Страница 16 из 78
Прекрасная заклинательница чуть улыбнулась, в её рубиновых глазах сейчас плескалась странная смесь нервного волнения и отчаянной надежды.
— Отец готов встретиться с вами, — голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. — Он хочет лично оценить ситуацию и решить, способны ли вы на самом деле нам помочь. Поверь, мне стоило колоссальных усилий убедить его даже просто рассмотреть идею сотрудничества с жителями поверхности. Мы слишком долго жили в изоляции, но наша предыдущая.. сделка и то глубокое уважение, которое питают к тебе гномы Последней Твердыни Гурзана, сыграли решающую роль в этом вопросе. А они слов на ветер не бросают.
— Ну, возможно, этот козырь окончательно склонит чашу весов в нашу пользу, — хмыкнул я.
Я расстегнул клапан поясной сумки и извлёк оттуда плотную увесистую пачку бумаг, кропотливо собранную и систематизированную Ирен. Пергамент тихо зашуршал, когда я вложил отчёт в руки эльфийки.
— Вот полная структурная схема всей организации Сумрака, — я намеренно выделил голосом масштаб проделанной работы. — Здесь перечислено всё: известные предприятия, которыми этот ублюдок владеет напрямую, те, что он контролирует через подставных лиц, и даже те, на которые просто имеет влияние. Здесь отражены его подробные финансовые потоки, полный список всех выявленных партнёров, лейтенантов, уличных головорезов, коллаборационистов и наёмников. Мы вскрыли подноготную всех преступных синдикатов, которыми он дергаёт за ниточки из тени. Ну и как вишенка на торте примерная оценка общей численности его боевых сил, насколько нам удалось расковырять этот улей.
— Но как.. — Элариэна буквально выхватила стопку листов из моих рук. Её тонкие пальцы торопливо заскользили по строчкам. Угольно-серая кожа на скулах натянулась, а и без того огромные красные глаза расширились так, что стали похожи на два блюдца.
— Мы десятилетиями рыли землю носом, пытаясь собрать хотя бы крупицы этой информации! — прошептала она с благоговейным ужасом. — Как такое вообще возможно? Вы ведь с поверхности! Откуда такие глубинные связи?
Внезапно до неё дошёл весь масштаб моей агентурной сети. Тёмная эльфийка осеклась, резко вскинула голову и затравленно огляделась по сторонам, выискивая взглядом невидимых шпионов, скрывающихся в тенях сталактитов.
— Мы здесь одни, расслабься, — спокойно заверил я, просканировав своды пещеры Глазом Истины, просто чтобы перестраховаться. — Хотя, если тебе интересно воочию оценить, какие именно силы я готов бросить на алтарь войны против Сумрака, мой ударный отряд разбил лагерь неподёлеку. Можем устроить смотр, если есть желание.
Элариэна медленно качнула головой, всё ещё не отрывая взгляда от бумаг, с её губ то и дело срывались тихие, изумленные вздохи, когда она натыкалась на знакомые имена или шокирующие цифры.
— Ты зря времени не терял, Искатель, — пробормотала она, нервно перелистывая очередную страницу. Сухой шелест бумаги эхом отражался от каменных стен. — Всего неделю назад казалось, что ты понятия не имеешь о внутренней кухне Астеллара.. И за такой ничтожный срок ты провернул всё это⁈
— Я бросил львиную долю своих свободных ресурсов на подготовку к этой операции. Информационная война — половина победы. В идеале, конечно, я бы предпочёл потратить ещё пару недель на разведку деятельности Макаэла, прежде чем переходить к активной фазе, — я потёр жёсткую щетину на подбородке, просчитывая тайминги. — Нам нужно найти слепую зону в его охране, чтобы проникнуть на базу, или, как вариант, выцепить кого-то из ближнего круга, затащить в подвал и выпотрошить на предмет допусков и паролей.
— Что бы мы ни планировали, действовать нужно быстро, чем скорее, тем лучше, — жёстко отрезала Элариэна. Её пухлые губы превратились в тонкую линию. — Я целиком и полностью доверяю тем разумным, которых лично завербовала в сопротивление, но время работает против нас. Чем дольше мы будем тянуть кота за подробности, тем выше шанс, что Макаэл учует неладное и раскроет наш заговор. У него слишком длинные руки.
— Ах да, — я мрачно усмехнулся, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость от того, что сейчас произойдёт. — Раз уж мы заговорили о доверии и заговорах..
Я послал ментальную команду Эшу, мой ручной раптор понятливо щелкнул зубастой пастью и метнулся в темноту коридора, чтобы подать условный знак ожидающему отряду.
— Мне искренне жаль портить тебе настроение, Элариэна, но у меня дерьмовые новости.
Из мрака грациозно, без единого звука ступая по каменному крошеву, вышла Лили, на жёстком поводке она тащила за собой избитого, связанного по рукам и ногам тёмного эльфа с грязным кляпом во рту. Тот жалобно мычал и упирался, но против параметров моей жены рыпаться бесполезно
Увидев пленника, Аэлина замерла, глаза её распахнулись так широко, что, казалось, сейчас выпадут из орбит.
— Лортинель⁈ — потрясённо выдохнула она.
Шок мгновенно уступил место вспышке гнева. Она резко крутнулась ко мне, инстинктивно потянувшись к магическим резервам, воздух вокруг неё ощутимо похолодел.
— Мы перевернули полгорода, думали, что люди Сумрака похитили его или прикончили в подворотне! Что, чёрт возьми, ты с ним сделал, Искатель⁈
— Вынужден тебя разочаровать, — мой голос лязгнул сталью, я ненавидел предателей любой масти. — Мои ребята перехватили этот кусок дерьма на полпути к конспиративной хате головорезов Сумрака. Он мчался туда на всех парах, чтобы с потрохами сдать вашу уютную ячейку сопротивления, и сделал он это аккурат после того, как вы неосмотрительно посвятили его в детали заговора.
Я не стал дожидаться, пока она начнет спорить, вытащил из-за пазухи свернутый в трубочку пергамент и сунул ей в руки.
— Читай. Это его чистосердечное, собственноручно подписанное признание, а внизу подтверждающая печать Лионелии. Она мой личный Ловец воров и обладает пассивным навыком Чувства правды. Документ заверен Системой, ошибки нет.
Элариэна жадно впилась глазами в пергамент. С каждой прочитанной строчкой её темно-серая кожа сначала приобретала болезненно-пепельный оттенок, а затем наливалась густым, почти чёрным румянцем абсолютной ярости.
Отбросив бумагу, она в два длинных шага преодолела расстояние до пленника и грубо, сдирая кожу, вырвала кляп из его рта. Пространство вокруг эльфийки затрещало от концентрации маны, её пальцы окутались багровым свечением готового сорваться с цепи боевого заклинания.