Страница 8 из 127
Мой дядя Август был тираном, избивавшим жену, и тратил все свои деньги на водку, а не на еду для семьи. Моя тетя сильно страдала из-за него и до сих пор видит кошмары. Из-за этого опыта брак и дети были для меня на втором плане в жизненных планах.
Александр опустился на колено, и я уже услышала удивление толпы.
— Гвендолин Дон Ревелир. Окажете ли вы мне честь стать моей женой?
Я огляделась, замечая реакцию окружавших нас людей. Они так же жадно ждали ответа, как и я — чтобы меня спас какой-нибудь маленький белый кролик.
Внезапно я услышала за спиной мягкое урчание. Обернувшись, я заметила ворона с красным пером, сидящего на одной из веток ближайшего дерева. Он несколько раз указал клювом в сторону северной части сада. Казалось, он пытался со мной заговорить.
Но зачем ворону пытаться со мной заговорить?
Александр прочистил горло, отвлекая мой взгляд от ворона обратно на себя. Точно, он все еще ждал ответа.
— Хм... — запнулась я, больше себе, чем ему. Мой взгляд блуждал по людям на террасе. Их глаза были полны любопытства. Затем я заметила в толпе Фиби и Констанс с ненавистными выражениями в глазах, которые говорили мне, что придет время, и они отомстят. Я знала, что все вокруг ожидали нашей свадьбы, а предложение было просто частью традиции.
Так почему же я отказывалась сейчас?
Откуда я могла знать, чего именно хотело мое сердце?
Александр снова кашлянул, заставляя меня повернуться. Он нетерпеливо теребил часы на своем запястье... У меня почти не оставалось времени. Если бы мой ответ задержался слишком надолго, люди поняли бы мои сомнения.
Откуда ни возьмись, я услышала в своей голове голос мужчины.
Следуй за вороном, мой маленький демон.
Я подумала, что схожу с ума. Должна ли я действительно слушаться голос, который, вероятно, вообразила от страха перед ответом Александру? Не могло быть и речи, чтобы ворон знал о моей ситуации, поэтому я предположила, что это иллюзия, способ, которым мой мозг справляется со страхом выйти за него замуж.
— Я хотела бы... Хм... Мне нужно подумать.
Мне было стыдно за свою нерешительность. Тем не менее, я недооценила, как подействует на меня этот вопрос. Интенсивные взгляды его родителей и беспокойство о том, что может случиться, если я скажу «да», вызвали у меня тревогу. Мой ответ повлияет на ход всей моей жизни.
Теперь беги. Твое время пришло.
Снова раздался голос, призывающий меня больше не ждать.
Итак, я сделала то, что хотела сделать раньше...
Я побежала
.
Ворон полетел прямо в лес в самом конце сада. Я последовала за ним. Возможно, это был
маленький белый кролик
, о котором я молилась. Я бежала и бежала, не осознавая, пока не стало слишком поздно, что ворон полетел прямо в изгородь из роз и исчез. Я попыталась остановиться, но какая-то неведомая сила заставила меня бежать дальше. Инстинктивно я скрестила руки на лице, чтобы защитить глаза, но вместо того, чтобы почувствовать шипы...
Я почувствовала, что падаю.
Меня окружала бесконечная тьма, я не видела, где нахожусь, и не могла понять, что происходит на самом деле, пока не почувствовала невесомость, которая заставила меня парить в воздухе. Смутно я заметила поблизости крошечные огоньки, издававшие звуки, напоминавшие детский смех. Чем дольше я плыла в глубине, тем больше огоньков приходило разогнать тьму, пока наконец я не поняла, что нахожусь в каком-то ущелье или пещере-капельнице. Стены пещеры мерцали уникальными оттенками золота и серебра, словно солнце, луна и звезды собрались вместе, чтобы отпраздновать.
Внезапно прямо мне в лицо направился свет и опустился мне на нос. Это выглядело как очень маленькая голубоватая веточка, которая была ненамного больше моего безымянного пальца и, казалось, имела крылья, как у стрекозы.
Была ли это пикси?
Совершенно внезапно парение прекратилось, и я снова упала в темноту. Крик сорвался с моих губ, и я думала, что сейчас умру, пока не почувствовала мягкий захват на моем подбородке, заставляющий меня взглянуть в пару глаз. Их цвет напоминал самую яркую середину зимы, освещенную танцующими северными сияниями, которые угрожали утопить меня в снежную ночь.
— Вот ты где,
моя маленькая малиновка
1
... — Слова были произнесены так мягко и нежно, словно после всех тех лет, когда он был иллюзией, он стал реальностью. Я почувствовала, как его мягкие перья ласкают мою кожу, окутывая меня тем теплом, которого я всегда жаждала.
— Ты мой ангел? — Мой вопрос был едва слышным шепотом. Несмотря на то, что моя душа жаждала подтверждения, мое тело начало уставать.
— Ты в безопасности со мной, моя любовь. А теперь закрой глаза, — ответил он.
Затем... тьма окутала меня.