Страница 60 из 163
— Да, но мы никогда не делали этого в моей комнате. Обычно в гостиной или в подвале, когда брата не было дома, — ответил я, на миг вспомнив Аманду и тут же отогнав воспоминание. — Люк тогда замучил бы меня насмешками.
Мы поднялись по ступенькам к двери, она смеялась, и я обнаружил, что смеюсь вместе с ней.
— Но теперь он ведь не будет тебя дразнить?
— Ещё как будет, — рассмеялся я. — Но я ему отвечу тем же. Этот парень во время секса орёт, как обезьяна. Пора ему об этом сказать.
Я взял пример с Люка и подмигнул ей, открывая дверь. Джерси улыбалась и смотрела на меня с таким желанием, что я не мог поверить, что оно направлено на меня, и всё же это было так. Это никогда не переставало меня изумлять. Кто-то настолько красивый, настолько уверенный в себе, настолько собранный, о чём я мог только мечтать.. Джерси могла выбрать кого угодно. Но выбрала меня, и я знал, что никогда не перестану благодарить судьбу за это.
Но затем мы вошли в гостиную. Её сияющие глаза оторвались от меня, оглядели комнату и остановились на чём-то.. или на ком-то. Улыбка мгновенно исчезла, а блеск в глазах угас.
— Что? — спросил я, поворачиваясь вслед за её взглядом, и увидел Люка, стоящего с руками в карманах.
— Привет, — сказал он, подходя к нам и протягивая Джерси руку.
Я не понимал, что происходит. Не знал, почему она так резко изменилась при виде моего брата. Но сделал вид, что ничего не заметил, положив руку ей на спину.
— Джерси, это мой брат Люк. Люк, это Джерси.
— Приятно познакомиться, Джерси, — сказал он.
Она не сразу приняла его руку, но всё же пожала её.
— Привет, Люк. Приятно познакомиться.
Он убрал руку в карман и повернулся ко мне.
— Ужин почти готов.
А потом просто ушёл.
Без подколок.
Без шуток про наши поцелуи на подъездной дорожке.
Просто.. ушёл, оставив меня гадать: то ли поблагодарить его за то, что он хоть раз вёл себя нормально, то ли потребовать объяснить, что, чёрт возьми, с ним не так.. или дело в чём-то другом? В чём-то, во что я не хотел вникать, в чём-то, что, я знал, разбило бы мне сердце и уничтожило душу. И если это было так..
Может, лучше вообще этого не знать.
* * *
Люк был кем угодно, но хорошим актёром он никогда не был.
Я понял это ещё в детстве, когда он разбил стеклянную панель в маминых часах. Бейсбольный мяч отскочил от маятника и покатился под обеденный стол, из-за чего часы запнулись, но продолжали тикать, а осколки стекла разлетелись по всему полу. Люк запинался перед разъярённой матерью, тщетно пытаясь свалить вину на что-то другое, вплоть до призрака, которого никогда не было в наших стенах.
С тех пор его навыки в искусстве вранья не улучшились. Хотя сейчас он, вероятно, жалел об этом, пытаясь изобразить, будто ничего не происходит, изо всех сил избегая смотреть в сторону Джерси.
И, честно говоря, она была не лучше. Я мог пересчитать по пальцам количество слов, которые Джерси произнесла с тех пор, как мы сели за стол.
Мы с Мелани пока что тащили на себе весь разговор, обмениваясь банальными, механическими репликами, которые никому из нас на самом деле не были интересны. Типа: «Какая будет погода завтра?», «Ты видел, что у «Макдональдса» на шоссе новая вывеска?», «Как дела?», «Смотрела в последнее время какие-нибудь хорошие фильмы?».
Мы разговаривали как незнакомцы. Как люди, которые не виделись почти десять лет. Это было странно и неловко. Но я полагал, что особо нечего было сказать, когда всё наше внимание было сосредоточено на наших половинках и их внезапной неспособности вести себя как те, кого мы знали.
Время от времени Мелани встречалась со мной взглядом, приподнимала брови и едва заметно кивала в сторону Люка. Я в ответ пожимал плечами или качал головой, а затем снова сосредотачивался на Джерси и её молчаливом обете.
— Эй, Люк, — торжественно произнесла Мелани, складывая руки на столе и прочищая горло, словно собиралась сказать нечто, что разрушит наваждение, — я подумала, мы могли бы посмотреть тот загородный клуб, о котором говорили.
Люк закинул в рот ещё еды, повернулся к ней и кивнул, ни разу не посмотрев на женщину, сидящую напротив него.
— Да-да, конечно. Звучит неплохо, — пробормотал он с набитым ртом, жуя курицу с картошкой.
Я толкнул Джерси локтем и сказал:
— Люк и Мелани собираются пожениться. Не помню, говорил я тебе об этом или нет.
Мелани радостно кивнула, и на её губах расцвела та же широкая улыбка, что и ранее вечером.
До того, как пришла Джерси и всё стало странным.
«Почему всё стало настолько чертовски странным, когда она появилась?»
Я сглотнул и выдавил улыбку, пока Мелани отвечала:
— Мы помолвлены уже пару лет, но всерьёз занялись планированием свадьбы только недавно.
Она не сказала, что была слишком занята заботой о Люке и тем, чтобы он не сорвался, чтобы сосредоточиться на их большом дне.
Мелани не сказала того, что не была уверена, доберутся ли они вообще до этого большого дня.
— О-о, вау, — ответила Джерси с неловкой запинкой, её взгляд метался между Мелани и Люком. — Свадьба. Это.. это, э-э.. это действительно круто.
«Может, она не хочет выходить замуж?»
Эта мысль больно кольнула меня в сердце. Я бы женился на Джерси ещё вчера, если бы она согласилась.
— Я шафер, — вставил я без особой причины, просто чтобы что-то сказать.
Джерси тихо, рассеянно промычала: «М-м-м», — ковыряясь в тарелке с любимым блюдом, к которому почти не притронулась.
«Это была чертовски глупая ошибка».
«О чём я вообще думал?»
«Зачем я позволил им втянуть меня в это?»
И самое страшное, самое ужасное из всего: «она на самом деле не любит меня».
«Никто никогда не сможет меня полюбить. Я всегда это знал. Почему я решил, что она особенная?»
Когда Люк молча встал и направился в кухню, я больше не мог выносить эти мысленные самобичевания. Оттолкнув стул, я последовал за ним, так близко, что наверняка вызвал подозрения у женщин, оставшихся за столом.
Я припёр брата к холодильнику и прошипел:
— Не хочешь мне сказать какого хрена происходит?
Люк равнодушно пожал плечами.
— Не понимаю, о чём ты.
— Нет. Ты сейчас же скажешь мне, почему ведёшь себя так странно.
Он схватил бутылку колы, закрыл дверцу холодильника и повернулся ко мне, одновременно окликнув:
— Эй, детка! Хочешь ещё газировки?
Я скрестил руки, выдерживая его холодный, непроницаемый взгляд, пока Мелани отвечала:
— Да, конечно, спасибо!
Брат обошёл меня, но перед тем как уйти, остановился рядом, слегка толкнул плечом и прошептал: