Сокрытая за Завесой

Глава 10

Было нереально думать, что всего несколько дней назад меня обещали мужчине, которого я не любила, в ловушке будущего, которое мать выбрала для меня. А теперь я собиралась войти в большой зал, полный вампиров… с самым захватывающим мужчиной, которого я когда-либо видела, рядом со мной. И он был одним из них.

Ксавьер мягко обвил рукой мою талию, выводя нас из своей спальни в сторону главного зала своего замка.

— Не отходи от меня сегодня вечером, я хочу, чтобы ты была в безопасности. Делай, что я говорю, и не обращай внимания ни на кого, кроме меня, — прошептал он мне на ухо.

Как его голос мог вызывать во мне столько эмоций? Все мое тело покалывало.

Как только мы вошли в зал, все, что я могла делать, — это смотреть на всех вампиров, окружающих нас. Некоторые танцевали в своих лучших нарядах, другие сидели за столом, потягивая вино — или кровь, чем бы ни была та красная жидкость в их бокалах.

Я огляделась, заметив, что чем дальше мы продвигались в комнату, тем больше остальных вампиров делали шаг назад. Такое впечатление, будто они боялись Ксавьера. Его взгляд был сосредоточен только на мне, пока мы не остановились у длинного стола из черного дерева.

Молчание длилось долгое мгновение, заставляя меня нервничать еще больше. Наконец Ксавьер заговорил, его сильный голос разорвал напряжение в зале:

— Добрый вечер, мои друзья и старейшины. — Он закрыл глаза на мгновение, делая вдох, прежде чем медленно открыть их снова. Такое впечатление, будто он нервничал так же, как и я. Инстинктивно я сжала его руку, чтобы заверить его, что он не один. Взгляд Ксавьера опустился на мою руку, и его пальцы скользнули между моими.

Он окинул взглядом людей в толпе и заговорил снова:

— Добро пожаловать на ежегодное собрание совета. А теперь, пожалуйста, все, чувствуйте себя как дома, ешьте и пейте вдоволь, а затем мы обсудим дела. И, конечно, мои друзья, вам всем нужно вести себя прилично. Мы в присутствии прекрасных женщин, не только нашего вида. — Некоторые люди рассмеялись, удивленные его комментарием, когда все заняли свои места. Ксавьер и я сели за длинный золотой стол, предназначенный для нас и некоторых его гостей. Думаю, мать назвала бы их избранным кругом, привилегированным меньшинством. Мужчинами, благословленными достаточной властью и деньгами, чтобы влиять на ужасные решения.

— О, Ксавьер, — сказал женский голос. Это была самая красивая женщина, которую я когда-либо видела, одетая в темно-зеленое платье в цвет ее глаз. Ее волосы были черными и ниспадали длинными локонами на плечи.

— Не хочешь представить меня своей красивой спутнице?

— Нет, — холодно сказал Ксавьер, выглядя раздраженным ее присутствием. Женщина закатила на него глаза.

— Похоже, у моего

брата

до сих пор нет манер, если он даже не рассказал тебе обо мне, — сказала она мне.

— Брат? — спросила я, недоумевая.

Я встречала только Спарроу. Он не упоминал о сестре, когда рассказывал мне о своей семье. Но чем дольше я смотрела на них обоих, тем больше сходств замечала. Конечно, у них обоих были эти завораживающие красивые зеленые глаза и черные волосы, но их жесты и выражения тоже были похожи. Особенно в том, как они говорили с уверенностью и небольшой ноткой высокомерия.

— О, мой брат даже не упомянул меня? Так мило с его стороны. Я Лидия, его сестра-близнец.

Сестра-близнец.

— У меня нет намерения быть милым с тобой, Лидия, — холодно сказал Ксавьер. — Если бы не остатки приличия, тебя бы здесь вообще не было.

Губы Лидии изогнулись в понимающей улыбке.

— О, Ксавьер... Я думала, что пребывание вдали от тени нашего отца смягчило тебя. Похоже, я ошиблась.

Прежде чем Ксавьер успел ответить, из окружающей толпы, как тень, выходящая на свет, появился высокий мужчина.

Спарроу.

— Почему мой брат и сестра не могут провести пять минут вместе, не набрасываясь друг на друга? — спросил Спарроу, вздыхая с досадой.

Он обвил рукой талию Лидии с намерением успокоить ее. Она слегка прильнула к нему, хотя ее взгляд на Ксавьера оставался суровым.

Затем внимание Спарроу переключилось на меня, и его взгляд потеплел. Он взял мою руку с удивительной нежностью, медленно поцеловав мою кожу, а его глаза сверкали каким-то нечитаемым весельем — словно он наслаждался маленькой ссорой между своими близнецами как частным представлением, предназначенным только для него.

— Спарроу, — рявкнул Ксавьер. Предупреждение. Но Спарроу даже не вздрогнул. Его улыбка только расширилась.

В этот момент Ксавьер двинулся. Не говоря ни слова, он обхватил своей рукой мою. Его хватка была теплой, странно защитной, прежде чем он оттащил меня от них. Неужели он боялся своих близнецов?

Когда мы отошли достаточно далеко от стола, я мягко дернула Ксавьера за руку.

— Ксавьер... ты в порядке? — Он не ответил сразу. Его челюсть была напряжена, глаза устремлены вперед, но они были красными.

— Я не позволю моей сестре втянуть тебя в ее маленькие игры, — наконец пробормотал он. — Не тебя. — То, как он это сказал, действительно было испуганным, и мне стало интересно почему.

Я оглядела комнату и увидела сестру Ксавьера, сидящую за столом очень далеко. Спарроу составлял ей компанию, хотя для него было зарезервировано место за нашим столом. Я не могла не заметить, что глаза Лидии были сосредоточены только на мне, с собственническим темным блеском в их глубине, которого я не замечала раньше, слишком занятая поведением Ксавьера.

— Гвендолин, — мягко пробормотал Ксавьер некоторое время спустя, слегка ущипнув меня за бедро под столом.

Мой взгляд вернулся к нему.

— Что?

— Ты не злишься на меня, правда?

Его вопрос застал меня врасплох.

— Нет, но почему ты не упомянул свою сестру?

— Я не совсем уверен. Я... не подумал упомянуть об этом. Когда ты вошла в мою жизнь, все, что имело значение, — это ты. — Ксавьер замолчал на мгновение, его взгляд нервно метнулся обратно ко мне. — Я не хотел скрывать это от тебя, если ты так думаешь...

Прежде чем я успела ответить, я почувствовала перемену в воздухе. Порыв сладких духов окружил меня. Краем глаза я заметила неоспоримый силуэт его сестры, приближающейся к нам, ее взгляд был устремлен на нас, словно она уже слишком много знала.

— Могу я украсть твою девушку ненадолго? — Ее голос был медовым, но напряженным, хотя сладость не совсем достигала ее тона. — Или вы оба все еще спорите о том, что Ксавьер не рассказал тебе о своей так называемой любимой сестре-близнеце...