Страница 35 из 163
Женщина с чёрными волосами, собранными в два небрежно закрученных пучка на макушке, словно неумелая попытка сделать ушки Минни Маус. На ней было длинное чёрное пальто, чёрные брюки и тяжёлые ботинки на толстой подошве. Женщина стояла спиной ко мне в начале короткого коридора, ведущего к спальням и ванной, и я воспользовался возможностью быстро приблизиться.
Я быстро приблизился к ней, схватил за плечо и резко развернул, прижав к стене гостиной. Второй рукой поднял нож и прижал предплечье к её груди.
— Какого хрена ты делаешь в моём доме? — прошипел я, прежде чем вспомнил и сфокусировался на её зелёных глазах.
Это была та самая женщина из «Салем Скин». Та, которую я спас от изнасилования через дорогу.
«Какого чёрта она здесь делает?»
Её смелый взгляд встретился с моим с отвагой, которой я невольно восхитился, несмотря на бешеное биение её пульса под моей рукой у основания горла. Единственный признак того, что она на самом деле напугана.
«Хорошо».
— Прости, — сказала она, затаив дыхание, стараясь сохранять спокойствие в голосе. — Дверь была открыта.
— И это дало тебе право вторгнуться?
Она попыталась вырваться из моего захвата и ответила:
— Я пыталась постучать.
Я нахмурился, увидев её дерзость, даже несмотря на то, что лезвие ножа было направлено прямо на её горло. Одно резкое движение, и она была бы мертва. Женщина должна была бояться. Если бы она знала, на что я способен, она бы испугалась. Но женщина не знала, и, видимо, поэтому продолжала смотреть мне в глаза и держать подбородок поднятым.
Мои ноздри раздувались, адреналин и раздражение обжигали вены.
— Тебе следовало постучать сильнее.
— А тебе не следовало оставлять входную дверь широко открытой. На улице полно сумасшедших ублюдков, приятель. Радуйся, что я не один из них.
— Промашка. — Я склонил голову, признавая справедливость её замечания, мысленно ругая себя за такую неосторожность. Ведь знал, что так делать не следует.
— Тупая промашка. — Девушка метнула глаза к ножу, застывшему над её головой. — Ты всё ещё планируешь зарезать меня или можешь отпустить?
— Какого чёрта ты здесь делаешь? — спросил я, всё ещё не ослабляя хватку. Всё ещё собирая кусочки себя воедино. — Ты следила за мной?
Её нос с тремя пирсингами сморщился, а верхняя губа с одним пирсингом скривилась.
— Следила за тобой? Что за бред?
— Роза! — воскликнул я, видя её нежные, идеальные лепестки в своём воображении. — Ты оставила эту грёбаную розу?!
Женщина моргнула, удивлённая моим тоном, затем покачала головой.
— Чувак, я не знаю, о чём ты, чёрт возьми, говоришь. Я пришла, потому что у меня выходной, и хотела поблагодарить тебя за то, что спас мою жизнь той ночью — вот и всё. Понятно? Прости. Если ты отпустишь меня, я..
Я опустил нож и отпустил её, отступив на шаг и указывая на открытую дверь.
— Уходи.
Женщина, казалось, была ошарашена, поднимая руки, чтобы отряхнуть грудь, словно стирая моё прикосновение.
— Эм.. хорошо.. я просто..
— Уходи, — сказал я более твёрдо, указывая ножом на пасмурную, хмурую улицу снаружи.
— Иисусе.. — Она выдохнула и осторожно направилась к двери, не сводя с меня глаз. — Эм.. спасибо.. что остановил того парня, — сказала женщина, уходя. — Ты был не обязан это делать, так что.. спасибо.
Я сглотнул, ненавидя то, как моя решимость тает, хотя изо всех сил пытался держаться. Ненавидя то, как сильно мне хотелось быть таким ужасным.
— Отлично. Ты сделала то, зачем пришла. А теперь, пожалуйста, уходи.
— О, так у него всё-таки есть манеры. Приятно знать, — улыбнулась женщина, пирсинг на её нижней губе блеснул в свете настольной лампы у двери. Затем она повернулась и подняла руку, без энтузиазма помахав пальцами. — Увидимся, Спайдер.
«Спайдер?12»
Я прищурился, глядя ей вслед, затем опустил взгляд на татуировки в виде паутины на тыльных сторонах моих ладоней. Я не мог понять, было ли это прозвище ласковым или оскорбительным, но это, похоже, не имело значения. То назойливое желание общения и близости мгновенно вернулось, наполняя грудь и согревая моё замёрзшее, забытое сердце.
«Она довольно милая, хоть и жутковатая», — услышал я голос Люка и скривил губы, мысленно приказывая ему заткнуться, пока спешил встать в открытый дверной проём, наблюдая, как женщина спокойно идёт по тропинке. Шагая так, будто светит солнце и поют птицы, совершенно не обращая внимания на зловещие чёрные тучи над головой.
Недалеко от коттеджа стоял чёрный седан с четырьмя дверями, которого не было там, когда я выходил через переднюю дверь, чтобы положить лилию на могилу Аннабель.
«Она не могла оставить розу».
«Если только она не припарковалась где-то ещё.. но..»
«Нет, это не имеет смысла. Ей пришлось бы идти слишком далеко. Это была не она».
— Эй, — окликнул я её, и когда женщина остановилась, оглядываясь через плечо, добавил: — Пожалуйста.
Она снова улыбнулась мне.
— Рада, что ты был там и остановил его.
Я сжал губы, коротко кивнув.
— Я тоже.
Женщина продолжала смотреть на меня, отходя назад, приближаясь к подножию холма и воротам. Она сядет в машину и уедет, и почему это вызывало у меня такое ужасное.. чувство печали? Я не знал её, как и она меня — но почему, чёрт возьми, какая-то маленькая, почти незначительная часть моего мозга говорит мне изменить это? Она вошла в мой долбанный дом без разрешения! Рылась в Бог знает чём, пока я её не поймал! Нормальный человек не захотел бы её знать. Нет, нет, разумный человек позвонил бы в грёбаную полицию, может быть, даже настоял бы на получении запретительного ордера. Но я стоял там и желал, чтобы Люк был рядом, чтобы узнать её имя и номер телефона, потому что даже будучи почти тридцатидевятилетним мужчиной с немалым опытом за плечами, я не был лучше в этом дерьме, чем в семнадцать лет.
Она вышла за ворота и направилась к водительской двери.
Затем, открыв дверь, прежде чем забраться внутрь, женщина посмотрела в мою сторону и крикнула:
— В следующий раз буду стучать громче!
Я наблюдал, как она села и уехала со скоростью пятнадцать миль в час, и уголок моего рта дёрнулся, поднимаясь в неохотной улыбке.
Я надеялся, что будет следующий раз.
И я так сильно надеялся на это, что почти забыл о розе на могиле Аннабель.