Страница 39 из 58
— Все взяли? — спрашивает он, когда я закидываю сумку на плечо.
— Да, мужик. Еще раз спасибо, что подвез.
— Ну, веселитесь там, пока я тут буду гнуть спину, — говорит он и обнимает Чарли. — Жаль, что я не еду с вами.
— Лучше бы ты ехал вместо меня, — бормочет Чарли себе под нос.
Я закатываю глаза. Упрямая женщина.
Я открываю дверь, и она входит впереди меня, пока я тащу за нее чемодан.
Она поднимает взгляд.
— Спасибо.
— Надо же. Похоже, кофе наконец начинает действовать, — замечаю я.
Она пропускает это мимо ушей.
Мы проходим досмотр и идем к выходу на посадку. Наш рейс вовремя, и это хорошо, потому что пересадка в международном аэропорту Даллас — Форт-Уэрт у нас короткая. Обычно я пересадки не терплю. Заплачу сколько угодно, лишь бы избежать ожидания и смены самолета. Но в этом и проблема глуши в Вайоминге. Прямых рейсов в Джексон-Хоул или оттуда просто не бывает.
Мы поднимаемся на борт, и когда Чарли понимает, что мы летим первым классом, восторг на ее лице согревает мне грудь.
— Я никогда раньше здесь не летала, — говорит она и убирает сумочку на багажную полку.
— Видишь, нам уже весело, — говорю я, следом закидывая свою дорожную сумку и давая ей сесть у окна.
— Мне не будет весело.
— Да ладно, Чак, — говорю я, устраиваясь на сиденье рядом с ней. — Ты можешь хорошо провести время. Спонсор устраивает ужин в честь объявления. Бесплатная еда, хорошая музыка. Много виски.
— Это не свидание, Брайс.
— Я и не говорил, что свидание. Просто ты, может, получишь удовольствие. Выходные на родео — это потрясно. Сплошной азарт.
Она наконец улыбается. Едва заметно, но улыбка есть.
— Уверена. Поэтому я и здесь: держать тебя подальше от соблазнов.
Я наклоняюсь ближе и смотрю ей в глаза.
— Это будет трудно. Не думаешь?
Она встречает мой взгляд.
— И почему же?
От ответа меня спасает бортпроводница, которая подходит узнать, что мы будем пить. Я беру виски, а Чарли выбирает более мягкий утренний вариант — мимозу.
К тому времени как мы садимся в Далласе, мой телефон уже разрывается от сообщений Шона и пиар-команды Dry Canyon. Встречи, расписания, примерки одежды. Но все, о чем я могу думать, — Чарли. И тот единственный номер в отеле, о котором я ей пока не сказал.
Вот где настоящий соблазн.
Потому что сколько бы я ни повторял себе, что это рабочая поездка и надо сосредоточиться на деле, правда проще и опаснее.
Стоит мне оказаться рядом с ней, и я забываю обо всем.
Шон думает, на этой неделе я жду сделки с виски. Спонсоров, камер, толпы на родео.
Но правда?
Настоящая дикая скачка сидит рядом со мной: в сапогах, с колючим нравом и бледнеющим засосом, который она мне так и не простила.
И, господи, помоги мне, я не могу дождаться, когда мы останемся наедине.
Самолет садится с таким толчком, что меня резко выдергивает из сна, а Брайс смотрит вниз с той ленивой ухмылкой, за которую мне хочется его ударить.
— Добро пожаловать в Лотон, Чак, — говорит он, когда я поднимаю голову с его плеча и стираю слюну из уголка рта.
Я отстегиваю ремень и потягиваюсь, подняв руки над головой.
— Выглядит захватывающе, — бормочу я, глядя в иллюминатор на маленький региональный аэропорт, который печется под ранним летним солнцем.
Он тихо усмехается.
— Ты передумаешь, когда попробуешь барбекю.
— Раз ты так говоришь.
Мы выходим из самолета, и я бегу в уборную, пока Брайс забирает мой чемодан. Я встречаю его у багажной ленты, и мы направляемся наружу. Жара бьет по лицу, как пощечина. Брайс идет вперед через парковку, где подросток стоит рядом с блестящим черным GMC Sierra Denali Ultimate, который Шон заказал для нас. Машина сверкает, как отполированное зеркало, кругом хром и кожа.
Я присвистываю.
— Это прокатная машина?
— Похоже на то, — говорит он, подписывает документы и кладет брелок в карман.
— Ничего себе. Шон разошелся, — говорю я, когда Брайс поднимает мой чемодан, будто тот ничего не весит, и бросает его на заднее сиденье. — Что, все обычные пикапы разобрали?
Он пожимает плечами.
— Платит Dry Canyon. Можно и с шиком прокатиться.
Я обхожу пикап, ведя пальцами по краске.
— С шиком? Да эта штука выглядит так, будто к ней должны прилагаться шофер и шампанское.
Брайс открывает передо мной дверь и приподнимает шляпу, будто он и есть тот самый шофер.
— Вас не устраивает поездка, мэм?
— Я просто наблюдаю. Ты в роскошном пикапе — это забавно. Как быка в смокинг нарядить.
Он ухмыляется, пока я забираюсь внутрь.
— Главное, чтобы быку шло.
Ему идет. Черт бы его побрал, еще как идет.
До отеля ехать недолго. Это приличное место рядом с ареной Lo Ranch, которая на самом деле находится в городке Апачи, штат Оклахома. Это отель при казино, с большой вывеской, где сообщают, что на этой неделе главным артистом музыкальной площадки будет Гарретт Таттл. Парковка забита.
— Почему здесь такая толпа? — спрашиваю я, когда мы подъезжаем.
Брайс ставит пикап на парковку.
— В городе родео.
— А, точно, — бормочу я. — Логично.
Внутри кондиционер кажется райским благословением. Брайс занимается заселением, а я иду осмотреться. По холлу слоняются постояльцы; некоторые в купальниках направляются к бассейну. Я заглядываю в казино, и там полно народу.
Когда я возвращаюсь, слышу, как администратор говорит:
— Один номер, две двуспальные кровати.
Я резко останавливаюсь.
— Стоп. Один номер?
Брайс даже не моргает.
— Это все, что у них есть. Остальное занято.
Я скрещиваю руки на груди.
— Как ужасно удобно.
Он встречает мой сердитый взгляд с таким спокойствием, что мне хочется его встряхнуть.
— В городе родео, — повторяет он.
— Ага. — Я наклоняюсь к администратору — миловидной девушке с длинной косой и слишком блестящими губами. — Больше вообще ничего нет?
Она снова проверяет компьютер, печатая мучительно медленно.
— Простите, мэм. У нас все занято до следующей недели.
— А отель поблизости? — спрашиваю я, и она сочувственно улыбается.
— Все отели в округе заполнены. Из-за родео приезжает много людей. Плюс Гарретт Таттл всю неделю в городе.
Я оглядываюсь на Брайса, а он выглядит чертовски самодовольным.
— А отель в соседнем городке? — спрашиваю я ее.
Она качает головой.
— Можете попробовать, но из-за родео...
— В городе родео, — ровным голосом заканчиваю я.