В надежных руках

43 Джуда

Джуда

Вторник, 26 августа | 15:16

— У меня нет чистого обзора, — тихо сказал я, таясь в темноте зала для VIP-игроков.

Руку сводило от напряжения, пока я целился из выданного в бюро пистолета. Он казался чужим.

После того как мне разрешили вернуться к службе, я сходил в тир, чтобы подтвердить квалификацию, но я уже очень давно не держал оружие на операциях.

Валентайна никогда не волновало, что я не пользуюсь пистолетом. Честно говоря, ему даже нравилась скрытность, которую давал отказ от огнестрела — если, конечно, речь не шла о его продаже.

У него водились куда более творческие способы причинять боль, чем пули.

Коул стоял у меня за спиной, карауля дверь, через которую мы проскользнули.

Через эту самую дверь я раз за разом тайно выводил людей. Снаружи здания ее невозможно было заметить, если только не знать точно, куда смотреть.

Валентайна ни разу не арестовывали. Он просто залег на дно благодаря агенту Сандерсу.

Я все еще не мог прийти в себя после сегодняшних открытий, но сейчас было не время о них думать. Не тогда, когда на кону стояла жизнь Амелии.

Эл и Джеремия постоянно двигались туда-сюда, заслоняя Валентайна, который склонился над Амелией.

У меня перехватило дыхание, когда он ножом перерезал пластиковые стяжки, выдернул ее руку и выставил лезвие вперед. Эл продолжал удерживать вторую ее руку за спиной.

Если он хотя бы поднимет нож, мне придется сделать два выстрела: один — чтобы уложить Джеремию, второй — чтобы снять Валентайна.

Это огромный риск. Джеремия может упасть не сразу. Он может дернуться в тот момент, когда я спущу курок. Валентайн может сместиться после первого выстрела. Все может закончиться бойней.

Я держал Валентайна на мушке. Он повернул голову и крикнул крупье, чтобы та принесла полотенца.

— Если я пойду внутрь, ты забираешь Амелию, — бросил я Коулу. Меньше всего мне хотелось, чтобы нас засек какой-нибудь случайный прохожий.

— У нас гости, — тихо сказал Коул, глядя на экран с камер безопасности казино. Монитор был небольшим, его установили здесь, чтобы шишки, которые приходили в этот зал сыграть по-крупному и обтянуть дела, видели, что происходит снаружи. — Подкрепление никогда не является раньше времени.

— Они просто не привыкли быть на подхвате, — пробормотал я.

Хоть нож и был у Валентайна, главной помехой сейчас оставался Джеремия. Он стоял рядом с Валентайном, перекрывая мне сектор обстрела, пока тот продолжал издеваться над Амелией.

Джон что-то бросил через плечо, но я не расслышал. Судя по всему, ответ крупье застал его врасплох.

Мой палец дрогнул на спусковом крючке, когда все отвлеклись от Валентайна. Но стрелять по-прежнему нельзя.

В зале было слишком много переменных. И если ребята из филиала в Ньюарке решат выбить дверь до того, как я сниму Валентайна, Амелия покойница.

— Черт, — прошептал я, заметив, как блондинка отошла от ближайшего стола для блэкджека и направилась к каморке с инвентарем.

Нас сейчас обнаружат.

Запасного плана у меня не было. Мать твою, мой запасной план заключался в том, чтобы просто войти с поднятыми руками и предложить себя вместо нее. Но я понимал, что это не сработает. Я просто сдохну медленной и куда более мучительной смертью. А ее он заставит смотреть.

И тут я заметил. Эти гребаные туфли.

— Она из наших, — тихо сказал я, корректируя прицел, и затаил дыхание.

— Уверен? Твои люди обычно те еще грязные ублюдки.

— Настолько, насколько вообще могу быть уверен.

Джоли — крупье — прошла мимо, посмотрела мне прямо в глаза и двинулась дальше.

Я затаил дыхание. Джоэл начал умолять. Валентайн ударил его тыльной стороной ладони по лицу, превращая то, что от него осталось, в еще более жуткое месиво.

Когда Джоли возвращалась в зал с охапкой барных полотенец, она миновала приоткрытую дверь и подмигнула.

Мать твою, подмигнула.

— Подкрепление идет на штурм. Стреляй, — скомандовал Коул, не отрываясь от мониторов.

Джоли подошла к Валентайну, но остановилась на расстоянии вытянутой руки, протягивая полотенца. В его глазах вспыхнула ярость, он развернулся корпусом и прикрикнул на нее.

Она отвлекла его ровно настолько, чтобы...

Джеремия перенес вес с одной ноги на другую, и я выстрелил.

Начался хаос. Я успел сделать второй выстрел, повалив Валентайна на пол. Двери распахнулись, в казино хлынули агенты из Ньюарка и полицейские из Атлантик-Сити, но я уже бежал.

Крики «руки за голову!» и «всем лежать на полу!» слились в сплошной гул. На пол валились люди, отчетливо зазвенели наручники.

Мне казалось, что я целую вечность пробираюсь к Амелии. Целую вечность отвязываю ее от стула. Целую вечность сжимаю в объятиях.

Коул освобождал Джоэла, пока федералы и местная полиция зачищали территорию.

Когда я прижал Амелию к себе, она была зажатой и неподвижной, словно деревянная.

— Амелия...

Она не ответила. Не издала ни звука. Ее остекленевший взгляд был устремлен куда-то вдаль, на то, что видела она одна.

Шок. Другого слова не подобрать.

Я посмотрел на Джоли, баюкая Амелию на груди.

— Один вопрос. Какое ведомство?

Она приподняла форменную рубашку — ровно настолько, чтобы я успел разглядеть закрепленный на теле микрофон.

— УБН. Извини, что залезли на вашу территорию. Моя группа не знала, что у бюро тут свой агент под прикрытием.

Я с облегчением выдохнул.

— Спасибо.

— Как ты понял, что я из федералов?

— По туфлям.

Джоли усмехнулась.

— Знала же, что надо было надевать кеды.

В зал хлынули медики. Первым на носилки уложили Джоэла. Я с неохотой отстранился от Амелии, чтобы врачи могли ее осмотреть, но она никак не реагировала. Ни слез, ни дрожи.

С тем же успехом она могла быть мертвой.

Ее глаза, всегда яркие, как весеннее небо, теперь казались абсолютно пустыми. Она оставалась неподвижной и деревянной, пока ее перекладывали на носилки. Парамедики засыпали ее вопросами — спрашивали имя, дату рождения, болит ли что-нибудь, — но она не отвечала.

Моей девочки больше не было.

Суббота, 30 августа| 16:08

Прошло три дня с тех пор, как я нашел Амелию и Джоэла в «Четырех всадниках». Три дня непрерывных показаний и отчетов вперемешку с отказом покидать больницу, потому что Амелия наотрез отказывалась оттуда уходить.

Кроме того, она отказывалась разговаривать с Джоэлом, и от этого вся ситуация казалась еще большим выносом мозга.