Страница 57 из 163
— Я люблю тебя, Чарли, и не могу дождаться, когда познакомлюсь с Люком и Мелани.
Я улыбнулся, и моё сердце забилось в такт слогам её имени.
— Я тоже тебя люблю.
* * *
В пятницу вечером, закончив работу, я отправился в продуктовый магазин, чтобы купить всё необходимое для одного из любимых блюд Джерси — курицы с лимоном и рисом.
С улыбкой на лице я делал покупки и позволил себе взять брендовые продукты, хотя при расчёте на кассе невольно вздрогнул от суммы. Потом я поехал домой, ухмыляясь, как влюблённый идиот, постукивая пальцами по рулю и иронично подпевая песне The Cure «Friday I'm in Love», звучавшей из динамиков машины.
После того как я пригласил Джерси в гости, мне удалось выбраться из пучины тревоги и ухватиться за нечто, очень похожее на воодушевление. Мне отчаянно, отчаянно хотелось, чтобы Джерси полюбила Люка и Мелани. Я представлял наши будущие совместные свидания, вечера с кино, а может, если нам удастся выбраться из общей финансовой ямы, однажды мы даже сможем куда-нибудь съездить вместе. Не в какое-нибудь безумное место. Может, в Бостон или, скажем, в Салем. Я всегда хотел туда попасть и готов был поспорить, что Джерси тоже бы заинтересовалась. Возможно, Люк и Мелани тоже захотят поехать. Может быть..
Я прищурился, медленно заезжая на подъездную дорожку. Казалось, я вдруг начал двигаться как в замедленной съёмке, пока воспоминание рассеивало густой туман, в котором пребывал мой разум.
«Люк».
Я ахнул, широко раскрыв глаза, уставившись на дверь гаража.
— Твою мать, — единственное, что я смог выдавить, сжимая руль ещё крепче.
Я забыл про Люка.
«Дерьмо, дерьмо, дерьмо».
Я должен был забрать его после работы. Он должен был пойти со мной в магазин. Мы должны были вместе вернуться домой и приготовить ужин для Мелани. Она работала допоздна, и мы должны были сделать всё это вместе, чтобы ей не пришлось беспокоиться..
«Проклятье!»
Я забыл о нём, и всё потому, что мои мысли были целиком заняты Джерси, нашим будущим и курицей с лимоном, которой я собирался поразить её в субботу за ужином.
«Твою мать, как я мог забыть про Люка?!»
Я глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться.
«Ладно, — мысленно подбодрил я себя, быстро набирая брату сообщение, что уже еду. — Прошёл всего час. Наверное, он болтает с кем-то из группы. Ничего страшного. Всё нормально. Это не проблема. Всё хорошо».
Но пока я ехал, тяжесть в животе подсказывала мне, что ничего не хорошо. А когда я добрался до церкви и обнаружил, что дверь в подвал заперта, стало ещё очевиднее — всё совсем не хорошо.
— Чёрт, — прошептал я, голос дрогнул, пока я судорожно искал телефон и набирал номер Люка.
Гудок.
Гудок.
Гудок.
Гудок.
— Привет, это Люк. Очевидно, я не могу ответить на звонок, так что оставьте..
— Проклятье! — Я бросил телефон на центральную консоль и провёл рукой по лбу, зарывшись пальцами в волосы, собранные в низкий хвостик на затылке.
Я оглядел парковку и тротуар. Может, Люк решил пройтись? Может, ходит кругами, позволяя гневу на меня расти, ведь он прекрасно знает, что я забыл про него, как отец, забывший ребёнка в школе.
Но его нигде не было видно поблизости.
— Чёрт! — Я ударил рукой по рулю.
«Ладно. Думай. — Я стиснул зубы, мысленно отдавая себе команду, пока The Cure запели «Cut Here». — Что тут есть поблизости? Куда мог пойти Люк?»
Тут была кофейня, но Люк, в отличие от меня, больше любил чай.
Был магазин дисконтных карт, заброшенное здание, где раньше располагался «Сэвэн-элэвэн»15, и секонд-хенд, который, кажется, специализировался на уродливой одежде — такой, которую носили только уверенные в себе эксцентричные личности или слепые.
А ещё был бар. Не Тони, но всё же бар.
Тревожное чувство страха разъедало внутренности, пока я смотрел через дорогу на это заведение с тонированными окнами и мигающими неоновыми вывесками.
«Проклятье, Люк. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не будь там».
Эта мысль повторялась в голове, пока я выходил из машины и переходил улицу. Сжимал ключи в руке, металл впивался в ладонь, а страх рос всё выше, выше, выше. К тому моменту, как я подошёл к двери, у меня стучали зубы, а лёгкие едва справлялись — я едва мог вдохнуть хоть немного воздуха.
Затем, открыв дверь, я увидел его.
Люк согнулся над барной стойкой, запустив руки в волосы. Перед ним стоял наполовину пустой стакан.
Слёзы и разочарование жгли глаза, и я в сотый раз сквозь стиснутые зубы выругался, сделав первый шаг к нему.
Бармен — мужчина средних лет в жилете и с большим количеством золотых цепей, чем у мафиозного босса, — кивнул в мою сторону.
— Что принести, босс? — спросил он с сильным бруклинским акцентом.
— Моего грёбаного брата, — ответил я, злясь, но не на него, и тяжело опустил руку на плечо Люка.
Он был удивлён, увидев меня, его глаза расширились, а рот открылся.
— Чарли, я..
Я толкнул его плечо.
— Ты что, издеваешься, Люк?!
Бармен сдвинул брови в знак возмущения.
— Эй, чувак, если ты хочешь драться, мне плевать, но только не здесь.
Люк посмотрел на него.
— Мы не дерёмся.
— Ещё как дерёмся! — выкрикнул я, изо всех сил стараясь держать под контролем эмоции и кулаки. — Господи, да что нам..
— Чарли, ты просто послушай меня, чёрт возьми! Я не пью.
Я хохотнул и ткнул пальцем в стакан на стойке.
— А это тогда что, по-твоему?!
— Эй, парни! — вмешался бармен, хлопнув ладонью по стойке, чтобы привлечь внимание. — Мне пофиг, если вы хотите поубивать друг друга. Только..
Люк поднял стакан и потряс им перед моим лицом.
— Это, блин, вода, ясно?
Я не верил ему. Хотел верить — господи, правда хотел. Но не поверил. Как я мог? У него был ужасный послужной список, и он должен был понимать, что для восстановления доверия потребуется время — если оно вообще когда-нибудь восстановится. Боже мой, Люк был трезвым — опять — всего полгода, и вот он сидит в баре с наполовину пустым стаканом перед собой.
Я выхватил стакан из его руки и понюхал жидкость внутри.
Она не имела запаха.
— Ты не приехал, — тихо сказал он. — Я думал, ты просто задерживаешься, заканчиваешь работу или что-то в этом роде. Поэтому я ждал.
Я сделал крошечный глоток. Холодная жидкость испарилась на языке. Ни вкуса. Ни жжения.
«Вода».
Он говорил правду.
Я опустил голову, поставив стакан обратно на стойку.
— Потом мне стало скучно просто сидеть на парковке, и я зашёл сюда. Думал пойти в ту кофейню, но.. — Люк покрутил стакан в лужице конденсата. — Хотел проверить, смогу ли я это сделать.