Спайдер и Сторми

Ричи схватил меня за руку, сдавив так, что мне стало больно и, вероятно, останется синяк, и дёрнул к себе. Он пугал меня сейчас, как пугал всегда, и мои глаза наполнились слезами, когда наши взгляды встретились.

— Потому что если ты хоть пикнешь, то я позабочусь о том, чтобы ты пожалел об этом, — угрожающе прошептал он низким голосом.

— Отпусти меня! — Я попытался вырвать руку, но Ричи только усилил хватку, пока не заболела кость. — Ай! Перестань!

— Клятва на мизинчиках, малыш. Поклянись на мизинчиках, и я отпущу тебя.

По щеке скатилась слеза.

— Прекрати!

Ричи сжал пальцы, впиваясь тупыми ногтями в мою кожу.

— Скажи волшебные слова, малыш Чарли.

— Люк! — закричал я, зажмурившись и мечтая оказаться дома в своей комнате с книгой.

— Ну же, — уговаривал Ричи сладким голосом, который резко контрастировал с болью, которую он причинял моей руке. — Поклянись на мизинчиках, и я отпущу. Проще простого.

Я взвизгнул, как раненая собака.

— Хорошо! Клянусь!

И тут же он отпустил меня, мгновенно облегчив боль в руке, и протянул мизинец.

— Закрепи сделку, малыш Чарли.

Я неохотно протянул мизинец левой руки, но вместо того чтобы сдержать свою часть уговора, Ричи схватил мой палец своей огромной рукой и начал его загибать, почти до предела. Я снова заплакал, гадая, где мой брат и почему ему всё равно — почему никому нет дела — пока Ричи наклонился и прижался ртом к моему уху.

— Я сломаю этот долбанный палец, если ты кому-нибудь что-нибудь расскажешь, клянусь Богом. Понял?

— Понял!

— Хорошо.

Ричи отпустил мою руку, затем быстро обнял за плечи.

— А теперь пойдём. Давай нальём тебе выпить.

* * *

В ту ночь я понял, что пиво мне не нравится. Оно было противным на вкус, обжигало горло и отяжеляло желудок. Я с трудом делал каждый глоток, и каждый раз меня слегка подташнивало, но всё равно пил, потому что так велел Ричи. Воспоминания о его угрозах были свежи, и меньше всего мне хотелось его расстроить.

Не помогало и то, что Ричи почти не оставлял меня одного, будто назначил себя моей нянькой. Как будто я в этом нуждался. А ещё хуже было то, что я не знал, куда делся Люк. Я не видел его с тех пор, как мы приехали, и, с трудом глотая пиво, беспокоился о том, что он делал.

«Мама и папа будут так злы»,— ловил я себя на этой мысли не раз, глядя в полупустой стакан с пивом в руке. Но потом хмурился, вспоминая, что вообще ничего не могу им сказать.. если только не хочу, чтобы Ричи сломал мне мизинец, а я этого не хотел.

«Что же мне делать?»

Я оторвал взгляд от противного пива и нерешительно оглядел комнату, снова ища брата в толпе подростков. Большинство из них я не узнавал, потому что не ходил в школу почти пять лет. И, кроме того, все эти ребята были как минимум на два-три года старше меня. Даже если бы я знал кого-то из них раньше, они все выглядели такими взрослыми — старше — чем когда я их знал.

Волна тревоги накатила на меня, и у меня заболел живот от ощущения, что что-то очень не так. Я взглянул на часы на стене над развлекательным центром и увидел, что было уже больше девяти вечера. Я пробыл здесь почти два часа, стоя у стены гостиной с тёплым полупустым стаканом пива в руке.

«Боже, где же, чёрт возьми, Люк?»

Мои руки начали дрожать и потеть. Сердце забилось как сумасшедшее, когда я вспомнил, что папа велел нам быть дома не позже десяти.

«Я вообще не хотел сюда приходить».

— Привет.

Я резко обернулся на звук девичьего голоса и увидел незнакомое красивое лицо. Девушка улыбалась и держала стакан, идентичный моему.

— П-привет.

Фу. Я звучал так глупо, как маленький мальчик.

Мне вообще не следовало разговаривать с такой красивой девушкой, которая с лёгкостью могла быть на три года старше меня. Но она, казалось, не заметила моего заикания, и её улыбка стала ещё шире.

— Тебе весело? Ты стоишь здесь уже довольно долго.

Она заметила? Я почувствовал, как мои щёки запылали, и сглотнул, стараясь не чувствовать себя так неловко.

— Э-э.. д-да, вроде. — Я прочистил горло. — Я-я имею в виду, мне вроде весело.. наверное.

— Мы учимся вместе?

Девушка прислонилась к стене рядом со мной, и я не мог поверить, что она хочет стоять здесь, вместо того чтобы тусоваться с кем-то другим. Например, с Ричи, Томми или Люком. С кем-то намного круче и старше. С кем-то, кто не я.

Я покачал головой.

— Я-я не.. э-э.. я н-не хожу в школу.

— Ты не ходишь в школу? — Её глаза расширились, будто это было самое потрясающее, что она когда-либо слышала в жизни. — Я так тебе завидую. Хотела бы я не ходить в школу.

— Н-ну.. я имею в виду.. у меня всё равно есть домашние задания и всё такое, — глупо ответил я, хотя она не спрашивала. — Ма-мама учит меня.

Девушка широко раскрыла рот и кивнула.

— О-о-о, постой. Ты учишься дома?

— Ага.

«Отлично. На этот раз я не заикался».

Девушка уже не выглядела такой впечатлённой, но и улыбаться не перестала.

— Это всё равно круто. Зато ты, наверное, поздно встаёшь?

Я небрежно пожал плечами.

— Н-наверное. Я..

— О-о-о, а что тут у нас происходит? — Ричи подошёл к нам, его губы изогнулись в улыбке, которой я сразу не поверил. Его глаза озорно блестели, перескакивая с меня на девушку, прислонившуюся к стене рядом со мной. — Мелани, вижу, ты познакомилась с малышом Чарли.

Девушка — видимо, Мелани — вздохнула так, будто Ричи Уиллер был последним человеком на планете, с которым она хотела бы говорить. Я быстро взглянул на неё как раз вовремя, чтобы увидеть, как она закатывала глаза.

— Отвали, Рич.

Я напрягся и задержал дыхание, испугавшись, что Ричи может сделать с ней. Никто так с ним не разговаривал. Все знали, что так нельзя. Я осторожно смотрел, как гнев на мгновение омрачил взгляд Ричи, но улыбка с его губ не исчезла. Он обнял её за плечи и притянул к себе.

— Да ладно тебе, я просто шучу, — произнёс Ричи, играя с кончиками её волос. — Я просто рад, что кто-то составляет компанию моему маленькому приятелю. Ты знала, что мы выросли вместе? Его брат — мой лучший друг.

— О, круто. Не знала, что у Люка есть брат. — Мелани встретилась взглядом с моими глазами, и улыбка вернулась на её лицо. — Кстати, мы как раз говорили о том, что он на домашнем обучении.

Ричи кивнул.

— Это же круто, правда? — Его слова прозвучали почти искренне.

Что-то было не так. Ричи никогда не считал крутым то, что делал я, и я не мог понять, почему тот говорил так сейчас. Если только он не пытался произвести впечатление на эту девушку, а мне это тоже не нравилось. Она казалась милой, а Ричи был совсем не таким.