Страница 18 из 58
— «Горит делом» — это ты мягко выразилась, она просто командует всеми как заправский сержант, — вставляет Кейб.
Имма Джин бьет его полотенцем.
— Не смей обзывать кузину. Она и ее сестры ведут дела на ранчо с шиком. У любого спроси.
Кейб откидывается на спинку дивана, расплываясь в улыбке.
— Слушаюсь, мэм.
Она ласково похлопывает его по щеке.
— От вас, парней из семейки Траст, одни неприятности.
Когда она уходит суетиться дальше, Кейб качает головой.
— Я же говорил. Мировая женщина, да?
— Ага, — соглашаюсь я, глядя ей вслед с улыбкой. — Она словно излучает радость. И уж точно обожает вашу семью.
— Она всегда такая. Усыновила половину этого города — кого синнабоном, кого куском яблочного пирога. Но девчонок Шторм она любит как родных. Да и к их отцу неравнодушна.
Я приподнимаю бровь.
— К Альберту?
— О да. Хотя ни один из них в жизни в этом не признается.
Мы принимаемся за сэндвичи, когда их приносят: толстые ломти бекона с перцем, тонкие котлетки для бургеров и домашняя ветчина, щедро переложенные яйцами и сыром на домашнем хлебе из закваски. Я успеваю съесть только половину, когда у двери снова звенят колокольчики и внутрь врывается поток прохладного воздуха.
Я поднимаю глаза: в кафе входит высокий мужчина уверенной походкой, коричневые волосы до воротника, на лице непринужденная улыбка.
Кейб выпрямляется.
— Здорово, Кейсон.
Я сразу узнаю это имя. Чарли мне все про него уши прожужжала. Управляющий ранчо Айронхорс. Владелец Полуночного Шторма. Ухажер Мэтти.
Кейсон замечает нас, улыбается и направляется к нашему столику.
— Кейб, — приветствует он, хлопая его по спине. Затем переводит взгляд на меня, и в его глазах мелькает узнавание. — А ты, должно быть, Брайс.
— Он самый. — Я встаю, чтобы пожать ему руку. — Рад знакомству.
— Взаимно, — тепло отвечает он. — Мэтти говорила, что ты приехал. Признаться, я твой давний фанат. Не раз смотрел твои выступления в Техасе, когда жил там. Чертовски талантлив.
— Спасибо, приятно слышать.
Кейб двигается, освобождая место, чтобы тот мог присесть к нам.
— Значит, тренируешься у Чарли?
— Да, — говорю я. — Пытаюсь пересесть на мустангов до начала следующего сезона.
Он кивает.
— Тогда ты в надежных руках.
— Мне уже все об этом уши прожужжали.
Возвращается Имма Джин с еще одной кружкой, рассыпается в комплиментах Кейсону и убегает готовить ему завтрак. Разговор перетекает с одного на другое — лошади, родео, дом, который он строит для себя, и тот, что заложил на своем участке для матери.
Покончив с едой, Кейсон поднимается.
— Мне пора возвращаться на ранчо. — Он хлопает меня по плечу. — Удачи, Брайс. С нетерпением жду возможности увидеть, что вы там с Чарли сотворите.
— Спасибо, — отвечаю я.
Он кивает Кейбу.
— Увидимся вечером. Поужинаем на ранчо, а потом двинем в «Пьяную корову».
Я удивленно смотрю на него.
— В «Пьяную корову»?
— Ага, это местная забегаловка здесь, в городе. Судя по всему, мы все идем танцевать — праздновать день рождения Мэтти.
— А она сама в курсе? — спрашивает Кейб.
Кейсон ухмыляется.
— Пока нет. Она думает, что мы просто устроим праздничный ужин на ранчо Шторм, а потом проведем тихий вечер у меня. Но вчера вечером я получил сообщение от Чарли с планами, а она отказов не принимает.
Кейб хмыкает.
— Кто бы сомневался.
Кейсон уходит. Кейб допивает кофе и откидывается на спинку.
— Ну что, похоже, вечером мы гуляем. Ты с нами?
Я приподнимаю бровь.
— Меня вообще-то никто не приглашал.
— Я приглашаю. С этими девчонками и в хороший-то вечер хрен управишься. А уж если добавить алкоголь, это будет похоже на попытку пасти стадо кошек. Так что подкрепление мне не помешает.
Я улыбаюсь.
— Я в деле.
Рынок Уайлдхейвена находится всего в нескольких кварталах — небольшой семейный магазинчик с большим крыльцом, перед которым выставлены корзины с местными овощами и свежесрезанными цветами. Внутри прохладно, а проходы между полками совсем узкие.
Я беру корзину и начинаю сбрасывать туда самое необходимое: молотый кофе и фильтры, вяленое мясо бизона, упаковку из шести банок пива и столько снеков, чтобы хватило продержаться неделю. Кейб плетется следом, критикуя мой выбор.
Мы стоим уже на середине очереди к кассе, когда я чувствую это — знакомое покалывание от чужого внимания.
Два подростка у холодильника шушукаются, поглядывая в мою сторону. Женщина, стоящая в очереди перед нами, то и дело оглядывается, переводя взгляд с меня на стойку, где лежит свежий номер журнала «Современный ковбой». Моя улыбающаяся физиономия красуется прямо на обложке. Наконец один кудрявый паренек набирается смелости и подходит к нам.
— Извините, — говорит он, протягивая телефон. На экране моя фотография и статистика выступлений. — Вы Брайс Рэйнтри? Тот самый… наездник на быках?
Я ухмыляюсь.
— Насколько мне известно, да.
— Офигеть, — выдает он с округлившимися глазами. — А можно с вами сфотографироваться?
— Конечно, без проблем.
Пока мы делаем снимок, подтягиваются еще несколько человек. Кто-то просит автограф, затем еще один. Я расписываюсь на журналах, чеках, на козырьке пацанской бейсболки. Кейб только посмеивается, наблюдая, как я наконец выбираюсь из очереди.
— Черт, и часто с тобой такое бывает? — спрашивает он, когда я передаю ему свою корзину.
— На соревнованиях — да. Но обычно не посреди продуктового магазина. По крайней мере, в Техасе.
Впрочем, я не против. Никогда не был против. Эти люди — не безумные фанаты или папарацци. Это деревенские ребятишки и фермеры, которые искренне любят родео. Я жму руки, делаю еще несколько селфи и благодарю их, после чего возвращаюсь к Кейбу, который уже стоит у кассы.
Кассирша, женщина с добрыми глазами и седой косой, пробивает мои покупки.
— Знаете, мой муж в молодости тоже участвовал в родео на быках, — говорит она. — Он просто растает, когда я скажу ему, что встретила вас. Будет локти кусать, что не пришел со мной.
— Спасибо, мэм, — искренне говорю я. — Я здесь задержусь на какое-то время. Может, еще пересечемся.
Кейб помогает загрузить пакеты в грузовик, все еще ухмыляясь.
— А ты ловко с этим справляешься, суперзвезда.
Я жму плечами.
— Это часть работы. Эти люди делают нашу жизнь возможной. Всегда правильно уделить им минуту.
Он качает головой.