Страница 2 из 67
— Иди за мной.
Идя за мужчиной, я задумалась: все его величают бароном, но он — сын графа, второй сын.
Видимо, поэтому титул у него ниже, чем у старшего брата. К замку пришлось ехать на одном
коне с одним из его воинов. Меня усадили боком перед мужчиной. Тело болело после побоев, но
я решила молчать и никак не показывать, что мне больно.
Ехать, на удивление, было недолго — всего пару часов быстрой езды. Правда, за это время я
отбила себе попу, а тело затекло от неудобной позы. С коня меня осторожно сняли, и барон
приказал идти за ним. Я едва поспевала — он даже не оборачивался, чтобы проверить, иду ли я.
Из-за этого я не успела рассмотреть замок. Знала только по слухам, что барон живёт здесь
сам, а его родители бывают редко, предпочитая столичный особняк.
— Это будут твои покои, — сказал барон, когда я зашла следом за ним в шикарную комнату. —
Сейчас вызову управляющую, она пришлёт тебе личную служанку. Она всё объяснит и поможет
привести себя в порядок. Портной будет завтра, как и учитель этикета. Неправильно будет
вести тебя к князю неподготовленной.
— Князю? — спросила я тихо, шокированно.
— Всё завтра объясню.
Служанкой оказалась приветливая девчонка моего возраста по имени Мая. Она показала, где
находится ванная комната. Ванная была роскошной даже по меркам моего прошлого мира — большая
каменная чаша, канализация, завязанная на магию и артефакты. Мне показали, как включать и
регулировать воду. Я смогла выкупаться и хорошо отмыться. Мая забрала мои вещи в стирку,
помогла привести руки в порядок — теперь по ним сразу и не скажешь, что я тяжело работала.
Хотя они ещё не были достаточно нежными — не все мозоли можно убрать за один вечер. Думаю,
за месяц мои руки будут неотличимы от рук изнеженной девушки. От Майи я узнала, что барона
зовут Рихард.
На следующий день я проснулась рано, как привыкла. Сама умылась, оделась в чистое платье и
села ждать. Не думала, что мне уместно выходить из своих покоев и гулять по замку —
заблужусь моментально. Зато на свежую голову смогла оценить роскошь комнат, что мне
выделили.
В комнатах были шелковые обои с искусной вышивкой в цветочных мотивах. Обои — зелёные, как
сочная молодая трава, а вышивка — на тон темнее. Комнат было две: спальня и гостиная. Мебели
— минимум, но вся она массивная, из дерева, с красивой резьбой. Над большой кроватью —
балдахин, а на окнах — тяжёлые шторы тёмно-коричневого цвета, словно кора дерева.
— Доброе утро, — в комнату вошла красиво одетая женщина.
Я сразу поднялась и слегка поклонилась.
— Доброе утро, госпожа.
— Я Лаида. Буду учить тебя этикету. Обращайся ко мне мадам Лаида, не госпожа. Господин
барон сказал, кто твои кровные родители и почему ты здесь?
— Нет, мадам Лаида.
— Твои родители — князь и княгиня. Как ты оказалась там, где оказалась, мне неизвестно.
Если будет нужно — тебе расскажут. Моя задача — в кратчайшие сроки сделать из тебя леди.
Твоё происхождение не позволяет тебе кланяться тем, кто ниже тебя по статусу. Например, мне.
Поняла?
— Да.
— Я научу тебя ходить, делать правильные жесты, обращаться с приборами. Начнём с походки.
Это оказалось интересно. Я впитывала новое, как губка, и, на удивление, мадам Лаида меня
хвалила — говорила, что я схватываю на лету. Не знаю, почему не было завтрака, но обед
накрыли в моей гостиной на двоих. Количество приборов меня откровенно пугало, но мадам Лаида
объясняла всё очень доходчиво. И если не с первого, то со второго раза я всё запоминала.
Потом пришёл портной — меня измеряли, прикладывали разные ткани. Благо, это заняло всего
час. Затем обучение с мадам Лаидой продолжилось, и на ужин она разрешила спуститься к
барону. Реверанс получился немного скованным, но по глазам молодого мужчины я поняла, что он
остался доволен. Ели мы в молчании, и, на удивление, я смогла разобраться, какими приборами
пользоваться.
Позже, наедине, мадам Лаида сказала барону:
— Девушка вам досталась талантливая. Схватывает на лету. Либо её уже обучали.
— Лаида, кто бы её обучал в той дыре? Я приехал, когда её пытались забить палками — за
ложное обвинение! Сколько тебе нужно дней, чтобы не стыдно было предстать перед князем?
— Неделя. Только если не нужно учить танцы.
— Я напишу князю, узнаю. Сколько потребуется на танцы?
— Месяц. Минимум месяц. К тому же портные пока не брались за бальные платья.
— Хорошо. Кстати, как тебе её речь?
— Хм… На удивление, у неё очень грамотная речь. Нет сельского говора. Я заметила, что
девушка хорошо читает. Нужно проверить её грамотность.
— Сможешь?
— Да, мой мальчик.
Вечером мадам Лаида проверила, как я пишу и читаю. Письму мою предшественницу учил отец, и
она ходила в школу в соседнем селе — окончила пять классов. Этого было достаточно, чтобы
научиться читать, писать и считать. Но я знала больше. Это укладывалось в легенду, что я
дополнительно училась у старой травницы в соседней деревне — что было правдой. Приёмный отец
покупал мне книги, хотя для нас они были дорогими. Он положил их мне в сумку в последний
момент. Всего их было пять, но для меня — бесценные. Я показала их мадам Лаиде — все они
были о травах и для травников.
— Ты была травницей, — догадалась она. — Неудивительно, что ты такая сообразительная.
Пишешь сносно. Потом, когда будет время, потренируешь руку — научишься писать более изящно.
Пока рано забегать вперёд. Сейчас главное — подготовить тебя к встрече с правящей четой.
Через неделю была запланирована поездка к моим кровным родителям. Мне уже успели сшить
необходимый минимум одежды, даже появилось несколько украшений. Ехать предстояло в карете —
без амортизации, с минимальными остановками: только на ночлег в придорожных тавернах или
постоялых дворах. Так, за двое суток мы добрались до столицы.
Я пережила эту поездку чудом. Дорог в привычном понимании не было, а в карете трясло так,
что ни почитать, ни подумать толком было невозможно. Подушки под попой не спасали, и к концу
пути сидеть становилось мучительно тяжело.
На столицу я толком взглянуть не успела — приехали поздно ночью, при редких фонарях. Нас