала.
Я с трудом сдержал тяжёлый вздох, прекрасно понимая, на чью именно помощь она намекает.
— Я пропал с её радаров почти на полтора года. Элариэна будет рвать и метать, если вообще согласится со мной заговорить, а не попытается прикончить на месте при первой же встрече. Тёмные эльфийки не славятся добродетелью всепрощения.
Моя жрица лишь слегка улыбнулась, а её изумрудные глаза хитро заблестели в мягком свете магических ламп.
— Тогда, полагаю, тебе лучше заранее убедиться, что ты исполнишь все её самые грязные и смелые фантазии, когда вытащишь тёмную эльфийку на поверхность своим фирменным варварским способом. Заставь её стонать так громко, чтобы она забыла о своей обиде.
Почему-то я сильно сомневался, что моя бывшая любовница, гордая, опасная и безумно сексуальная, с радостью раздвинет ноги при данных обстоятельствах, скорее уж она воспользуется моментом, когда я сниму броню, чтобы вонзить мне между рёбер отравленный кинжал. Впрочем, мысль о её гладкой тёмной коже и страстных изгибах заставила мою кровь ускорить свой бег.
Марона, сидевшая рядом, недовольно поджала пухлые губы.
— Даже если она откажется помогать добровольно, мы можем приставить к ней шпионов. Пусть проследят за ней до её подземного города и посмотрят, что там можно вынюхать.
— Вместе с нашим Видящим Линии, находящимся под заклинанием невидимости от Мариль, чтобы заранее засечь магические ловушки и защитные обереги, — твёрдо отрезал я.
Одно дело — проникнуть в какой-нибудь захудалый человеческий город на поверхности. Если тебя поймают там, ты по крайней мере сойдёшь за обычного авантюриста или наёмника, и в худшем случае отделаешься штрафом или стычкой со стражей. Но если кого-то из наших засекут в закрытом городе тёмных эльфов, начнётся настоящий ад — их просто разрежут на куски, предварительно освежевав живьём ради забавы.
Что касается невидимости, то на пятидесятом уровне Иллюзионисты, такие как Мариль, получали невероятно полезный навык: они могли накладывать заклинание на одного человека за раз, даруя ему все системные преимущества и неуязвимости полноценного классового навыка Лазутчик. Бафф держался целых четыре часа, скрывая не только человека, но и звук шагов, запах и тепло тела.
В условиях нашей подпольной войны это стало настоящим читом для ключевых специалистов, не владеющих врождёнными навыками маскировки, особенно для Проходчиков, Видящих Линии и Разрушителей чар. Теперь они могли безопасно участвовать в разведке и проникновении на вражеские объекты, не рискуя сорвать всю операцию одним неловким движением.
Я криво усмехнулся, покачав головой, и направился к выходу из переговорной комнаты.
— Давай сначала попробуем поговорить с Элариэной напрямую, прежде чем спускать курок и отправлять шпионов в полномасштабное вторжение в Копи Кротоса, — бросил я через плечо.
— Спускать курок? — непонимающе переспросила Марона, слегка склонив голову набок. Для баронессы этот термин казался пустым звуком.
— Это земная фраза, — мягко пояснила Ирен с лёгкой улыбкой. — У них на родине есть особое оружие, работающее по принципу арбалетов со спусковым механизмом, тем самым курком, и эта фраза означает принятие окончательного решения, действие, после которого пути назад уже нет.
— Ах, вот оно что, — кивнула моя благородная супруга, её взгляд стал задумчивым. — Что ж, посмотрим, как всё обернётся, в конце концов, насколько нам известно, эта твоя эльфийка вполне может оказаться скрытым членом Консорциума.
Я очень надеялся, что это не так, мне искренне нравилась эта стервозная, умная и до одури горячая торговка. Наши прошлые встречи всегда заканчивались дикой страстью, и я бы очень не хотел обнаружить, что она наш враг, готовый всадить отравленное лезвие мне в спину.
По-видимому, пришло время нанести визит старой знакомой и выяснить, насколько сильно я ей на самом деле нравлюсь.. или насколько сильно она хочет меня убить.
Я мысленно перебирал варианты того, как именно Элариэна может попытаться прикончить меня при встрече. Их хватало, от экзотического парализующего яда в бокале дорогого грибного вина до банального, но вполне эффективного удара заклинанием тьмы в упор. Полтора года полного молчания тёмный эльф может счесть весьма весомым поводом для кровной мести, но другого, более безопасного пути к самому «сердцу» Копей Кротоса мы придумать не смогли.
Системные квесты не ждут, пока ты наладишь личную жизнь. Оставалось только стиснуть зубы, нацепить свою самую уверенную ухмылку и надеяться, что моё мужское обаяние и аура Искателя всё ещё действуют на неё также безотказно, как и прежде.
— Намного лучше, — с удовлетворением мурлыкнула Лили, критично оглядывая результат. — Молодец, Мариль, теперь он вполне может сойти за родного брата Элариэны.
Иллюзионистка, явно польщённая похвалой, слабо улыбнулась.
— Спасибо. Впрочем, так и задумывалось, я ведь старательно выстраивала плетение маскировки именно по описанию её внешности, — она тактично подавила зевок, прикрыв рот ладонью. — Кстати, шеф, как там прогресс у моих стажёров?