Страница 29 из 67
Он вылетел красный от смущения. Переоделась я быстро. На всякий случай сложила с собой
чистое, простое платье и ещё смену белья. Если буду переодеваться в платье, которое привёз
брат, надеюсь, мне дадут возможность сполоснуться. Захватила своё мыло — так, на всякий
случай. Волосы мыть точно не буду.
Вспомнила про шпильки и выгребла всё, что есть. Посмотрев на шкатулку, сложила её
содержимое в мешочек, а в саму шкатулку закинула шпильки и украшения, которые надену. Всё
аккуратно сложив в дорожную сумку, вышла к Мише.
— Тебе идёт, — хрипло сказал он, осматривая мою фигуру.
— Спасибо.
До замка добрались за полчаса, хотя явно можно было гораздо быстрее. Он угадал мои мысли и
сказал:
— Эти лошади могут домчать за десять минут. Главное — вовремя среагировать и никого не
затоптать. Ты хорошо держишься в седле.
— Училась.
Город был просторный и добротный — так можно его охарактеризовать. Мы быстро проехали по
нему. В замке меня проводили в выделенную для меня комнату и дали служанку, которая помогла
мне быстро освежиться и переодеться. Платье было закрытым, что меня очень порадовало, потому
что я переживала, что будут видны шрамы. Служанка, одевавшая меня, всхлипнула, увидев мою
спину.
— В платье вроде бы лишнего не видно, — сказала я сама себе, глядя на себя в зеркало.
Девушка отмерла и занялась моими волосами. Заплела пышную косу, украсила её живыми цветами
и несколькими моими шпильками. Она даже по-быстрому привела мои ногти в порядок, и теперь я
выглядела как настоящая леди. Туфельки идеально подошли к платью, как и колье — оно не
перетягивало внимание, а хорошо дополняло образ молодой аристократки.
Ждали меня в коридоре под дверью — тут были и брат, и князь с сыновьями. Стало немного
неловко.
— Аня, ты великолепно выглядишь! — воскликнул Генри.
— Спасибо.
Заметила, что взгляды троих братьев просто замерли на мне.
— Да не стойте столбами! — шикнул на них отец.
— Ты очень красивая, — сказал Марк.
— Точно, — поддакнул Майкл.
— Самая красивая, — добавил Миша.
Я улыбнулась им.
— Чудесно выглядишь, дочка, — по-доброму сказал князь. — Мальчикам ещё учиться и учиться
комплименты говорить. Пойдёмте в гостиную.
А мне было любопытно, зачем весь этот маскарад с платьем.
— Генри, ты сам приехал?
— А? Да.
Тихо выдохнула. То, что назвали гостиной, было похоже на зал, в котором при желании
несколько пар могли бы потанцевать. Или дама могла бы здесь помузицировать для гостей. Тут
были и кресла, и невысокие столики. Для нас была готова одна композиция из кресел с чаем на
столе. Уже сидела миловидная женщина — судя по сходству, мать братьев и жена князя. Я
сделала реверанс, приветствуя княгиню.
— Рада познакомиться, Анна.
— Взаимно.
Ей я и правда была рада. Немного попили чай в молчании.
— Спрашивай, — сказал брат.
— Как ты так быстро добрался?
— Стационарные порталы, потом верхом.
— Для чего ты приехал? — спросила я, сжав край юбки.
— Отец хочет, чтобы ты вернулась.
Заметила, как напрягся Миша. Его родители спокойно наблюдали.
— Зачем? — спросила, стараясь говорить безразлично.
Генри смутился, но ответил честно:
— Хочет снова выдать тебя замуж. Ты же знаешь, что тебя с Рихардом развели?
— Знаю. И я не вернусь.
— Почему?
— А ты хочешь, чтобы я умерла? — спросила прямо. Он покачал головой. — Потому что чувствую:
стоит мне вернуться — и долго я не проживу. Про какое-то счастье и говорить бессмысленно.
— Ты до сих пор на родителей обижаешься, — сказал он.
— Ты же знаешь, что матушка сказала после того, как меня оклеветали перед женихом и меня
высекли? — медведи напряглись, брат мотнул головой. — Она сказала: «Ты сама виновата», —
усмехнулась. — Виновата, что кто-то просто захотел избавиться от меня. Наверное, на действия
Дамиана она тоже сказала, что это я виновата? Что скажешь? Или на то, что было в соседнем
княжестве?
Барт молчал.
— Что скажешь? Не молчи. Или при тебе не говорили, и ты не знаешь?
— Знаю, но не согласен.
— Ты знаешь, сколько мне досталось в трёх случаях? — брат смотрел на меня уже испуганно и
мотнул головой. — От меньшего умирают. Потому я не вернусь. Пусть считают, что умерла. А то
удобно — вспомнить через восемнадцать лет, что есть ещё одна дочь.
— Отец признал тебя, — сипло сказал брат, а мне хотелось смеяться.
— И что мне с того? Признал, отдал замуж за Рихарда — там я едва не умерла трижды, а от
четвёртого раза просто сбежала, не стала дожидаться, чем дело кончится. Или нужно было
остаться и позволить себя утопить? Ну что им отец сделал? Просто отлучил от двора — и всё. А
убей он на самом деле — что бы было? Наверное, ещё пальцем погрозил бы. Такой пустяк.
— Аня, ты не права, — сказал Генри.
— В чём? В том, что выжила дважды после сотни ударов плетью? Или когда мной откупились и
беременной выдали двести ударов плети? Ну в чём я не права? В том, что посмела выжить и
должна после этого всё простить?
Тишина была гробовая. На брата было жалко смотреть.
— Не молчи, братишка, выскажись.
— Тебе не стоит возвращаться. А я удавлю Дамиана и Севрана.
— Отец тебе не позволит.
— Возможно. Но он хотел тебя за Севрана замуж отдать. Он не знает, что тебя третий раз
били. Я ему всё расскажу сегодня.
— Это всё, о чём ты хотел поговорить? — брат неуверенно кивнул. — Тогда позвольте уехать.
— Анна, — улыбнулся князь, видно, что-то задумал. — Мне тут брат меньшой и сынок
нахваливали твои блюда. Как насчёт пойти на кухню, покомандовать у меня в замке поварами и
что-то приготовить? Это без пошлых намёков, что место женщины — у плиты и в кровати. Просто
чтобы отвлечься всем и хоть что-то хорошее было в нашей сегодняшней встрече.
— Тогда мне стоит переодеться.
— Тебе стоит командовать, а не лично готовить, — сказала доселе молчавшая княгиня.
На кухне сразу оживились, когда пришла княжеская чета. После слов князя немного удивились,
но меня приняли — точнее, моё руководство. Я решила приготовить борщ, пирожки, сырники и на
десерт — шарлотку. Рецепты рассказала, и старшая кухарка быстро распределила, кто что