В надежных руках

Не колеблясь ни секунды, он замахнулся и со всей дури сломал Джоэлу второе, здоровое колено.

Брат закричал так, что кровь застыла в жилах. Меня вывернуло от этого звука. Мой завтрак остался на уродливом ковролине.

Валентайн тут же переключил все внимание на меня.

— А теперь ты. Ты забрала у меня лучшего человека. Это называется воровством. — Он швырнул монтировку одному из подручных, неторопливо подошел к бару и взял нож. Большой мясной нож.

— Так-так-так, — рассуждал он вслух, обходя мой стул по кругу. — Одну руку отрезать или обе? — Он просунул кончик лезвия между моим запястьем и пластиком и резко дернул вверх, перерезая стяжки.

Я сжала пальцы в кулак и замахнулась, но один из парней из поезда перехватил мою руку и заломил ее за спину.

— Думаю, обе. Ты ведь не просто увела его у меня, ты еще и сдала его федералам. — Он схватил меня за запястье и грубо вытянул руку вперед. — Было бы очень обидно, если бы я не знал, что он из ФБР. Я уже все переиграл, но все равно жаль, что его у меня забрали. У парня было такое многообещающее будущее. — Уголок его рта пополз вверх. — Я умею переманивать людей на свою сторону. — Он кивнул в сторону Громилы Номер Один. — Спроси вон у его брата. Он же начальник Джуда.

Начальник Джуда? Кто-то из ФБР?

Кровь отхлынула от лица, тело онемело. Агент Сандерс. Тот самый фэбээровец, который допрашивал меня в Лас-Вегасе.

Вот на кого он был похож.

Эти двое не были близнецами, как мы с Джоэлом, но генетическое сходство бросалось в глаза.

Охренеть можно.

— Так вот, — протянул Валентайн, лениво водя кончиком прямоугольного лезвия по венам на внутренней стороне моего запястья. Я вздрогнула. Его загрубевшие пальцы впились в мою кожу, удерживая руку натянутой. — У меня тут нарисовался разговор по душам с братом Эла. Видишь ли, он забыл упомянуть, что заслал сюда своего агента. Он просто делал так, чтобы информация о моих делах не попадала к прокурорам. — Валентайн перевел взгляд на Джоэла. — Ну и как тебе понравились те «допросы»? Я всего лишь хотел выяснить, сколько ты знаешь. Оказалось, ты тупой как пробка. А вот ты... — Он снова повернулся ко мне и сжал мое запястье мертвой хваткой, заставив меня вскрикнуть. — Ты слишком умная, это тебя и погубит. Думаю, твои кисти станут отличным подарком для Сандерса. Наглядное напоминание о том, что бывает с теми, кто у меня ворует. Запакую их в красивую коробочку. — Он повернул голову и крикнул через плечо: — Джоли, принеси полотенца. Сейчас тут все зальет, а я не хочу откладывать открытие из-за лужи крови. — Он ухмыльнулся. — Это вредит бизнесу.

— Я тебе что, блять, служанка? — огрызнулась блондинка-крупье, даже не отрывая взгляда от новой колоды карт, которую распечатывала.

Валентайн осекся, но лишь на долю секунды.

— Крупье можно и заменить. А ну пошла за полотенцами, блять, пока сама в это кресло не села.

Она фыркнула, будто моя пытка была для нее досадной помехой, и не спеша поплыла к подсобке, жуя жвачку так, словно в ее распоряжении была целая вечность.

— Пожалуйста, — прохрипел Джоэл. — Заберите меня. Убейте меня. Только не ее...

Валентайн закатил глаза, бросил короткое «Заткнись» и врезал Джоэлу тыльной стороной ладони.

Дверь VIP-зала с грохотом распахнулась от тяжелых, недовольных шагов вернувшейся Джоли.

— На, — процедила она, протягивая Валентайну стопку барных полотенец. — Только не вздумай брызгать кровью возле моего стола. Это мерзко.

Валентайн полностью переключил внимание с меня на нее и уставился тяжелым взглядом.

— Ты, кажется, забыла, на кого работаешь?

Она даже не дрогнула, лишь лениво переступила с ноги на ногу и надула нежно-розовый пузырь из жвачки.

— Нет. Я прекрасно знаю, на кого работаю, — отрезала она. — По-моему, это ты понятия не имеешь, кто работает на тебя.

Грянули выстрелы. Они были настолько оглушительными, что я на миг полностью оглохла, ощутив лишь, как кожу обдало теплой струей крови.

Оцепенение вернулось.

А вслед за ним — пустота.